諾蘭會意，心念一動，手中多了一個小小的木盒。那木盒通體由某種深色木材製成，表麵鐫刻著繁複的藤蔓紋樣，隱隱透出一股清新的草木氣息。
蘿蜜娜接過，開啟木盒，一顆金桔大小的果實靜靜躺在絨布上。
它的樣子有點像橡果，通體呈現出溫潤的翠綠色，表麵彷彿有淡淡的熒光流轉。更奇特的是，它散發著一股令人身心舒暢的氣息，彷彿隻是看著它，就能感受到森林的呼吸。
“這是……”芙麗娜公主目光一凝，歐文伯爵也表現出極大的興趣。
蘿蜜娜雙手捧著木盒，鄭重地送到芙麗娜麵前。
“公主殿下，這是大長老為了今天準備的禮物，作為友誼的見證。”她的聲音清澈而莊重，“一顆由生命之泉孕育過的‘生命之種’。每一百年，才會誕生一顆。”
芙麗娜微微動容。
“生命之種？”她輕聲重複。
蘿蜜娜點頭，繼續道：“隻要將它種下，方圓百裡內的土地，都會富有澎湃的生命力。土壤會變得肥沃，作物產量可以翻上幾番。更重要的是，它可以在一定程度上抵擋邪惡力量的侵蝕。”
諾蘭在一旁補充：“哪怕對於森林的居民來說，這都是非常珍貴的，隻用在‘先祖之林’的栽培上。”
芙麗娜和歐文對視一眼，都從對方眼中看到了震撼。
方圓百裡……生命力……抵擋邪惡……
這份禮物的分量，太重了。
芙麗娜深吸一口氣，鄭重地伸出雙手，接過木盒。
“願我們的友誼，如同這生機般長存。”她說，格外真誠。
蘿蜜娜微微頷首，退後一步。
歐文伯爵立刻拍了拍手。
侍者立刻端著一個銀製托盤走上前來。托盤上放著兩個盒子，一個細長，一個方正，都用深紅色的天鵝絨包裹著。
顯然，王室也早有準備。
芙麗娜將生命之種小心地交給身後的侍女，然後拿起第一個盒子——那個細長的。
她剛輕輕開啟盒蓋，一道金色的光華就泄露而出。
一枚金黃色的葉片靜靜躺在裏麵。
那葉片通體由純金雕琢而成，紋理清晰，脈絡分明。但令人驚訝的是，當芙麗娜將它拿起時，那枚金葉竟微微擺動起來，像是被微風吹拂，與真正的樹葉毫無二致。
“這……”
薇薇瞪大了眼睛，小嘴張成圓形。
就連艾琳德爾也露出意外的神色，目光緊緊盯著那枚金葉。
蘿蜜娜的呼吸驟然一滯，脫口而出：“黃金樹之葉！”
卡楊喃喃道：“沒想到……黃金樹的傳說竟然是真的……”
諾蘭都忍不住上前一步，仔細打量著它。
黃金樹。
那不是一種樹，而是一棵獨一無二的樹，栽種於精靈帝國的聖地“聖青林地”之中。那是精靈帝國最核心的禁地，除了精靈王室，從未對外人開放過。以至於很多人隻當黃金樹是一個傳說，真假難辨。
但諾蘭知道，黃金樹是真的存在的。
他更知道，黃金樹之葉的價值，遠不止於它的稀有和美麗。
它由純粹的精金構成，本身就價值連城。但更珍貴的是它的能力：它能形成一道反魔法力場。
上一世，精靈帝國的鳳凰王正是因為隨身攜帶了一片黃金樹之葉，纔在那一場兇險的宮廷政變中倖存下來。當時，強大的魔法攻擊將大半個宮殿都炸飛了，鳳凰王卻毫髮無傷。
那是足以改變歷史的神物。
此刻，它就靜靜躺在公主掌心，微微搖曳。
芙麗娜看著冷鋼眾人震驚的表情，嘴角微微上揚，像是扳回一城。
“正是。”她說，“當年父王與母後聯姻，神聖奧蘇帝國與王國正處於蜜月期。這枚黃金樹之葉，作為母親的嫁妝，見證了兩國的友誼。”
她頓了頓，將金葉遞向蘿蜜娜。
“現在，我將它贈予你，蘿蜜娜女士。讓它繼續見證我們之間新的情誼。”
蘿蜜娜雙手接過，眼中閃過複雜的光芒。
她比任何人都清楚這份禮物的分量。黃金樹之葉離開母體後，依然能保持著活性，這與木精靈對生命的熱愛完美契合。這份心意，這份用心，讓她無法不為之動容。
“公主殿下……”她張了張嘴，卻不知該說什麼。
芙麗娜微微一笑，沒有多言。
眾人的驚嘆還未平息，卻注意到侍者的銀製托盤上，還有一個盒子。
那個方正的天鵝絨盒子。
還有高手？
薇薇的眼睛更亮了。艾琳德爾也微微側目。
芙麗娜轉過身，麵向諾蘭。她的眼中閃過一絲隻有她自己才懂的光芒。
“諾蘭卿。”
她拿起第二個盒子。
“為了對你的封爵表示祝賀，這是我私人送給你的賀禮。”
諾蘭微微一怔：“殿下太客氣了……”
芙麗娜沒有等他客套完，直接開啟了盒蓋。
剎那間，一片深邃的綠光從盒中溢位。
那是一枚巨大的祖母綠寶石，足有鴿子蛋那麼大，通體晶瑩剔透，在陽光下折射出璀璨的光芒。它的綠色深邃而純粹，彷彿將一整片森林的生機都封存其中。
“嘶——”
眾人倒吸一口涼氣。
“這個也很適合你呢，公主殿下真的很會挑禮物。”蘿蜜娜笑著說。
薇薇捂住嘴，眼中滿是驚艷。卡楊和阿克曼也忍不住多看幾眼。
眾人都被連續兩樣貴重的禮物折服，但有兩個人例外。
諾蘭和艾琳德爾。
他們幾乎同時目光一淩，緊盯著那枚寶石。
為了不顯得失禮，諾蘭立刻就調整好心態，說：“這可真是……太美了，公主殿下，萬分感謝。”
“是吧？”芙麗娜公主十分輕快地說。
她注意到諾蘭目光一頓，隻當他是吃驚於這枚寶石的品相和大小，沒有在意，“我覺得它和你的瞳色十分搭配，正適合你。”
那枚祖母綠寶石……
它很美，美得讓人移不開眼，毫無疑問是不可多得的寶物。
但諾蘭感知到了。
在那璀璨的外表之下，有一絲異樣氣息。
那是屬於惡魔的混沌氣息。
那氣息非常隱蔽，顯然不論是誰對它做了手腳，技巧層麵上非常高明。那道混沌的氣息被寶石的切割工藝帶來的散射效應分成多股，幾乎微不可察，但在特定角度下又能快速聚合成一個整體。
在場隻有諾蘭和艾琳德爾察覺到了。
他們倆一個是身負克羅許靈魂刻印序列的禦魔人，同時身負秩序與混沌的力量，對惡魔之力十分敏感。
另一個則是看守惡魔大君近萬年的“三聖”之一，對惡魔的混沌氣息同樣敏銳。
兩人快速交換了一下眼神。
公主殿下肯定察覺不到，而且她也沒有加害諾蘭的動機。
那麼，問題就不是公主想對諾蘭幹什麼，而是有人想對公主做什麼。
諾蘭心中一陣後怕，還好我在這裏，還好公主把它送給我了。
他咬了咬牙，已經將這個想對公主不利的混蛋判了死刑。
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