諾蘭厭惡這種處處設防的日子，但不得不防。上一世，他見過太多人因為一點疏忽翻車。明明手握大勢，卻被對手抓住一個無關緊要的把柄，陷入爭端的泥潭。
王都的水，深得很。那些貴族實力不行，能力夠嗆，搞起派係鬥爭來卻有著充足的積極性和強大的組織力。
“小心駛得萬年船，現在我可以不是孤家寡人的時候了。走吧。”他說。
出了酒店就好辦多了，諾蘭熟門熟路地在城西找到目的地。
酒館“羅寧的腿”。
這是一家很普通的酒館，至少看起來是這樣。
木頭招牌在夜風中輕輕搖晃，窗戶裡透出明黃的燈光，老遠就隱約能聽到裏麵的人聲和笑聲。
諾蘭推門而入。
酒館裏空間十分寬敞，各式各樣的人三三兩兩聚在一起喝酒。有穿著皮甲的傭兵，有披著旅行鬥篷的旅人。結束了一天工作的居民坐在一起閑聊，從生活瑣事到宮廷逸聞，三教九流，無所不包。
吧枱後麵站著一個年輕酒保，正和一個醉醺醺的客人閑聊。
吵吵嚷嚷的，但諾蘭卻覺得一陣親切，想起了當年和朋友們在練級戰鬥間隙休息時的時光。
薇薇靠近諾蘭，嘴唇幾乎貼著他的耳朵：
“左邊第二個桌子，那個穿灰鬥篷的，從進門時就盯著我們看。”
諾蘭微微點頭。
“另外還有兩個暗哨。”薇薇繼續道，“一個在樓梯拐角，一個在二樓走廊那扇窗戶後麵。”
“沒事。”諾蘭說，“按計劃行事。”
兩人徑直走向吧枱。
年輕酒保丟下那個醉醺醺的客人，迎上來，臉上掛著職業化的微笑。
“喝點什麼？”
薇薇從懷裏摸出一枚金幣，豎著放到吧枱上。
金色的硬幣在燈光下閃閃發光。
“老規矩。”她說。
酒保眉毛一抬，笑容變得微妙起來。
“原來是老主顧啊。”他瞥了一眼那枚金幣，“今天烈火麥芽酒已經沒了，黃油啤酒還有幾桶……”
兄弟會慣用切口。
“烈火麥芽”指暗殺委託，“黃油啤酒”則是黑市物品交易。
薇薇把金幣放倒，說：“我們不渴，想上樓找點樂子。”
酒保答非所問，拿出兩個杯子：“客人從哪來？”
“維利城。”薇薇接話。
酒保又打量了他們幾眼，目光在諾蘭身上停留得尤其久。這個人雖然兜帽遮麵，但這一行乾久了基本的識人還是很準的。
剛才那一番對話，已經可以確定女性是維利城兄弟會的成員，或許是引薦人。
男人說話乾脆簡練，吐詞清晰，音調很穩。要麼就是對這裏十分熟悉，要麼就是久居高位。
到這裏來委託的人什麼都有，這倒是不奇怪。
不該問的不多問，這是他們的生存竅門。
酒保點點頭，從櫃子底取出一瓶沒有標籤的精緻酒瓶倒入杯中。
“要多大的樂子？”
“天大。”
酒保一愣，倒酒的手停了下來。
他沒想到這人口氣這麼大。天大……在這個地方，這個詞隻有一個含義。
“這麼大的樂子……”他遲疑道，“怕你壓不住。”
“而且……很貴。”
諾蘭笑了一下，那笑容很淡，卻莫名讓人心裏發毛。
“謝謝。”他說，“這就不勞你費心了。”
酒保該做的都做了，便不再多說什麼。
“三十年醇釀，我們自己的工藝。”他把兩個盛滿琥珀色酒液的杯子推過來，“這是送的。”
“謝謝。”諾蘭也不客氣，一飲而盡。
薇薇略一猶豫，也學著諾蘭的做法，喝完後被辣的吐了吐舌頭。
酒保眼睛一亮。
好傢夥，都是高手。
這酒是好酒，隻招待“找樂子”的客人，但也沒這麼簡單。
白銀階以下的傢夥，一口就會被放倒。沒有黃金以上的實力，一口喝半杯就受不了了。
這不僅是歡迎，也是檢驗。
利刃兄弟會的高層，向來不喜歡跟軟蛋和弱者打交道。
而他們合格了。
酒保用特定的節奏拍了拍手，兩個侍者從角落走出來。
他們深深鞠躬，一言不發地做了個“請”的手勢，將兩人引向二樓。
薇薇似乎有些緊張，諾蘭牽起她的手，跟著他們上樓。
被諾蘭溫暖的大手攥著，薇薇也馬上安心了下來。
二樓看起來也沒什麼特別。
幾間包廂，門都關著，偶爾能聽到裏麵傳來的笑聲或低語。裝潢普通，地毯磨損，牆上的畫框看起來有些年頭了。
侍者帶著兩人走到走廊最深處，在一個老式座鐘前停下。
其中一個侍者伸手，在座鐘側麵某個位置摸了一下。
薇薇眼睛微微睜大。
因為那座鐘就這麼消失了。
“簡單的障眼法而已。”諾蘭低聲說，語氣平靜，“你的【晝隱】含金量比這強多了。”
薇薇點點頭，但心中還是暗暗驚訝。
兩個侍者也不說話，徑直走了進去。薇薇這才通過燈光的反射注意到，他們的嘴，都被極細的線縫住了。
怪不得一路上一句話都不說。
她壓下心中的不適，跟著諾蘭邁入那道門。
門後是一條向下的樓梯。
薇薇回頭看了一眼，身後的門已經消失，隻剩下一堵牆。她估算著方位，二樓明明沒有多餘的空間，這樓梯是怎麼藏住的？
但很快她就沒心思想這個了。
樓梯一直向下，一直向下。
周圍越來越安靜，隻有他們自己的腳步聲在回蕩。空氣變得潮濕，氣溫似乎也越來越冷，但仔細聞，又夾雜著某種香氣。
走了好一會兒，地勢才重新變回水平，眼前沒路了，取而代之的是一道厚重的雙開大門。
薇薇估摸著，他們已經來到地下很深的地方了——至少五十米，甚至更深。
兩個侍者一人一邊，雙手推開。
門後的景象，讓薇薇愣在原地。
燈光璀璨。
一個巨大的地下宮殿出現在眼前。
穹頂高得看不見頂，四周的牆壁上裝飾著金箔和壁畫。一支樂隊在角落演奏著律動的舞曲，音符在空氣中輕快地流淌。
中間是一個巨大的舞池，四周則是一眾卡座，大多都有人。
舞池裏，不少人在跳舞。
男人穿著華服，女人露著香肩，姿態優雅。
這哪裏是王國最大灰色世界的總部，反倒像是某個上流社會的沙龍。
唯一的區別是，所有人都戴著黑色假麵。
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