藤蔓纜車速度不快，一段時間後隨著輕微一晃，穩穩地停了下來。
一股強勁的高空之風瞬間灌了進來，吹得眾人衣袍獵獵作響。
他們抵達了一個巨大的人造平台，完全由堅固的木材和藤蔓搭建而成，牢牢地固定在森之家的主幹上。
這裏距離地麵至少有三四百米，風勢極大。薇薇下意識地抓住了諾蘭披風的一角，探頭往下看了一眼，小臉瞬間就白了，趕緊縮了回來。
“怎麼了，薇薇？”諾蘭很少看到精力充沛的薇薇這麼戰戰兢兢的樣子，忍不住問了句。
“太高了……”薇薇心有餘悸，“看著下麵，總是忍不住想像掉下去會怎麼樣。”
說完她似乎又聯想了一遍，打了個抖。
諾蘭這才知道，自己的這位金牌夜鶯，居然有點恐高。
就連那些聖錘連戰士，第一次來到這種高度，也是個個神情緊張，緊握著手裏的戰錘，彷彿那能給他們一點點踏實感。
隻有諾蘭和艾琳德爾神色如常。
站在這裏，視野開闊得難以想像。尋常瞭望塔，連他們現在高度的十分之一都沒有。
放眼望去，是一片根本望不到盡頭的綠色海洋。
“文明邊境”那廣袤無垠的森林，第一次如此直觀地展現在眾人麵前，那種震撼，遠非在地麵行走時可以比擬。
纜車的藤蔓門緩緩向兩側滑開，揭開了木精靈家園的神秘麵紗。
平台之外，是個充滿自然氣息的森林城市，地麵打磨得很平，兩側是各種樣式的樹屋，顯然主人們肆意彰顯著自己的個性。
許多木精靈的身影陸陸續續出現在遠處的樹枝上和樹屋的視窗邊。
他們沒有靠近，隻是遠遠地探出腦袋張望著這群罕見的客人，既好奇又戒備。
平台上正前方，此刻正站著五位木精靈。
與蘿蜜娜她們幹練清涼的裝束不同，他們身上的衣袍更加莊重華麗，上麵帶有枝葉的裝飾。
他們麵容上刻滿了歲月的痕跡，年紀明顯比蘿蜜娜他們大得多。
“是長老們！”
蘿蜜娜看到他們，吃了一驚，壓低聲音對諾蘭說。
“他們幾乎從不離開核心區的‘牧樹人庭院’的……”
芬利的心猛地一沉。
壞了。
這是來興師問罪的！
他偷偷瞥了一眼諾蘭和他身後那五十名全副武裝的聖錘連戰士。
這次帶來的人，比他們之前彙報的數量多太多了。
更要命的是，蘿蜜娜隊長還打破了族內千百年來的鐵律，沒有蒙上這些外來者的眼睛，讓他們知曉了森之家的終極秘密。
雖然這是隊長的決定，但如果長老會真的追究下來，他作為副隊長，也絕對難辭其咎。
而且，他不想在暗暗愛慕的蘿蜜娜麵前當個縮頭烏龜。
果不其然，他看到五位長老中，唯一的那位女性長老在看到諾蘭一行人時，眉頭明顯地皺了起來，眼神裡滿是毫不掩飾的不悅。
完蛋了。
那五位長老邁步走了過來，芬利心裏咯噔一下，準備硬著頭皮主動上前領罰。
“長老……”
然而，他們徑直從芬利身邊走過，完全無視了他的話，彷彿他隻是一團空氣。
芬利伸出去半截的手，尷尬地僵在了半空中。
為首的長老是一位男性，他的頭髮和鬍鬚都已經全白，但眼神卻異常清亮。
他走到諾蘭一行人麵前，微微頷首，聲音並不那麼蒼老，鏗鏘有力。
“歡迎你們，來自遠方的客人。”
“森林意誌千百年來第一次發出如此喜悅的共鳴，不知是哪位帶來了故友的氣息？”
蘿蜜娜在旁邊小聲對諾蘭解釋：“這位是大長老。他說的‘森林意誌’，就是森之家的本體意識。”
諾蘭瞭然地點了點頭，他側過臉，給了艾琳德爾一個眼神。
艾琳德爾立刻明白了他的意思。
她上前一步，白色的鎧甲在陽光下反射著柔和的光澤。
“大長老言重了。”
她微微行禮，身上那股源自古老時代的高貴氣質，讓幾位長老的目光瞬間都集中在了她的身上。
“我名為艾琳德爾·晨歌。在過去的戰爭中，曾有幸與岡多斯並肩作戰，一同對抗強敵。”
艾琳德爾·晨歌，隨著這個名字的出現，森之家發出來一陣低沉的律動，像是在回應。
這個姓氏，在所有精靈中本身就是傳奇，是家喻戶曉的存在，五位長老吃驚地瞪大眼睛。
蘿蜜娜也趕緊上前補充道：“大長老，各位長老！艾琳德爾大人，就是我之前向你們彙報過的那位……來自天堂之戰時期的月精靈英雄！她正是為了幫助我們解決生命之泉的汙染問題而來。”
“天罰騎士！”
“月精靈！”
這下不僅是長老們，圍觀的木精靈也騷動起來。
蘿蜜娜的話音還未完全落下，以大長老為首的五位木精靈長老，在芬利目瞪口呆的表情中，齊刷刷地躬下身，右手撫胸，對著艾琳德爾行了一個木精靈最莊重的禮節。
“艾琳德爾大人！”
大長老的聲音裡充滿了激動與敬畏，再也沒有了剛才那種禮貌的疏離。
“您願意對森之家伸出援手，實在感激不盡！請隨我們來吧。”
大長老的態度來了個一百八十度大轉彎，伸出了一隻手。
接著，他看了一眼艾琳德爾身後的諾蘭等人，語氣雖然客氣，但骨子裏的高傲還是流露了出來。
月精靈的跟班，怎麼是些人類？
“這些……是您的隨從嗎？”
“路途勞頓，蘿蜜娜，帶他們到‘花語園’休息等待吧。生命之泉事關重大，不便讓外人……”
然而，出乎他意料的是，艾琳德爾搖了搖頭。
她並沒有接受長老的提議，反而向後退了一步，回到了諾蘭的身邊，略微落後他半個身位。
木精靈大長老的手懸在半空，不知道她這是哪一齣？是自己禮數未到？
她轉回頭，目光平靜地迎向大長老錯愕的視線。
“大長老，您誤會了。”
“他們不是我的隨從。他們是來自冷鋼城的黑甲衛隊，是這片土地上最精銳的戰士。”
她將目光投向身邊的男人，那雙清冷的眼眸中，流淌著隻有諾蘭才能看懂的溫柔與信賴。
“硬要說的話，我纔是屬下。”
艾琳德爾暗中使用了魂質之力，令她的聲音清晰地傳遍了整個平台，甚至壓過了高空的風聲。
“這位是我們的領袖，冷鋼城領主大人，諾蘭。”
“也是我的伴侶。”
“向你們木精靈主動伸出援手的，是他。”
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