祭典正式開始。
伍德大主教立於聖壇之上，深紅色祭袍在燭光中莊嚴肅穆。他雙手高舉，口中誦出古老的聖言。那聲音低沉而悠遠，彷彿穿越了時空，從遠古傳來。
唱詩班應和，聖歌回蕩。
母神聖儀由此拉開帷幕。
巨大的穹頂下，信徒們跪伏在地，虔誠祈禱。彩繪玻璃投射出斑斕的光影，在人群中流轉，宛如神跡。
“以母神瑟希斯之名，”伍德的聲音在莊嚴肅穆的殿堂中回蕩，“賜福於虔誠之子民！”
聖壇之上，八位神官抬出一個紅色神龕。
隨著伍德大主教指尖揮出的金色光芒，一尊通體透明的聖杯自神龕內緩緩升起。
慈愛聖杯。
母神殿最珍貴的聖物之一，傳說中曾盛裝過母神的淚水。此刻，它在聖歌中綻放出柔和的金色光芒，漣漪向四周擴散。
這並非比喻，原本空無一物的聖杯之中隨著信徒們的禱告逐漸盛滿透明的金色液體，滿溢而出。
溢位邊緣的聖水並沒有就此滴落，而是化為無形的水波狀光芒擴散開來。
光芒所過之處，所有人都感到一股暖流湧入體內。疲憊消散，病痛減輕，連呼吸都變得順暢起來。那是實打實的祝福。
這是真言的力量，能延年益壽，能驅散陰霾。
距離聖壇越近，祝福越強。
諾蘭站在前排，能清晰地感受到那股力量拂過身體。溫暖，柔和，不帶任何攻擊性。
但他的注意力不在這裏。
他在默默感受著自己與那枚【克羅許之印】的連線。儘管【慈愛聖杯】的力量對他禦魔人的能力產生了部分乾擾，但此時他到埃德蒙距離已經足夠近。
快了。
儀式繼續進行。伍德大主教圍繞聖杯，一步步完成古老的儀軌。每一步都有特定的聖歌，每一個動作都有特定的含義。
盛大而華麗。
信徒們跟著祈禱，跟著吟唱，不論是參與者還是觀禮者，每個人都沉浸在神聖的氛圍中。
就連一向瞧不起“凡間把戲”的伊芙琳都露出感興趣的神色，聖言的力量脫胎於原初符文，那是與巨龍之祖同時代的產物。
母神聖儀在半小時後進行到最**。
伍德高舉聖杯，所有聖職人員齊聲高唱，金色的光芒變得更加渾厚，如浪濤般湧出。
那光芒之盛，讓母神殿猶如黑暗中的燈塔，哪怕此時陽光明媚，整個王都全城都籠罩在輝煌的金光之下。
連神殿都在嗡鳴中輕輕震顫，磅礴浩瀚的氣勢讓人感覺如同見證了神的一瞥。
就是現在！
諾蘭一直等待的時刻，終於到了。
他心念一動，精神力如利劍般刺出。
留在埃德蒙身上的【克羅許之印】瞬間啟用，【逆反終幕】的精神衝擊狂暴地爆發出來！
這就是他的計劃。
貴族勢力經過傳承和經營必然盤根錯節，尤其像勞爾家這樣的商業大族更是糾葛甚多。
以諾蘭的實力，一劍殺了埃德蒙很簡單，但後果會非常麻煩。
勞爾家自然不會坐視最被看好的繼承人被殺，絕不會善罷甘休。
他們靠著廣闊的人脈，能煽動的各種大大小小的貴族勢力。
就算他們分開時沒有決定性話語權，一旦被集合起來公開對抗，缺乏政治根基的諾蘭光靠公主和保皇派的支援也很難討到好。
更何況，保皇派也不是鐵板一塊。除了歐文伯爵對他青睞有加，大多數人甚至還是一個懷疑觀望的態度。
維利和洛曼兩位大公對諾蘭重視不假，但那是基於他的武力，不是他的勢力。在傳統貴族眼中，諾蘭毫無家族倚仗，沒有背後的龐大支援和利益繫結，單純與他作對沒多麼困難。
那些中小貴族可以不明著對抗，暗地裏噁心他，讓他在王國內陷入四麵楚歌的境地。單就編造藉口中止與冷鋼城的貿易往來就夠諾蘭受的。
但如果，埃德蒙是自己主動受到製裁那就不同了。
或者說……“被主動”。
諾蘭知道，母神聖儀在伍德這樣強大的聖職人員主持下，會在最後階段產生魔力共振。他曾在上一世艾爾芬分崩離析前參加過一次，見過那種威勢。
神殿中在地基深處佈設有永固的大型驅邪結界。其中的聖符文會在儀式**中全數進入激化狀態，感知力暴漲。
任何穢邪哪怕隻是一絲氣息，在驅邪結界全力運轉的此刻，也如同黑夜中的火炬般醒目。
而現在，它察覺到了“背叛”的權柄，來自七蛇王庭第八位惡魔大君的力量，立刻引起了劇烈反應！
“啊——！”
一聲淒厲的慘叫撕裂了聖歌。
眾人還沒反應過來發生了什麼，就看到一道金色的光柱從天而降，正中觀禮台上的其中一人。
這次，不再是柔和的祝福，而是狂暴的懲戒！
光柱精準地擊中，正是埃德蒙。
與此同時，慈愛聖杯劇烈震顫，同樣爆發出一道光芒，直直打在埃德蒙身上。
埃德蒙的左臂爆發出一陣劇烈的聖炎，接著聖炎迅速席捲而起，瞬間蔓延到他的全身。
他翻滾著摔倒在地，慘叫著。
聖炎遮蔽了他的麵容，不然人們還會看到，他雙眼上翻隻剩眼白，【逆反終幕】在不斷摧殘著他的意識。
雙重打擊！
“天哪！這是怎麼了！”
人群瞬間炸開，尖叫聲四起，貴族們驚恐地後退，互相推搡，拚命想要遠離那個正在燃燒的人。
原本莊嚴肅穆的神殿，此刻亂成一團。
諾蘭也在第一時間“反應”過來。
他立刻起身，聖劍【群山之鳴】瞬間出鞘，一個箭步擋在芙麗娜公主身前。
“保護公主！”
隨著他的高喝，那些還處於震驚中的禁衛們彷彿找到了主心骨，立刻聚攏過來，將公主團團護住。
芙麗娜被他護在身後，突然的變故起初也讓她大吃一驚，但身前就是諾蘭寬闊的背影，她很快就恢復了鎮定。
“不要驚慌！這裏是母神殿，唯有惡意和邪祟才會受到攻擊！”
她沉著的聲音令那些六神無主的貴族們恢復了部分理智。
他們退出數米後不再爭先恐後的逃離，一些倒黴蛋因此避免了慘遭踩踏的命運。
埃德蒙身邊空出了一大片，沒人敢靠近那個身影。
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