曼德斯城，東北墓園。
深夜的薄霧像一層濕冷的紗，纏繞著歪斜的墓碑。
薇薇和卡楊出現在一棵枯死的歪斜老樹下。皮特的記號很清晰，樹下泥土有翻動過的痕跡，一把鐵鏟被藏在那裏。
卡楊沒去動那把鏟子。他看向薇薇，後者已經半蹲下來，一雙虎耳在兜帽的陰影下輕輕抖動。
“從這裏，向北十五步。”薇薇的聲音壓得極低，幾乎與風聲融為一體。
兩人邁出腳步，每一步都量得精準。十五步後，他們停在一片看起來毫無異樣的草地上。
薇薇蹲下身，將耳朵貼向微濕的泥土，閉上了眼睛。
卡楊安靜地站在她身後，一手握著聖徽，另一隻手拿著他的鐵十字神杖，警惕著四周。
片刻後，薇薇睜開了眼。
“下麵是空的。”她用氣聲說，“大概三米深。有……聲音，但很輕，聽不清楚。”
兩人對視一眼，開始在附近仔細搜尋。果然，在一簇茂密的灌木叢下，他們找到了一塊被草皮偽裝起來的方形石板。石板邊緣光滑，嚴絲合縫，沒有把手，也沒有任何可以著力的地方。
“隻能挖開或者砸開嗎？”卡楊小聲問。
薇薇對他比了個“噓”的手勢，臉上露出一絲笑意。
“看我的。”
她沒有用那把笨重的鐵鏟，那會鬧出太大的動靜。她從腰間一個不起眼的皮囊裡，取出了兩根很薄的的金屬長條。
這是夜鶯的吃飯傢夥，薄刃探針。
當年，她就是靠著這一手絕活，在守衛森嚴的伯爵府裡，神不知鬼不覺地“借”走了胖伯爵夫人的寶石項鏈。後來她用換來的錢，救了一對快要餓死的母女。
薇薇將探針小心地刺入石板與泥土的縫隙，指尖輕輕撚動，感受著下方傳來的細微反饋，動作輕柔而專註。
很快，她找到了。
“這裏。”她指著石板的一個角落，“很大阻力，有可能是魔力迴路的節點。”
卡楊立刻會意。他上前一步，低聲頌念起讚美詩。
沒有驚天動地的光芒，“哢”的一聲輕響，彷彿有什麼東西斷裂了。
石板周圍那層微不可見的魔力靈光，徹底消散。
薇薇再次嘗試搬動石板，但那玩意兒紋絲不動。
沒有抓手，根本使不上力。
卡楊輕輕拍了拍她的肩膀，示意她讓開。
他捲起袖子，露出兩條與他文雅牧師形象毫不相符的結實手臂。
他彎下腰，雙手十指如鐵鉤般深深插入石板兩側的泥土裏，抓住了石板的邊緣。
“給我……起！”
下一秒，他雙臂和額頭的青筋暴起，臉也因為持續發力而微微漲紅。
沉重的石板，被他硬生生又悄無聲息地抱了起來，然後又被他輕手輕腳地放在了一旁。整個過程，除了他粗重的呼吸聲，幾乎沒有發出任何多餘的聲響。
薇薇看得眼睛發直，對著他豎起了大拇指：“真不愧是怪力牧師，你到底身體有多好啊。”
卡楊擦了把額頭上的汗，喘著粗氣，扶了扶鼻樑上有些歪掉的眼鏡，隻是搖了搖頭，表示不值一提。
秘密地點的入口暴露了出來。
薇薇蹲在洞口邊緣，藉著微弱的月光打量。
洞口的石壁很乾凈，沒有青苔，甚至連草根都沒有。
“新建的。”她下了結論，“投入使用估計不超過兩周，德蒙特這老狐狸，還真捨得下本錢。”
“他不得不急。”卡楊的聲音恢復了平穩，“這恰恰說明，領主大人的策略起效了。”
洞口下方，是幽深盤旋的石階，漆黑一片。
卡楊深吸一口氣，正準備一馬當先。
一隻手拉住了他的衣袖。
“我先去。”薇薇小聲說。
“不行。”卡楊搖頭，“這種地方太危險，怎麼能讓女士先行。”
“別糾結這個了。我有夜視能力，聽得也比你清楚。”薇薇的理由很充分，“我在前麵，對我們兩個都更安全。”
卡楊思索了一下，好像確實是這個道理，便不再堅持。
一切以效率和安全為主，這是領主大人反覆叮囑過的。
薇薇從腰間解下一卷絲線，將一頭牢牢係在洞口的石板上，這是防止迷路的信標。做完這一切，她才深吸一口氣，悄無聲息地躍入黑暗。
卡楊緊隨其後。
石階是新鑿的，兩側牆壁的痕跡還很新鮮。空氣中瀰漫著一股混雜著草藥和血腥的味道。
階梯呈半螺旋狀向下延伸，僅能容納一人通行。
越是往下，那股血腥味就越是濃鬱。但這股味道，反而讓卡楊眉頭緊鎖。
不對勁。
黑暗魔法雖然往往與死亡和獻祭掛鈎，但亡靈的黑暗儀式，對鮮血的需求並不多，甚至可以說隻是由於死亡本身順帶的。
比起鮮血，那些屍巫和巫妖，更樂於直接操縱靈魂。
而這裏如此濃鬱的血腥味，更像是別的什麼路子。
德蒙特在搞什麼鬼？
很快，地勢變得平坦，前方也開始出現微弱的燭光。
大多數亡靈生物並不需要光線。這微弱的火光，再次印證了他們的猜想——有活人深度參與了這件事。
眼前是一條長廊，兩側排列著數個簡陋的木門。
門上沒有鎖，看起來也不怎麼牢靠。
薇薇在一扇門前停下，側耳傾聽了片刻，然後轉頭對卡楊比了個手勢。
裏麵有人。
她輕輕一推，那扇木門便“吱呀”一聲開了。
門後有一個空間，不大，沒有通風口也沒有任何擺設。
這是一個牢籠。
牢籠裡關押著七八名平民，他們衣衫襤褸，眼神獃滯地蜷縮在角落裏。對於突然開啟的門和走進來的薇薇，他們毫無反應。
薇薇的心一揪。
她於心不忍，小心地走上前，想去拉住其中一個年輕女人的手。
那個女人沒有看她，也沒有動。
她的眼睛空洞地望著前方，彷彿薇薇根本不存在。
一股寒意順著薇薇的脊背爬了上來。
卡楊皺著眉頭，跟了進來。
觀察片刻後，他輕輕拍了拍薇薇的肩膀，搖了搖頭。
“沒救了……”他的聲音沉重。
“感受不到一點感情波動，他們的靈魂……已經被剝離了。”
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