這個想法極具誘惑力，隻要一劍，就能解決一個未來的心腹大患。
但他很快就將這個念頭強行壓了下去。
不行。
這麼做，固然是除了害，但也會讓他和歐文，和整個保皇派立刻陷入嚴重的對立衝突。
在沒有任何證據證明埃德蒙會叛國的情況下，當著保皇派領袖的麵，強殺其看好的後輩，這無異於自絕於王國最重要的政治力量之一。
甚至可能會因此與公主產生間隙，那就更得不償失了。
在王國根基未穩，內憂外患之際，這麼做純粹是捨本逐末的蠢事。
諾蘭深吸口氣，為什麼來的偏偏是他？
絕血一旦發起原則上受法理保護，在一方死亡前不能終止。但王國中有幾個人可以通過特殊的“最終裁決權”，合法地強行中止非必要的決鬥。
“紋麵伯爵”歐文正是其中之一。
隻能，見招拆招了。
思緒電轉間，歐文已經騎著一匹神駿的黑馬，緩步來到了場中。
他是一個目光銳利的中年人，身著一件黑色長風衣，腰間的銀色長劍劍柄在火光下熠熠生輝。
他的視線在劍拔弩張的諾蘭和狼狽不堪的埃德蒙之間掃過，早已通過報信的守衛大致瞭解了事情的經過。
“在齋月期間的王都城門外如此喧嘩，是不是有點不太像話了？”
他的聲音沉穩而富有磁性，語氣平穩，但久居高位產生的威嚴。
埃德蒙如同找到了靠山，立刻指著諾蘭：“就是！歐文叔叔，這個暴徒為了一點意氣之爭，公然無視王都規定，還仗著自己武力強大就濫用絕血！這樣目空一切肆意濫殺的野蠻人，怎麼能成為王國的領主！”
“我們應該立刻上報給公主殿下，讓她認清這人的嘴臉！快將他驅趕出去！”
圍觀的貴族們一掃剛才的緊張。主心骨來了，他們頓時鬆了口氣。
這些貴族大多與埃德蒙相熟，平日裏在沙龍、宴會上稱兄道弟。
諾蘭剛才那一頓口頭輸出，“貴族風範”的諷刺連帶著把他們也罵了個遍。現在他們自然站在埃德蒙的立場上，同仇敵愾。
此刻見埃德蒙的靠山來了，歐文與埃德蒙的關係，在場眾人皆知。一個個興緻勃勃地等著看那個無法無天的鄉巴佬如何倒黴。
“這下有好戲看咯！”
“嗬嗬，口出狂言的毛頭小子，很快就要知道王都和他待的鄉下地方是完全不同的世界。”
歐文沒有接埃德蒙的話，視線打量著諾蘭。
諾蘭站在原地，身形挺拔，沒有一絲一毫的退縮。
他一向看人很準。
這個年輕人比他想像中更加沉穩，尤其是那雙眼睛。
那是見過死亡的眼睛。目光中除了此刻的平靜，還有令他都看不透的深度，就像已經見過滄海桑田，有著難以想像的決心。
一個二十齣頭的年輕人，怎麼會有這樣的眼神，這麼多故事？
他看到諾蘭身後。阿克曼和卡楊肅然而立，一副願意為了他們的領主隨時赴湯蹈火的姿態。
後麵那些沉默的黑甲衛士們，更是散發出一股強大的氣場。
那輛馬車，也不簡單。他能感覺到，裏麵根本不是什麼尋常“家眷”。他至少感受到三股強大的氣息，都是黃金階以上。也就埃德蒙這個不學無術的傢夥對此一無所知。
一旁的埃德蒙就狼狽得多。
持劍的姿勢歪斜，腳步也不在正確的位置。這個傢夥還是這麼疏於練習。
高下立判。
“你應該立刻為今天發生的所有事道歉。”歐文平靜地說。
這句話並沒有任何威逼。但這種平靜，纔是真正有實力的體現。
埃德蒙有人撐腰，如聞天籟。
他得意極了，背站直了，手也不抖了。
他直直盯著諾蘭的眼睛，麵露喜色，“如果你現在能拿出誠意，做出讓我滿意的道歉，我或許可以給你一次機會，諾蘭‘領主’。”
他將“領主”兩個字要的很重，滿滿的嘲諷。
周圍的貴族精神一振，來了來了！
諾蘭沒有著急表態。讓他道歉，絕不可能。在這裏低頭他之前所做的一切努力都會被這個小人踩在腳下。
這時歐文轉頭，看向意氣風發的埃德蒙。
“我說的是你，埃德蒙。”
簡短而直接，卻像一盆冷水。
埃德蒙笑容僵在臉上，周圍的貴族們也愣住了。
隻有諾蘭揚了揚眉毛。
“事情的經過我已經聽說了，埃德蒙。”
“我問你，今天發生的事情，是不是你有錯在先？”
“你無故阻礙王室邀請的貴客，試圖毀壞王室信物，當眾羞辱王國合法領主和戰鬥英雄及其家眷，在王都城門前引發騷亂。”
歐文的每句話，都在捅埃德蒙的心窩。
他搞不懂，為什麼歐文叔叔會幫這個人說話。
“身為接引使，已是嚴重瀆職行為。從此刻起，解除你王都接引使一切職務和待遇。”
埃德蒙完全沒想到事情的發展會是這樣。他臉色煞白。
“可是，可是，歐文叔叔……”
他試圖辯解。
“我完全遵守王都進入條例！沒有正式爵位官職無法從勝利之門進入王都是王都管理條例中的明文……”
歐文沒有給他喘息的機會。
“‘傑出的開拓騎士不需受勛既自動等同“王國騎士”待遇和同等階位，在王國境內享受優待’。”
他引用法典條文。
“《雄獅法典》第18條，開拓騎士補充條款，你忘記了嗎？”
埃德蒙張了張嘴，卻發不出聲音。
“而且，貴族議會昨天已經通過決議。諾蘭閣下由於其對於王國的傑出貢獻，將於明天正式受勛。”
埃德蒙一時語塞。開拓騎士已經數百年沒有出現過了。誰記得這個勞什子的補充條款？
歐文不等他回話，轉向諾蘭。
“諾蘭閣下，埃德蒙將在我的親自監督下給你道歉。”
他的語氣緩和了一些。
“鑒於兩位都是王國的優秀青年才俊，任何一方的損失都對王國的未來是個打擊。”
歐文的目光落在諾蘭身上。
“因此，我身為王國裁決者，希望你也可以給他一個機會，並允許我使用決鬥終止權，就此化解矛盾。”
埃德蒙這才反應過來，歐文叔叔在這件事上站在了諾蘭那邊，但也變相保護了他：大罪化小，將事情定性為失職和誤會，而非惡意挑釁。
有救了！他不禁緊張地看向諾蘭，等著他的下文。
諾蘭心中暗嘆。
不愧是紋麵伯爵，一番話禮貌客氣，既懲罰了埃德蒙的錯誤，但也將皮球踢給了自己。如果他再執意要通過決鬥殺掉埃德蒙，那就是完全不給歐文一點麵子。
但這個禍害就是一個定時炸彈，不能就這麼算了。
諾蘭心裏也有了打算。
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