兩人之間的氣氛，忽然就變了。
那種微妙的變化說不清是從什麼時候開始的。
也許是諾蘭那毫不掩飾的目光，也許是芙麗娜那莫名加速的心跳，也許是兩人之間那越來越短，卻又刻意保持的距離。
芙麗娜意識到，自己可能低估了這次會麵的“風險”。
隻不過，就算會麵前已經做足了預案，她防得住外來的攻擊，卻防不住內心的悸動。
她之前確實一直關注著諾蘭。從羅森堡之戰開始，每一份關於他的報告她都仔細讀過。
德蒙特之死後，她更是把他當成了王國復興的重要助力。她以為自己對他是“欣賞”，是“認可”，是一個君主對得力臣子的期待。
但現在，麵對這個男人的目光，她發現自己可能不隻是“認可”而已。
這個認知讓她有些慌亂。
她努力穩住心神，試圖找回公主應有的從容。
“能陪我走走嗎？”她輕聲問，目光微微垂下，不敢再去看他的眼睛。
諾蘭微微一怔，隨即頷首：“榮幸至極。”
兩人沿著花間小徑緩緩而行。
芙麗娜走在前麵半步，諾蘭像個真正的守護騎士一樣，落後她半步，不緊不慢地跟著。
花香在空氣中瀰漫，偶爾有彩蝶從兩人之間翩然飛過。諾蘭的目光落在前方的背影上——那淡紫色的裙擺在花叢間輕輕搖曳，柔軟的裘皮披肩環繞在她臂彎，隨著步伐微微晃動。
一陣微風拂過，帶來她身上若有若無的清香。
那不是香水的味道，更像是某種沐浴後的清新，混合著花園裏的花香，讓他有一瞬間的恍惚。
他的目光不經意間落在她的耳畔。
那一雙尖尖的耳朵從銀髮中微微透出——那是半精靈的血脈標誌。此刻，那耳尖的末端帶著一點可愛的粉紅，不知是因為微風的輕拂，還是因為別的什麼原因。
諾蘭嘴角微微上揚，移開視線。
兩人就這麼靜靜地走了一小段路，穿過一片盛開的鳶尾花叢，繞過一尊持劍騎士的雕像，來到一處稍顯開闊的地帶。四周的花木錯落有致，中間有一座小小的噴泉，水聲潺潺，在陽光下閃爍著細碎的光芒。
這裏是迷思花園的最中心，也是最深處。
芙麗娜停下腳步，轉過身來。
“可以問你一個問題嗎？”她問，目光終於重新看向他。
諾蘭微微頷首：“請便。”
“你的過去十分神秘。”芙麗娜開口，語氣認真，“就像是突然冒出來的一樣。第一次出現在人們視野中，就用匪夷所思的方式從亡靈手中挽救了羅森堡一城人的性命。”
她笑著調侃道：“簡直就像母神瑟希斯派來的神使一般。”
諾蘭搖搖頭，神色平靜。
“我是正兒八經的艾爾芬人，殿下。”他說，“我來自維利的夏爾鎮。可惜……已經被亡靈摧毀了。”
“啊……”芙麗娜輕呼一聲，眼中閃過一絲歉意，“抱歉，我不是想提起你的傷心事。”
“不必在意。”諾蘭搖頭，目光望向遠處，“我們都需要向前看。”
芙麗娜看著他，沉默了片刻。
然後她再次開口，聲音輕了些，卻更認真了。
“諾蘭卿，戰爭是兇險的，這本可以和你沒有關係。羅森堡的事，是領主的失職，也是王室的失職，但不是你的職責所在。作為倖存者，你大可以跑得遠遠的，躲開這一切紛爭。”
芙麗娜公主目光直視著他。
“但你為何執意要冒著生命危險，加入戰場？”
諾蘭正要開口，芙麗娜卻像是怕他誤會什麼，連忙補充了一句。
“之所以這麼問，是因為我和老師，歐文伯爵，一直在關注著你的動向。但從收到你的第一封信起，我們始終覺得，你的動機似乎並不是為了權力和地位……”
她微微側過頭，目光裏帶著一絲探究，也帶著一絲期待。
“開拓騎士，這麼一個多麼充滿浪漫色彩的名字。像你這樣毫無私心的人，數百年都很難見到一個。”
諾蘭沉默了。
他想了片刻，組織著措辭。
“公主殿下，我確實不為功名。”他目光坦然地與她對視，“但我也不是沒有私心。”
“哦？此話怎講？”芙麗娜微微一怔。
“我身處王國邊境，對希瓦亡靈的動向更加熟悉。”諾蘭繼續說，“它們在經歷漫長的發展後，已經積蓄了足夠的力量。世人皆以為它們軍閥林立一盤散沙，這在過去確實不錯。而現在，亡靈至寶已然歸位，有人能將它們統合起來，王國將麵臨最大的衝擊。”
他的目光變得深邃，像是在看著某個遙遠的、隻有他自己能看見的景象。
“我的私心很簡單，殿下。”
他聲音愈發平靜，卻愈發堅定。
“我隻是想守護這片我深愛的土地和人們。但光靠揮劍，做不到這一點。艾爾芬已經積弱夠久了——我想為王國的中興點一把火。”
他看向她，目光灼灼。
“哪怕要以我自己為柴薪。”
“不惜一切？”她輕聲問。
“在所不辭。”
話音落下，四週一片寂靜。
隻有噴泉的水聲，和偶爾傳來的鳥鳴。
芙麗娜怔怔地看著他，一句話都說不出來。
不是因為他的發言多麼激昂，多麼震撼。
而是因為……
他說的，正是她一直以來的想法。
那種感覺很奇怪。明明今天是他們第一次見麵，明明他們之前素不相識，可這個人說出的每一個字，都像是從她心裏掏出來的。
她想過無數次的話，她藏在心底無人可說的抱負，她一個人的時候默默對自己許下的誓言。
此刻，被另一個人，用如此平靜的語氣，如此真誠地說了出來。
芙麗娜張了張嘴，卻發現自己不知道該說什麼。
如果說有什麼最值得高興的事，那遇見知己，絕對是其中之一。
而她今天，遇見了。
諾蘭看著她的反應，心中卻湧起另一股複雜的情緒。
他最後說的那些話，其實不是他自己的原創。
那是上一世，在紅城會議上，芙麗娜公主麵對北方諸公的威逼，麵對克魯王子的挑釁，麵對幾乎所有人都不看好的絕境，說出的那句著名的發言。
“艾爾芬已經積弱夠久了。”那時的她，站在會議廳中央，銀髮如雪，目光如炬，“我不在乎要以什麼為代價，哪怕要以我自己為柴薪，我也要點燃這把復興之火。”
那句話，曾讓無數人熱血沸騰，也讓當時的諾蘭第一次真正認識了這個看似柔弱的公主。
也正是因為那句話，他後來才會義無反顧地加入保皇派，才會在最後一戰中與她並肩作戰，才會在她倒下的時候，感到整個世界都失去了顏色。
而現在，他站在她麵前，把這句話還給了她。
不是刻意迎合。
不是故意討好。
隻是因為，這句話早已成了他自己的信念。
一個穿越了時空的閉環。
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