“你……你這是強詞奪理！你以為王都是讓你玩玩文字遊戲就能矇混過去的嗎？”
埃德蒙的臉憋得通紅，他試圖將劍抽回來，卻發現那柄精鋼打造的利刃在對方的兩根手指下紋絲不動，彷彿被焊死了一般。
“文字遊戲？”諾蘭麵色不變，甚至顯得彬彬有禮，彷彿剛纔出劍的不是他一樣。
“你整天掛在嘴邊的‘貴族風範’，不就是玩弄文字遊戲和背靠祖輩蒙蔭的肆意妄為嗎？”
“你們劃定規則，將身邊的一切當做遊戲。靠著祖輩的功勛，心安理得地享受著特權，你為這個王國流過一滴血？還是出過一滴汗？”
“怎麼我按你們的方式來，你反而先受不了了？”
這番話毫不留情，像剝洋蔥一樣，將埃德蒙那身華麗的貴族外衣層層剝下，露出內裡蒼白空洞的本質。
就在這時，馬車的車窗被推開，一個毛茸茸的小腦袋探了出來。薇薇眨了眨眼睛，琥珀色的虎瞳左右打量了一下，問道：“諾蘭，怎麼停下來啦？艾琳姐姐問外麵發生什麼事了？”
諾蘭一手依舊穩穩地捏著埃德蒙的劍刃，另一隻手將【群山之鳴】隨意地一甩，劍身上的血珠被精準地彈飛，沒有一滴落在他的大衣上。
他側過臉，對著馬車的方向，語調輕鬆。
“沒什麼，有條狗擋路，很快就好。”
“這樣啊。”薇薇甜甜一笑，她對諾蘭有絕對的信心，完全沒把眼前的劍拔弩張放在心上，“那你處理就好了，艾琳姐姐讓你別太失禮了，要保持領主的風度哦。”
說完，她的小腦袋就縮了回去，車窗也隨之關上。
風度？
埃德蒙聽到這段對話，肺都要氣炸了。
狗……這個鄉巴佬居然當著王都所有貴族的麵，把自己比作一條狗！而他的女伴，竟然還在提醒他要保持“風度”！
這哪裏是侮辱，這簡直就是把他的尊嚴扔在地上，然後用那輛馬車狠狠地碾了過去！
諾蘭的態度已經再明確不過。
他根本不打算遵守任何所謂的“貴族規則”。
在他看來，埃德蒙的千萬般道理，在這壓倒性的實力差距麵前，不過是個可笑的廢話合集。
遠處的貴族們徹底被這一幕顛覆了認知。
他們見慣了虛偽的客套和背後的陰謀，何曾見過如此簡單粗暴、不留情麵的領主？剛才諾蘭的那番質問更是讓他們也無意躺槍，一個個不禁有些羞惱，伸長脖子看向這邊。
他們期待的隻有一件事：讓那個粗人自食惡果。
王都的守衛們現在進退維穀。
諾蘭的行為無疑是越界的，可他那句“我們在王都之外”的辯解，卻又在法理上無懈可擊。
他們總不能因為城門外的一點“私人恩怨”，就去招惹一位實力深不可測的黃金階劍聖。
關鍵是，按他的說法，他也確實沒有違反任何規則啊。
埃德蒙終於放棄了奪回自己的劍，他猛地鬆手，踉蹌著後退了兩步。
諾蘭幾乎是指著他的鼻子在罵了，這是他這輩子受過的最大侮辱。
他胸口劇烈起伏，拚命抑製著當場發瘋的衝動。
不行，不能失態。自己是有頭有臉的勞爾家族成員，未來的公主配偶、親王！不能像這種鄉下騎士一樣粗鄙。
既然常規的手段已經失效，那就必須用貴族的方式，來堂堂正正地碾碎他！
為了聲譽，為了家族的榮耀，更為了在公主麵前找回場子！
埃德蒙深吸一口氣，開始慢條斯理地、一下一下地抽動左手上那隻潔白手套的指部，每個動作都充滿了儀式感。
“果然是粗鄙之人，還跟劣等的半獸人混跡在一起……好好好，既然如此，德蒙特行省的諾蘭閣下，我，埃德蒙·勞爾，在此向你提出名譽決……”
他的話還沒說完，一道黑影就呼嘯而至。
“啪！”
一聲清脆的響聲。
一隻黑色的皮手套，結結實實地甩在了埃德蒙的臉上。力道之大，讓他整個人都被抽得懵了一下後退一步，臉上瞬間浮現出一道清晰的紅印。
緊接著噹啷一聲，他的佩劍被諾蘭隨手扔在他腳邊，後者不帶情感的幾個字傳來。
“決鬥，絕血。”
埃德蒙徹底呆住了。
不隻是他，周圍所有的人，包括那些經驗豐富的王都守衛，都因為這簡短的四個字而倒吸一口涼氣。
他們吃驚的不是“決鬥”，而是決鬥的方式。
在艾爾芬王國，決鬥是解決私人爭端，尤其是貴族間爭端的常用手段。
最普遍的規則是“一血”，即任何一方先受傷流血，決鬥便宣告結束，敗者必須履行約定，或是賠償，或是道歉，恩怨就此了結。
而大部分愛惜顏麵的貴族，更是發明瞭“名譽決鬥”。
這種決鬥的參與者可以不是本人，而是由一名代理人代為出戰。因此，經常能看到兩名代理鬥士打得熱火朝天，而矛盾雙方的貴族卻在一旁談笑風生，最後“願賭服輸”，體麵地解決問題。
這種方式催生了名為“執約鬥士”的職業，在大城市中尤為流行。而在大貴族家族中，甚至有專門供養的私人執約鬥士。
埃德蒙想提出的，正是這種他最擅長的名譽決鬥。勞爾家作為商業巨頭，常年需要處理各種地盤爭奪和商業爭端，家族中供養著一位強大的執約鬥士，實力高達黃金階後期，為家族贏得了無數的利益和地盤。
就算實力相近，他也有絕對的信心，自家的鬥士憑藉豐富的經驗能讓諾蘭在“一血”的特殊規則下輸得一敗塗地。
但是，“絕血”不一樣。
絕血，是所有決鬥規則中最極端、最殘酷的一種。
一旦由一方當麵發起，另一方不得拒絕。
決鬥必須由本人親自參與，不得有任何代理。
它不止分勝負，更決生死。隻有當一方徹底倒下，再也無法站起時，決鬥才會結束。
因為其無可挽回的決絕，發起絕血決鬥的人通常是弱勢一方的拚死一搏。無論輸贏，事後都會被所有人用異樣的眼光看待，甚至被疏遠孤立。
沒人想和連命都可以不要的瘋子打交道。
埃德蒙的腿肚子開始不受控製地發抖。
他確實憤怒，確實想狠狠羞辱諾蘭，可……可他從沒想過要為此拚上性命啊！
而且，對手還是那個掀翻了整個德蒙特行省，連大公都栽在他手裏的怪物！
絕血決鬥，那是用來解決血海深仇的最終手段。自己不過是想刁難他一下，讓他丟丟臉，這個混蛋……他至於做到這種地步嗎？！
埃德蒙指著諾蘭，手指因為恐懼和憤怒而劇烈顫抖。
“你瘋了嗎！為了一點小小的麵子，你難道連自己的名譽和未來的前途都可以不要了嗎？”
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