此話一出，高台上一時間有些安靜。
所有木精靈長老，都詫異地看著諾蘭。
一位身份尊貴、力量強大的月精靈，一位來自萬年之前的天罰騎士口中說出，指向一個名不見經傳的人類領主……
“我們”的領主，我的伴侶。
資訊量太大了。
諾蘭迎著木精靈們的目光向前一步，主動打破了這尷尬的沉默。
他對著大長老微微頷首，聲音沉穩而有力。
“幸會，大長老。我是艾爾芬王國開拓騎士，冷鋼城領主，諾蘭。”
“聽聞森之家遭遇危機，依照人類與精靈自古以來守望互助的盟約，作為盟友和蘿蜜娜的朋友，特來相助。”
人類與精靈的古老盟約，大長老也曾聽說過，隻不過是在傳說故事中。
其存在甚至要追溯到高等精靈和木精靈分家之前，由第一代月精靈王和人類的賢者王共同訂立，早已名存實亡，被淹沒在歷史長河中，成為曾經傳奇的小小註腳。
人類這種短生種，不都大多是些鼠目寸光，貪得無厭的傢夥嗎？他居然知道這個？
而現在，這位人類領主以一個平等盟友的姿態，站在了他們麵前。
這下，長老們看諾蘭的眼神不再充滿對下位者的審視。
這個人類這麼有本事？能讓天罰騎士如此認可。
蘿蜜娜見狀，上前一步。
“大長老，各位長老，這位諾蘭領主，就是我之前提過的那位人類英雄……他徹底消滅了惡魔大君之一的克羅許。”
周圍一片嘩然，不隻是圍觀的木精靈，連長老們也被再次震撼。
惡魔大君！那是秩序世界的對立麵，陽光下永不消亡的陰影。
居然被眼前這個看起來不過二十齣頭的年輕人給徹底解決了？
大長老畢竟是一族領袖，他臉上的震驚隻持續了不到兩秒，就迅速收斂起來，對著諾蘭等人做了一個“請”的手勢。
“失禮了，諾蘭領主，艾琳德爾大人。”
他的聲音裡再也沒有了之前的高傲。
“是我們怠慢了貴客。”
他轉向蘿蜜娜，吩咐道：“蘿蜜娜，客人們遠道而來，生命之泉的事情不急於這一時半刻。你安排人帶諾蘭領主一行去最好的地方稍作休整，不能失了我們木精靈的禮數。”
“諾蘭領主，艾琳德爾大人，我們稍後再見。”
說罷，大長老帶著另外四位同樣神情複雜的長老，對著諾蘭和艾琳德爾再次行了一禮，轉身離去。
芬利站在一旁，從頭到尾，他都感覺自己是個局外人。
他準備好的領罰，他預想中的衝突，全都沒有發生。
這群外來者，非但沒有被問罪，反而被長老們奉為了上賓。
見長老們走了，平台上氣氛一鬆。
薇薇聽到艾琳德爾大方宣佈諾蘭為伴侶，心裏不服輸的勁上來了，湊近小聲跟諾蘭嘟囔。
“那些木精靈長老怎麼態度突然又變了，他們到底急不急？怕不是想給我們個下馬威吧？”
諾蘭看著她那氣鼓鼓的樣子，不置可否地搖了搖頭。
“他們就是這樣，跟外界隔絕太久了，骨子裏高傲得很。生命之泉又是他們的命根，想必還是很謹慎的。”
他想起遊戲裏的一個著名事件。
曾經有位高階遊俠，仗著自己的神話級隱匿鬥篷，企圖尾隨一支護林巡邏隊潛入森之家。
當然，還未抵達就差點被射成了篩子，現在回想起來，估計是靠近森之家時被森林意誌在“樹界”內感知到了。
結果，那位在人類世界裏也算一方高手的遊俠，被木精靈關了整整四個月。
直到確認他對秘密一無所知，才把他扔了出去，並宣佈永不歡迎他再踏入“文明邊境”半步。
