對撞的原爆點，戰場中心。
煙塵瀰漫。
諾蘭咳出一口血，胸口一陣翻騰，忍不住單膝跪地。
如此近距離的對轟，即便有【不倒長垣】護體，他也受了不輕的內傷。
那兩股力量對撞產生的衝擊，其威力已經短暫地達到了本源級的層次。
若非【不倒長垣】的特性【不倒的聖像】，能將受到的所有攻擊無條件下降半個力量能級，再配合【輝光的長垣】站定2.5秒後基礎防禦翻倍的效果，剛才那一下，足以將他撕碎。
還好，隻是輕傷。
煙塵緩緩散去，露出對麵的人影。
克魯特爾狀態要差得多。
符文繃帶大半碎裂。
那些纏繞它全身、繪製著秘文的白布，此刻像破絮一樣散落一地。
有些還在燃燒，細小的金色火苗舔舐著布條邊緣。
暗銀色的鎧甲正中，一道巨大的溝壑從右肩一直延伸到左腹，幾乎將它整個劈開。
如果是活人，這種傷勢足以致命十次。
它的右手長劍斜插在地上，支撐著身體，左手的短劍上則佈滿了裂紋。
若不是金色魂火還在燃燒，諾蘭都以為它已經徹底永眠了。
諾蘭緩緩站起身。
他拔起聖劍，雨打在劍身上，被餘溫蒸成白汽。
“喂，”諾蘭開口，“你死了嗎？”
克魯特爾緩緩站直身體。
動作很慢，每一步都像用盡全力。
它拔出插在地上的長劍，抬起頭，看向諾蘭，魂火似乎恢復了一絲活力。
“我早就已經死了。”
克魯特爾不再是失控的破碎者，也不再顛三倒四。
那兩簇金色的火焰，此刻安靜得像深夜的星河。
“……你很好。”
它說，再次令諾蘭莫名其妙。
“開拓騎士，諾蘭。”
諾蘭握緊劍柄。
諾蘭正想發問，克魯特爾卻自顧自地說了下去。
“契約已畢。”
“你到底在說什麼？什麼契約？喂，你給我站住！”
它轉身，自顧自地準備離開。
走了兩步，突然停下。
頭盔微微側過來。
“……艾爾芬……”
它捂住頭。
深藍霧氣從鎧甲縫隙瘋狂湧出。那些殘存的符文繃帶碎片劇烈閃爍，紫光忽明忽暗。
它的身體在顫抖，握著劍的手也是。
彷彿這個名字本身就是一種無法承受的痛苦。
“……呃……”
它已經發不出完整的音節。
諾蘭看著它。
雨落在那具扭曲的軀體上，順著甲片淌下。三條手臂，一條被釘在背後，兩條握著劍。鎖鏈和鐵釘穿透它的鎧甲，像是鐐銬。
“你到底是誰？”
諾蘭的聲音穿透雨幕。
“蒼白騎士，你為什麼會阿爾德王室秘劍！”
克魯特爾站直身體，魂火安靜地燃燒。
“事及契約，”它說，“不能多言。”
“跟德蒙特的契約還管這個？”諾蘭一抬眉毛。
“……吾之契約，物件始終如一。”
“唯有幽暗權杖，僅此而已。”
“……你說什麼？”諾蘭眉頭緊鎖。
幽暗權杖他知道。
那是希瓦帝國皇帝集權崛起的開端，也是後期掌控整個亡靈帝國軍隊的中央信標。
克魯特爾的契約，其實是跟希瓦帝國皇帝有關？
或者說，是跟亡靈背後的終極意誌有關？
克魯特爾沒有多解釋，隻是舉起長劍。
正當諾蘭立刻戒備時，劍身震顫，發出低沉的嗚嗚聲。
那是號角聲。
原來剛才戰場上響起的進攻號，是這把劍發出的聲音。
殘餘的黑騎士聽到號聲，立刻放棄纏鬥。
倖存的黑騎士迅速有序後撤，脫離黑甲衛隊的包圍。
加速。整隊。集結。
不到三分鐘，最後的四百餘騎已在克魯特爾身後列隊完畢。
諾蘭看著這一幕，也是不由得感嘆一句。
雖然是亡靈，但這軍隊素養真tm高。
克魯特爾翻身上馬，最後看了諾蘭一眼。
“別了，諾蘭。”它說，“日後……自會再見。”
說罷，它調轉馬頭。
骸骨戰馬邁開步子，踏著幽藍冥焰，向南方奔去。身後四百黑騎士沉默跟隨，漸行漸遠。
諾蘭站在原地，啐了一口血沫。
“什麼跟什麼啊……擅自襲來，又擅自定下什麼約定。跟你很熟嗎？”諾蘭看著它們離去的方向，“下次一定讓你有來無回。”
艾琳德爾策馬來到他身側。
“不攔？”她問。
“攔不住。”諾蘭說，“黑甲衛隊消耗很大，骷髏馬不知疲倦，追是追不上的。”
“它們戰鬥力很強，但數量比預期少得多。”艾琳德爾說。
“確實。一方麵我們入主冷鋼城打斷了它們原定的運兵通道，不得不從老巢奔襲。而且克魯特爾還想靠分兵圍困冷鋼城逼我們回援，再半途突襲。但安娜她們始終沒有求援，令它的計劃破產，隻能強攻。”
“她們做的很出色啊。”諾蘭毫不吝嗇讚美。
艾琳德爾輕輕點頭；“希望她們一切安好。”
遠處，曼德斯城南城牆方向傳來歡呼聲。
諾蘭轉過頭。
城頭那麵銀狼旗正在緩緩降下，另外的旗幟升起。
黑底紅劍旗，以及金獅旗，在城頭的雨幕中屹立。
漢克、蕾哈娜和卡楊的食屍鬼絞殺戰也已進入尾聲。
殘存的被趕在一堆，聖錘連凈化的閃光不斷明滅。
諾蘭暫時壓下思緒，轉身，麵向疲憊的黑甲衛隊。
戰士們渾身泥濘，鎧甲上沾著血和雨水，但眼中燃燒著希望。
所有人都在看他。
“走吧。”諾蘭手腕一轉，收劍回鞘，“去給這一切畫上句號。”
……
在城門附近，諾蘭與先鋒部隊和主力中陣完成了匯合。
“食屍鬼潮清剿基本完畢。”漢克渾身浴血，但沒有一滴是他的，“消滅超過一萬二，城牆上估計也有兩三千，其餘還在組織追剿，但擴散範圍不大，小夥子們會搞定的。”
“幹得漂亮。”諾蘭說，對著走來的蕾哈娜和卡楊也點點頭，“你們都是。”
“蒼白騎士敗退了？”蕾哈娜好奇地問，“剛才那股強大的力量對沖……”
“嗯，跟它交了手，蒼白騎士實力很強，可惜沒能徹底消滅它。黑騎士被幾乎打垮了，但還能動的跟著它們的頭跑了。”諾蘭有點不爽地撇撇嘴，“該死的亡靈，機動性太強了。”
“直接戰損超過七成都不崩潰，也隻有亡靈做得到了。”艾琳德爾在他身後補充。“黑甲衛隊傷亡超過兩百。”
這對怪物夫妻還在惋惜呢，漢克和蕾哈娜等人都聽傻了。
全員白銀階的五階軍隊，黑騎士一戰被幹掉超過七成？！
這可是一比五的戰損比，還是同等級軍隊。
聽他們的口氣，似乎對這個戰果還頗為遺憾。
果然，真正的強者思維方式都跟其他人不一樣。
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