芬利的話不無道理，從木精靈的角度來說，諾蘭目前的實力已經夠得上“威脅”。
但蘿蜜娜並不這麼想，現在是多事之秋，當斷則斷。
蘿蜜娜沒有當眾駁斥自己的副手，她隻是輕輕搖了搖頭，然後目光轉向諾蘭，語氣堅定不移。
“芬利，不用擔心。諾蘭是我邀請來的盟友，他帶來的人，自然也是我們的朋友。長老會那邊，我會親自去解釋。”
她沒給分離留下質疑的空間，補充了一句。
“我相信諾蘭。”
這簡單的五個字，比任何解釋都有分量。
芬利的臉色變了變，最終還是低下了頭，不再言語。
諾蘭心裏有些過意不去，他知道自己這次確實有點“先斬後奏”的意思。
“抱歉，蘿蜜娜，讓你為難了。”他上前一步，誠懇地說道，“事態緊急，我懷疑生命之泉的問題背後有邪教徒的影子。不帶足人手，我實在不放心。我不想把麻煩帶給你們，但更不想看到你們出事。”
聽到“邪教徒”三個字，蘿蜜娜和芬利的臉色同時一凜。
蘿蜜娜搖了搖頭，臉上反而露出一個淺淺的笑。
“你道什麼歉？你是我請來的友人，我自然相信你的判斷。”
她想起諾蘭在那個神秘監牢中所作的一切，如果這個男人不是一個隨時都在演戲、處心積慮的陰謀家，那就是一個絕對正派的好人。
“而且，你是為了幫助我們木精靈而來。我們就算再怎麼不問世事，也不至於迂腐到把盟友推開的地步。”
說完，她將兩根纖長的手指放到唇邊，吹出了一聲清脆悠長的口哨，那聲音宛如林間的某種飛鳥在鳴叫。
幾乎是瞬間，周圍樹冠上那些影影綽綽的身影，就像是被風吹散的霧氣，悄無聲息地隱去了身形。
轉眼間，除了蘿蜜娜、芬利和另外兩名手持短弓的女性木精靈，其他的巡林客全都消失得無影無蹤。
這一手神出鬼沒的集體隱匿，看得卡楊和他手下的“聖錘連”戰士們眼皮直跳。
這要是打起來，他們連敵人在哪都找不到。
“她們去前麵開路了。”蘿蜜娜轉過身，對著諾蘭做了一個“請”的手勢，“走吧，我帶你們去‘森之家’。”
眾人跟隨著四名木精靈的腳步，正式踏入了這片原始的巨木森林。
一進入林中，外界的喧囂便被徹底隔絕。
參天的古樹遮蔽了天空，隻有斑駁的日光顯示現在還是白天。
對於諾蘭身後那些習慣了城市和曠野的士兵來說，這裏的一切都充滿了未知和壓迫感。
沉重的鎧甲踩在鬆軟的腐殖土上，發出“咯吱咯吱”的聲響，在這寂靜的林間顯得格外刺耳。
相比之下，前方的四名木精靈，走在同樣的路麵上，卻輕盈得如同幽靈，幾乎不發出任何聲音。
原始的森林中到處都是垂下的藤蔓和凸起的亂根。蘿蜜娜顯然是照顧到這些外來的人類無法像他們一樣在樹冠層自由活動，特意選擇了一條相對平坦、障礙較少的路徑。
即便如此，對於穿著重甲的“聖錘連”士兵來說，這趟行軍也絕不輕鬆。
隊伍行進了一段路，一直好奇地四處打量的蕾哈娜終於忍不住開口了。
“蘿蜜娜隊長，我能問個問題嗎？”她看著周圍那些看起來大同小異的巨樹，滿臉困惑，“這裏麵……哪裏看起來都差不多，你們到底是怎麼辨別方位的？這要是換成我，估計走不出一百米就得迷路。”
諾蘭聞言，也不禁莞爾。
他當然也很好奇。
上一世，他作為玩家，每次來“文明邊境”做任務都是一場噩夢。
