德蒙特的臉從漲紅轉為鐵青，又從鐵青轉為慘白。
本來他的計劃多年來一直在穩步推進，眼看就要到收網之刻。
自從半路突然殺出個什麼開拓騎士，壞訊息接踵而至。
直到今天，發生的一切簡直是個噩夢。
在自己的地盤，自己的大本營，被入侵，被戲耍。
簡直是騎在自己頭上拉屎！
現在，身居高位數十年，他何曾被人這樣威脅過？
何曾這樣……憋屈過？
但他不能發作。
現在不能。
計劃已經暴露，法陣被毀，冷鋼城的軍隊隨時可能兵臨城下。
如果再拖下去，王城的禁衛軍、北方的那些鬣狗，都會嗅著他虛弱的味道撲上來。
他必須儘快恢復力量，必須把所有人打趴，必須用鮮血和恐懼宣告世人。
德蒙特之血，不容輕慢！
“會找你算賬的……”他在心裏狠狠發誓，“今天的羞辱，必將千百倍讓你償還……該死的鬼東西。”
但表麵上，他隻是深深吸了一口氣，再緩緩吐出。
“……抱歉。”他從牙縫裏擠出兩個字，“是我失言。”
特使沒有回答。
兜帽下傳來兩聲空洞的“嗬嗬”，算是回應。
德蒙特強迫自己轉移話題。他指向下方那個被炸毀的法陣坑洞，聲音依然僵硬：“那個……還有辦法修復嗎？”
特使踱步到坑洞邊緣，低頭觀察了片刻。
“被破壞得太嚴重了。”它搖了搖頭，“就算修復，也需要至少一個月時間。再說……”
它頓了頓。
“‘克哈格的絕望’這種珍稀材料，一時半會也沒有替代品。”
“難道你們一點存貨都沒有？”
“嘿嘿，就算有，也不在我們的協議範圍內，大公。”
德蒙特的嘴唇動了幾下，但還是忍住了。
“……算了。”他最終咬牙切齒地說，“至少軍營內的法陣還在。”
他看向特使，眼神重新變得決絕。
“那個雖然還不完善，在神器的輔助下應該也足夠了。明天日落之後，立刻執行儀式。”
特使微微欠身。
“如你所願。”
它直起身，又補充了一句：“另外，克魯特爾大人傳來訊息。它們已經準備出發。”
這大概是今晚唯一的好訊息了。
德蒙特的臉色終於稍微緩和了一點。
有了克魯特爾的亡靈軍團支援，再加上軍營內那個備用法陣轉化的兵力，他的勝算明顯更大。
一直沉默站在旁邊的裡爾，這時終於忍不住了。
他指著德蒙特身後那兩名荒蕪亡者護衛：“大人……您身後的……是安德斯和喬尼？”
那兩名護衛靜靜佇立，全身覆蓋在碎裂的重甲下。
它們一動不動，彷彿沒有聽見。
德蒙特側過頭，看了它們一眼。
“沒錯。”他的聲音恢復了平靜，甚至帶著一絲理所當然，“他們現在獲得了新生，能更好地為我和我的事業服務，直到永遠。”
他轉回頭，看向裡爾。
“這是他們的榮幸。”
裡爾張了張嘴，似乎想說什麼，但最終隻是低下頭，沉默。
地宮裏一時間隻剩下黑暗帷幕的嗡鳴聲，和遠處墓穴食屍鬼偶爾發出的低吼。
德蒙特忽然想起什麼，看向裡爾。
“那兩個人呢？”他問，“那個夜鶯和那個牧師。把他們帶來，他們的屍體還有用。”
裡爾的身體明顯僵了一下。
“他們……”他抬起頭，艱難地開口，“被一隊突然殺出的不明身份者帶走了。現在下落不明。”
德蒙特閉上了眼睛，努力讓自己不要當場發瘋。
“你說……什麼？”
“由於您明令禁止任何人出城，所以……”裡爾的聲音越來越低，“我們沒能追上。”
死寂。
然後——
“廢物！！！”
裡爾低著頭，不敢言語。
特使饒有興緻地站在一旁，欣賞這場鬧劇。
“找！！”德蒙特的聲音已經嘶啞，“給我把曼德斯城翻過來！挖地三尺也要把他們找出來！活的死的都要！！！！”
……
且不是德蒙特大公的憤怒差點把地宮震塌，而“掘地三尺”的命令還真讓他們發現了一條通往城外的地道。
沒人知道是什麼時候挖通的，唯一知道的是，他們還有同夥。
薇薇感覺自己在無邊的黑暗中沉浮。
沒有光，沒有聲音，甚至連身體的知覺都沒有。她像是飄在一片混沌的虛空中，意識模糊，記憶破碎。
這就是……死亡的感覺嗎？
她試著回想發生了什麼。地宮惡戰，強行突圍。
對了，她撞上了什麼。
之後就是這片黑暗。
薇薇開始懷疑，是不是其實自己已經死了。那個荒蕪詛咒最終還是奪走了她的生命，現在她隻是在靈魂消散前的最後一點殘留意識。
如果是這樣……
諾蘭。
還沒來得及……再見他一次。
好不甘心。
就在這時，一股疼痛突然刺穿了黑暗。
先是左腿，接著是左臂，然後是全身上下那些細小的劃傷和淤青。疼痛湧來，在這個沒有其他感官的世界格外清晰。
薇薇差點叫出聲。
但這卻讓她心裏一鬆。
還有痛覺，就說明……她可能還活著。
她想睜開眼，但眼皮像被粘住了一樣根本抬不起來。她試著動動手指，動動腳趾，也沒有任何反應。四肢像是根本不屬於自己。
她甚至感覺不到自己的呼吸。
強烈的無助感湧了上來。
她是個夜鶯，習慣了在陰影中行動，習慣了掌控局勢，哪怕是在最危險的刺殺中，她也知道自己的每一個動作會帶來什麼後果。
可現在，她連動一下都做不到。
連自己是不是還活著，都要靠疼痛來判斷。
“……現在怎麼樣了？”
有聲音。
很模糊，像是從很遠的地方傳來，像在水裏聽岸上的人說話。但薇薇聽到了。
“……侵蝕暫時停止了。”
另一個聲音，年輕些，語氣裡透著焦急：“暫時？”
“黑暗魔力的侵蝕已經深入肌理和內臟，我能做的隻是延緩它的擴散。”第一個聲音回答，“她的靈魂曾被動搖，雖然沒有被剝離，但影響了她自我恢復能力和力量運轉。這不是聖言能解決的。”
“她什麼時候能醒？”年輕的聲音又問。
沉默了片刻。
“……抱歉，我也不知道。”沉穩的聲音充滿疲憊，“看她的意誌。她現在處於假死狀態，但就算醒了，侵蝕也不會消失。我的力量也在戰鬥中幾乎耗盡，這一路上光是維持現狀就已經竭盡全力了。”
薇薇心裏一沉。她拚命想動，想開口，想告訴她們自己還活著，自己聽得見。
但身體像是被凍住了，喉嚨發不出一點聲音。
就在這時，又一個聲音插了進來：
“連長大人！大公的人追上來了！”
大公……他們現在在哪裏？薇薇心裏又是一緊。
刀劍出鞘的聲音。
“準備迎擊！保護好傷員！”
薇薇意識又開始模糊。
黑暗重新湧上來，像是要把她拖回深淵。她拚命抵抗，但那股疲憊感太強了，強到讓她連思考都變得困難。
不要……
不要睡……
至少……至少要知道他們安全了……
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