接下來的交談順暢了許多。
在限定的框架下，雙方談妥了幾項互惠合作：關於針對亡靈的邊境聯防協調、關於情報共享的機製、關於木精靈特產的貿易通道。
當然，每一項都要經過冷鋼城進行總體排程和安排，說白了就是由諾蘭全權負責。
每一項都以諾蘭領地為支點。
談完後，蘿蜜娜接過遞來的精美羽毛筆，在協議上籤下了自己的名字。這個歷史性一刻見證者隻有寥寥數人，卻在沃恩大陸的歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
後人將這份協議的簽署，視為艾爾芬崛起的關鍵時間點。
“這一切都離不開諾蘭。”蘿蜜娜說，放下了筆，“希望王室能珍視他。”
芙麗娜迎著她的目光，認真地點了點頭。
“當然。”
……
另一邊，諾蘭一行正在會客室等候。
這間會客室位於偏廳不遠處，陳設簡潔而典雅。
諾蘭坐在靠窗的椅子上，手裏端著一杯茶，目光偶爾飄向窗外。卡楊坐在他對麵，閉目養神，嘴唇微微翕動，不知在默唸什麼禱詞。阿克曼站在門邊，身姿筆挺。
窗外偶爾傳來廣場上人群的喧囂聲，授勛儀式的熱度還未完全散去。
諾蘭抿了一口茶，想著蘿蜜娜那邊的會談何時才能結束。
忽然，門被推開了。
諾蘭下意識起身，正要開口，卻在看清來人的瞬間微微一怔。
來人不是蘿蜜娜，而是一個身著深紅色祭袍的光頭男子，麵容冷峻，雙目深邃。
王都母神殿大主教，伍德·林恩。
“伍德大主教？”
諾蘭心中閃過一絲意外，起身迎上前去。
“大主教親自前來，有何貴幹？”
他心中快速轉過幾個念頭。
該不會是為卡楊來的吧？當初卡楊假借母神殿名義釋出討伐德蒙特的檄文，雖然事後證明諾蘭確實是“替天行道”，但這畢竟是個把柄。伍德該不會是想來興師問罪？
伍德走了進來，身後的神官將門輕輕掩上。
“冷鋼伯爵，貿然來訪還請見諒。”他對著諾蘭點點頭，目光卻越過了他，落在身後的卡楊身上。
來了？諾蘭不動聲色地擋在卡楊前麵。
“哪裏的話，大主教隨時都是最受歡迎的客人。”
伍德似乎並不在意諾蘭的小動作，主動開口道：
“卡楊……聽說你離開了母神殿。”
他頓了頓。
“真是遺憾。”
身後的卡楊沉默了片刻，主動走上前來。
“就算不在母神殿，我依然心向母神之道，從未改變。”
麵對著母神殿在艾爾芬的最高領導者，卡楊顯得很平靜。
“離開了母神殿之後，我反而找到了真正值得我追尋的道路，大主教。”
諾蘭揚了揚眉毛：“你們認識？”
“前任大主教在前往總殿進修期間多次跟我提過卡楊，一直將他視為最得意的弟子。”伍德說，“他很看重你，卡楊。我相信，曾經的事存在一些誤會。”
“如果有機會，我希望你能回來。作為年輕一代的佼佼者，我相信你有能力帶領艾爾芬的神殿走向輝煌的未來。”
伍德身後的神官都忍不住麵露驚訝，大主教這番口頭邀請幾乎是在選定繼承人了。
諾蘭在一旁聽著，心中暗暗好笑。
好傢夥，當著我麵挖我牆角呢。
不過，卡楊沒有絲毫猶豫，搖了搖頭。
“虔誠的心，不在於身處何方。”他說，“更何況，在領主大人身邊，沒有了神殿那些教條的束縛，我更能貫徹我的道義。我已經下定決心一生追隨他了。”
“抱歉，主教大人。”
伍德看著他，沉默了片刻，眼中閃過一絲失望。
“是嗎……”他說，“既然如此，我也不強求了。”
話題戛然而止，房間一時間有些安靜。
……這麼簡單就放棄了？諾蘭本以為兩人會展開關於信仰與忠誠的辯經，結果剛開始就結束了。
“大主教是特地來勸卡楊回去的？”諾蘭適時開口打破了沉默。
伍德轉過頭，看向他。
“不。”他說，“我是來找你的，冷鋼伯爵。”
找我？
諾蘭挑了挑眉。
伍德抬起手，輕輕一揮。
剎那間，一道金色的光芒從他指尖湧出，在空中擴散開來，形成一個半透明的光罩，將三人籠罩其中。光罩內，隱隱有聖歌在回蕩，空靈而悠遠，彷彿來自天際。
讚美詩結界，“獻給瑟希斯的不休讚歌”。
內行看門道，諾蘭心中微微一動。
無吟唱施法，六環讚美詩。這大主教果然名不虛傳。
伍德收回手，看著他。
“我帶著誠意而來，希望接下來的談話，僅限於我們之間。”他說，“別誤會，隻是為了避免不必要的麻煩。”
諾蘭點點頭。
他也很想知道，這位出身帝國的現任大主教，到底想幹什麼。
“請說。”
伍德沉默片刻，緩緩開口。
“你知道，我是魯斯人。每週，我都會定期和帝國母神總殿保持通訊。”
諾蘭點頭，示意他繼續。
“一兩個月前，國內傳來訊息——‘群星合唱團’的首席領唱，舒格女士，觀測到了極不尋常的天象，彼時恰逢木精靈現世。”
“冷鋼伯爵可有耳聞？”
卡楊微微皺眉，看向諾蘭。
“領主大人，這是？”
諾蘭低聲解釋：“魯斯帝國最厲害的占星術士。”
伍德眼中閃過一絲驚訝。
他原本打算解釋的，沒想到諾蘭竟然知道。
“伯爵先生真是知識淵博。”他說，頓了頓，繼續道，“那想必你應該知道，聖王座再現，意味著什麼。”
諾蘭沉默。
他沒有回答，隻是示意伍德繼續說。
伍德看著他，目光變得幽深。
“神殿之所以讓我來接管艾爾芬的大主教，還帶了一個目的。”他說，“教皇本人，曾獲得過一次神啟——末日預言中的‘無命之人’將會現世，而且就在大陸南方。”
諾蘭依舊麵無表情。
“我來這裏，就是為了找到這個人。”伍德說，“他對母神殿很重要。”
“找到他之後呢？”諾蘭問，“你們打算做什麼？”
伍德搖搖頭。
“那我就不知道了。教皇大人隻說了這麼多。”
他頓了頓，繼續道。
“舒格女士觀測到了聖王座，同時命運絲線紊亂不堪。冷鋼伯爵，線索都連上了。”
他的目光直視諾蘭。
“我懷疑……預言中的那個人，就在你的領地中。”
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