這事當時在玩家論壇裡鬧得沸沸揚揚，也讓所有人見識到了木精靈的排外和固執。
相比之下，他們今天這待遇，簡直是國賓級別的。
諾蘭的眼神掃過遠處那些依舊在偷偷觀望的木精靈，輕聲說。
“你是不知道，這已經是看在艾琳的麵子上表現得很有禮數了。”
蘿蜜娜走了過來，臉上帶著歉意。
“諾蘭，很抱歉，長老們沒有惡意，他們隻是……不知道如何與外界打交道。我們木精靈大多如此，除了巡邏隊，很多人一生都沒見過人類。”
“沒事，我能理解。”諾蘭擺了擺手，表示並不在意。
與一群活了幾百上千年的固執老古董打交道，要是沒點耐心，那什麼事都別想乾成。
“謝謝你的理解，諾蘭。”蘿蜜娜感激地看了他一眼，然後轉身對身後的護林巡邏隊下令。
“好了，這裏沒你們的事了，都散了吧，各歸其位。”
“是，隊長！”
他們齊聲應道，然後紛紛散去。
隻有芬利，一步三回頭地看著蘿蜜娜，眼神複雜，最終還是嘆了口氣，跟著隊伍離開了。
“你們一路也辛苦了。”蘿蜜娜重新轉向諾蘭一行人，臉上露出了真誠的笑容。“走吧，我帶你們到‘夢井’去休整一下。”
在蘿蜜娜的帶領下，眾人穿過平台，正式踏入了這座建立在巨樹之上的垂直城市。
腳下的地麵由某種特殊的木材鋪就，打磨得十分平整光滑。
無數藤蔓編織的弔橋和棧道在空中交錯，連線著不同的區域和高度，許多木精靈在上麵靈巧地穿行。
木精靈繼承了精靈的傳統，麵容姣好，加上常年在樹上活動，有著標緻身材的同時穿著十分清涼，聖錘連的小夥子們看得麵紅耳赤。
這裏有商鋪，有酒館，甚至還有叮噹作響的鐵匠鋪。
表麵上看，城市的功能性與人類的城鎮並無太大差異，隻不過所有的建築材料，都源於自然。
他們的到來，無疑是這平靜的城市裏最大的新聞。
蘿蜜娜顯然是這裏的名人。一路上，所有見到他們的木精靈都會向蘿蜜娜行禮，然後便用一種混雜著好奇、戒備和探究的目光，打量著諾蘭這群“奇裝異服”的外來者。
他們想靠近，又不敢，隻是遠遠地望著，竊竊私語。
作為夜鶯，薇薇對視線十分敏感，感覺渾身都不自在，下意識地又往諾蘭身邊靠了靠。不過似乎也沒什麼威脅，就沒放在心上。
“蘿蜜娜隊長，”從未離開過德蒙特行省的蕾哈娜對這一切都很好奇，她指著不遠處一家正在冒著青煙的鐵匠鋪問道，“你們這裏用明火，不怕失火嗎？這可都是木頭啊。”
蘿蜜娜自豪地解釋道：“放心吧，森之家的木材並非來源於森林，而是直接取自森之家本身。常年受到生命之泉的澆灌，早就不是普通的木材了。它們的硬度堪比鋼鐵，而且極難點燃。”
“我們巡林隊使用的箭，也是用森之家的枝幹打磨而成的。這種木材加工技術，隻有我們木精靈掌握，而材料，更是隻有森之家纔有。”
諾蘭接過那支箭看了一眼，心中瞭然。
這就是上一世讓無數戰士和鍛造師都眼紅的“活體木鋼”，一種頂級的戰略物資。
就在眾人邊走邊聊，逐漸深入這座自然之城時，誰也沒有注意到，在遠處一棟樹屋的陰影裡，幾雙眼睛，正窺探著他們。
觀察了一會，一個護林巡邏隊打扮的木精靈，對身旁的同伴比了一個手勢。
後者心領神會地點了點頭，身影一閃，便融入了陰影之中，消失不見。
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