這鬼地方根本沒有路，地圖係統在這裏也基本失靈，隻有雄鷹遊俠和尋獵捕手這類有特殊森林技能的職業，才能通過係統提供的定位能力勉強找到方向。
像他這樣的重灌戰士沒有額外的尋路手段，每次都是靠著硬記地標，甚至數步數這種笨辦法來“照葫蘆畫瓢”。
前往“光陰之隙”時就是如此。
走在最前麵的蘿蜜娜聽到了蕾哈娜的問話，她放慢腳步，回過頭來，臉上帶著一種身為森林之子的自豪。
“我們木精靈，算是這片森林的一部分吧。”她輕聲解釋道，“我們因為某些原因，出生時就與這片森林共生，天生就能感受到森林的氣息。這些樹木在你們看來或許沒有區別，但對我們來說，它們的年輪、朝向、枝葉的疏密，都在傳遞著資訊。”
“我們不是在森林中尋找道路，而是森林在主動為我們指引方向。我們能聽到它的呼吸，能與森林之靈溝通、交流。”
“與森林之靈溝通？”蕾哈娜被這個說法驚到了，她恍然大悟，“怪不得……怪不得當初德蒙特的人大肆砍伐森林，會讓你們如此反感……我之前還以為，你們隻是出於……呃，環境保護的因素。”
蘿蜜娜笑了笑。
“環境保護自然也是一部分。森林是我們賴以生存的家園，是我們的天然屏障，也是這林中萬千生靈的居所。”
“如果森林遭到大量破壞，木精靈的庇護就會消失。對我們而言，那不僅是資源的損失，更是會直接威脅到我們生存的災難。”
眾人正聽得入神，諾蘭卻在這時開口補充了一句。
“而且，森林對於木精靈而言，不僅僅是家園。”
他的話，瞬間吸引了所有人的注意，包括蘿蜜娜和芬利。
諾蘭看著前方那棵需要十幾人才能合抱的巨樹，用下巴指了指：“對於木精靈而言，森林更是親人。當一位木精靈逝去，他們的靈魂會回歸這片古老的林地，與樹木融為一體。據說，許多參天的古樹中，都寄宿著木精靈先祖之魂。它們用另一種方式守護著自己的後代，也讓這片森林變得更加茁壯與繁榮。”
蕾哈娜和薇薇都張大了嘴巴，感到相當不可思議。
對於生長於人類城市的她們，很難想像這種與某一個環境深度共生的情況。
而走在最前麵的蘿蜜娜和芬利，更是停下腳步，轉過身看了一眼諾蘭。
因為他說的完全正確。
芬利詫異地開口：“諾蘭領主，你竟然會知道這些？”
他的驚訝可以理解，精靈去世後會經歷‘靈魂升華’，但木精靈在分家後，其形式與高等精靈的完全不同，對於避世的木精靈而言，他們不會主動告知外界，外界同樣對他們這種傳統和內幕興緻缺缺。
這個人類，居然懂這個木精靈的秘密。
蘿蜜娜同樣驚訝。
“諾蘭，你真的很特別。”她由衷地感嘆道，“你如此年輕，卻不像絕大多數外界之人那樣高傲地給我們貼上荒蠻之民的標籤，而且真的很瞭解我們的習俗和文化。”
“你以前真的沒有接觸過木精靈嗎？”
她目光掃過身後那些裝備精良的戰士。
“還好，你是我們的朋友。若是敵人……真是不堪設想。”
“我們木精靈固步自封，脫離外界太久了，久到已經忘記了世界有多大，也忘記了……危險會以何種方式降臨。”
諾蘭忽然一陣沒由來的感動。
感動不是來自蘿蜜娜的認可，而是這句台詞是他曾經也聽過，一如當年的初見。
哪怕時間、地點全都變了，蘿蜜娜還是那個蘿蜜娜。
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