“諾蘭？諾蘭！”
薇薇的聲音把他拉回現實。
他回過神，發現薇薇正踮著腳尖，拿著一串風乾聖女果往他嘴邊送。
“想什麼呢？張嘴——”
諾蘭下意識張嘴，咬下一顆。
酸酸甜甜的，倒是挺開胃。
伊芙琳在一旁翻了個白眼：“吃個東西還要人喂，你可真是大爺。”
諾蘭哭笑不得。
明明是她天天使喚自己，現在倒成自己是“大爺”了？
蘿蜜娜在一旁看著他們鬧，嘴角帶著笑意。
“其實這樣的日子也不錯。”她說，目光望向遠處的人群，“沒有戰火，沒有死亡，隻有這些平凡的快樂。”
諾蘭微微一怔，順著她的目光看去。
街上人來人往，商販叫賣，孩童嬉戲，情侶挽著手走過……
是啊。
這不就是他拚盡全力想要守護的東西嗎？
“走吧。”他說，接過薇薇手裏的糖葫蘆，“再去前麵看看。”
伊芙琳歡呼一聲，第一個沖了出去。
齋月的第十四天。
再過一晚，就是最重要的祭典之日。
諾蘭站在窗邊，望著遠處母神殿的金頂。夕陽將它染成一片金黃，聖潔而莊嚴。
“在想什麼？”
艾琳德爾的聲音從身後傳來。
諾蘭轉過頭，看到她正走進房間。
她今天終於從王宮回來了，依舊是一身素白的長裙，銀色的眼眸裏帶著溫柔的笑意。
“在想明天的事。”諾蘭說，“你怎麼回來了？”
“明天就是祭典，我當然要在伴侶身邊。”艾琳德爾走到他身邊，與他並肩而立，“而且公主殿下說，你肯定想我了。”
諾蘭笑了笑，伸手攬住她的腰。
“這幾天神神秘秘的，對我還保密？”
“當然。”艾琳德爾靠在他肩上，“公主殿下說了，這是我們女人之間的事。”
諾蘭笑了笑，也不再追問。
兩人就這麼靜靜地站著，看著夕陽一點點沉入地平線。
這一夜，王都格外安靜。
埃德蒙在自己的府邸中來回踱步，心中的焦躁愈演愈烈。
他說不清那種感覺是什麼，就像有什麼東西在心底蠢蠢欲動，讓他無法安寧。
一定是明天就能見到公主了。他想。
隻要過了明天的祭典，一切都會順利起來。
他這樣安慰自己，卻沒有注意到，自己眼中的光芒，正在一點點變得暗紅。
阿爾德宮中，芙麗娜坐在梳妝枱前，瑪莎正在為她梳理頭髮。
“殿下，您看起來有些緊張。”瑪莎說。
芙麗娜看著鏡中的自己，微微點頭。
“有一點。”
明天，她會在所有人麵前，與那個人一起出席祭典。
他會站在自己身邊。
這個念頭讓她的心跳快了幾分。
瑪莎看著鏡中公主微紅的臉頰，心中暗暗嘆氣。
公主殿下這次，怕是真動了心。
金橡葉旅館裏，諾蘭躺在床上，艾琳德爾依偎在他身邊，薇薇蜷縮在另一側。
三人都沒有說話，隻是靜靜地享受著這一刻的安寧。
窗外，月光如水。
明天，一切都會揭曉。
……
齋月的第十五次日出。
當第一縷陽光越過地平線，照亮母神殿的金頂時，整個王都都蘇醒了。
鐘聲從神殿傳來，悠遠而莊嚴。一下，兩下，三下……一共十五下，象徵著齋月的第十五天，聖禮日。
街道上，人們紛紛走出家門，向母神殿的方向湧去。今天是整個齋月最重要的日子，所有人都要去神殿祈福，接受大主教的祝福。
金橡葉旅館中，諾蘭早早起身。
他換上那件灰色軍隊禮服，對著鏡子整理了一下衣領。領口內側，那朵小小的鳶尾花依舊精緻。
艾琳德爾走過來，為他撫平肩上的褶皺。
“準備好了嗎？”
諾蘭點點頭，握住她的手。
薇薇也換上了正裝，依舊是一身利落的勁裝，但比平時正式了許多。她站在一旁，看著諾蘭和艾琳德爾，眼中帶著笑意。
蘿蜜娜也來了，一身木精靈的傳統禮服，銀綠色的長裙襯得她愈發高挑。她的巨弓依舊背在身後，說是“以防萬一”。
伊芙琳最後一個下樓，難得的也換上了正式的長裙，銀色的長發披散，整個人看起來竟然有幾分……端莊。
諾蘭多看了她兩眼。
“沒想到呢。”
“看什麼？”伊芙琳瞪他，“本小姐什麼時候都很美，不用你提醒。”
諾蘭翻了個白眼。
眾人走出旅館，阿克曼和卡楊已經帶著四十名常勝劍衛列隊等候。
看到諾蘭出來，所有人齊刷刷行禮。
“領主大人！”
諾蘭點頭，翻身上馬。
“出發。”
隊伍向母神殿的方向行去。
神殿廣場上，早已是人山人海，禁軍努力維持著秩序。
諾蘭的隊伍沿著貴族通道緩緩前行，來到神殿正門前。
門前，一眾王都貴族已經聚集。
諾蘭剛下馬，就感覺到一道目光落在自己身上。
他轉過頭，正好看到埃德蒙。
那雙眼睛裏滿是虛偽的笑意，遠遠地向他致意。身邊那人，估計是他的父親老勞爾，不過此人很少拋頭露麵，諾蘭也不太確定。
諾蘭沒有多看，帶著眾人走入神殿。
沒必要跟將死之人浪費什麼表情。
諾蘭走後，埃德蒙目光在諾蘭身後掃過。艾琳德爾、薇薇、蘿蜜娜、伊芙琳……每一個都讓他心中暗恨。
憑什麼這個鄉巴佬身邊能有這麼多絕色？
但他麵上依舊笑著，轉身與身旁的貴族攀談。
神殿內，聖歌回蕩，唱詩班早早就位。
巨大的穹頂上繪著母神的傳說，彩繪玻璃在陽光下投射出斑斕的光影。信徒們跪伏在長長通道兩側上，低聲祈禱。
諾蘭正抬頭欣賞其中一幅描繪母神拯救世人的畫作，就聽到身後傳來一陣騷動。
回頭看去，隻見芙麗娜公主正從側門步入神殿。
她的目光在人群中掃過，找到諾蘭時明顯一喜。
不過這裏是正式場合，公主也不能失了姿態。
她走向主位，經過諾蘭身邊時，腳步微微頓了頓。
“諾蘭卿。”她輕聲說。
“殿下。”
“跟我來吧，作為新晉伯爵，規定上可以在最前排接受祝福。”
然後她繼續向前，走向自己的位置。
王國有這條“規定”嗎？
有些年紀大的貴族還依稀記得，當年德蒙特繼承大公之位時，在祭典上還因為到得晚了差點被扔在最後一排來著……
身後，無數雙眼睛看著這一幕。
羨慕嫉妒的，疑惑深思的，不一而足。
很快，隨著大主教伍德從側門走出，登上聖壇，人群平息了下來，恢復了莊嚴肅穆的氛圍。
他依舊是一副冷峻的麵容，深紅色的祭袍在燭光下顯得格外莊嚴。
“今日，是齋月的第十五日，是母神的聖禮日。”伍德言簡意賅，直入主題，“讓我們共同祈禱，祈求母神的庇佑……”
聖歌再次響起。
簡短的開場白後，祭典，正式開始。
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