壓抑。
四百名黑甲衛隊的重甲戰士，組成了一道鋼鐵的環形防線，讓最後敵人成為了孤島。
他們身上還帶著未乾的血跡，隻是靜靜地圍著，那股子從屍山血海裡爬出來的殺氣，比直接動手更讓人膽寒。
這個“孤島”中，就是帕斯卡爵士和他的五十騎親衛隊。
他們是最精銳的親衛隊，都有白銀以上的實力，此刻卻個個麵如死灰。
在包圍圈唯一的缺口處，艾琳德爾獨自一人，一匹馬，一桿槍，就那麼安靜地守在那裏。
她成了這群殘兵敗將唯一的“生路”，卻也成了他們無法逾越的絕望之牆。
親衛隊現在隻有四十四騎了，前不久有六名騎士企圖突破艾琳德爾防守的方向拚死突圍，現在他們都躺在了地上。
但很奇怪的是，這些黑甲戰士並沒有進一步包圍，隻是將他們圈在此處，就原地不動了。
帕斯卡爵士夾著頭盔，內心苦澀。
他知道，從河道那聲驚天動地的爆炸響起時，這場仗就已經輸了，隻是自己不願意就這麼輕易承認。
近萬聯軍，一戰崩潰。
大軍逃散過半，剩下的不是戰死就是被俘。
克勞騎士和威爾第大騎士戰死，芬利被活捉，冷鋼城以北的三個騎士領和爵士封地的兵力基本耗盡，對冷鋼城的包圍圈已經名存實亡。
考斯特不知所蹤，就連德蒙特大公派來壓陣的“霜狼”芬裡爾，也倒在了那個年輕得過分的叛軍首領劍下。
親衛們十分緊張，簇擁著他們的領主，握著劍的手都在顫抖。
“大人，他們想活捉您！”
“下命令吧！我們是騎兵，那個白色騎士雖然守住唯一的退路，但她隻有一個人，沒法瞬間解決我們所有人！我們就算是死，也能護著您殺出去！”
親衛騎士隊長壓低聲音，十分決絕。
親衛們群情激奮，他們是帕斯卡爵士最忠誠的衛隊，寧願戰死，也不願受辱。
帕斯卡爵士，此刻卻隻是苦澀地搖了搖頭。
他的目光越過眼前這些沉默的黑甲戰士，看向那道白色的身影，心中一片冰冷。
突圍？
“你們沒看到那些戰士的啟動速度嗎？雖然是重甲步兵，但短距離上不輸戰馬。”
帕斯卡爵士嘆了口氣。
他每一步都被算計得死死的，也太過低估冷鋼城叛軍的實力。
帕斯卡爵士甚至有些恍惚，他忽然搞不清楚自己到底是在和一群什麼樣的敵人作戰。
這些黑甲戰士，紀律嚴明，裝備精良，戰力強悍。
就算把他們放到王國正規軍的南方軍團裡，也絕對是王牌中的王牌。
更別提，他還看到了至少四五個黃金階的強者。
這質量，是哪門子的鄉下叛軍？
他們說自己是皇家禁衛軍，帕斯卡都信。
其實，在對方合圍完成之前，他是有機會率隊突圍的。
可他沒動，他也不知道自己為什麼不逃。
或許是不甘心就這麼輸掉，或許是想親眼見一見那個將自己算計得死死的幕後主使。
也可能是……漢克那句質問，真的觸動了他。
這些年，自己堅持的，到底是對是錯？
也許，自己內心深處，也對自己的所作所為不是那麼認可吧。
他想起了年輕時，也曾滿懷憧憬，渴望復興這個日漸衰弱的王國。
現實的冰冷，讓他一次次碰壁，最終選擇了逃避，選擇了隨波逐流。
可是，隻靠天真的理想，真的能拯救這個國家嗎？
就在帕斯卡心亂如麻之際，前方的黑甲衛隊陣型忽然主動向兩側分開，讓出了一條通道。
一個同樣身穿黑色鎧甲的騎士，騎著戰馬，緩緩踱步而來。
他的鎧甲樣式比周圍的戰士更加精美繁複，肩甲上雕刻著紅色的利劍紋章。
他知道，正主來了。
諾蘭此刻正強忍著內臟傳來的陣陣絞痛。
與芬裡爾的一戰讓他受了不輕的內傷，但他現在是領主，是這支軍隊的靈魂，他不能露怯。
“哢”的一聲，諾蘭摘下了頭盔。
他的嘴角還殘留著一絲剛才激戰時沒來得及擦拭的血跡，身上的盔甲上還帶著芬裡爾最後一擊留下的白霜。
但這並沒有讓他顯得狼狽，反而增添了幾分鐵血的悍勇之氣。
他看著包圍圈裏的帕斯卡，平靜地開口。
“帕斯卡爵士，幸會。”
帕斯卡看著諾蘭年輕得有些過分的臉，和他那雙彷彿能看透人心的墨綠色眼眸。
這，就是在背後了謀劃了一切的核心，那個將德蒙特行省攪得雞犬不寧的幕後之人？
經歷瞭如此慘敗，帕斯卡再也無法將他視作一個普通的土匪強盜。
這是一個真正的領袖。
“你知道我？你就是那位王國開拓騎士諾蘭？”
帕斯卡的聲音有些沙啞。
“如此年輕，卻又如此……堅定。”
“在你的眼中，這個王國，已經到了必須推倒重來的地步了嗎？”
諾蘭平靜地抬手，用手背擦去嘴角的血跡。
“推倒重來？談何容易。”
“如果我將一切推翻，那王國原本那些美好的，值得守護的部分，也必然會一同被葬送。”
“那不是我的初衷。”
諾蘭直視著帕斯卡的眼睛。
“帕斯卡爵士，你搞錯了一件事。”
“我做這一切，不是為了我個人，也不是為了某一個人。”
“我想要的，是一個強大的，足以抵禦亡靈天災，足以抗衡一切外敵的艾爾芬！”
“我想要的不是一個新的國王，而是中興的王國！”
王國的中興！
帕斯卡深深地盯著他的眼睛。
諾蘭的話在他心中激蕩。曾經，他也曾有過這樣天真而又熾熱的理想。
但王國積重難返，自己無力改變王國的現狀令他絕望，讓他逃避，最終選擇了閉上眼睛，同流合汙。
成了一個隻知道效忠於領主，麻木不仁的封臣。
“王國的中興……嗎？”
帕斯卡喃喃自語，眼神複雜。
“我曾經聽那位同樣天真，同樣堅定的芙麗娜公主殿下，說過類似的話。”.
“這是一條註定坎坷的路。一條我沒有勇氣走下去的路。”
說話間，漢克、蕾哈娜、薇薇、卡楊和小唐尼也從後方趕到了，默默地站在諾蘭身後，拱衛著他們的領主大人。
手持巨大十字神杖的牧師，焰色長發的女戰士，俏皮的半獸人少女……
每一個人的身上，都湧動著黃金階強者的氣息。
再加上後方那個如同神明般聖潔的白色騎士。
六位！
足足六位黃金階強者！
而他們，都心甘情願地站在這年輕人的身後，視他為主。
而這個斬殺了芬裡爾的強者諾蘭，甚至自己還未到黃金階……他還如此年輕，未來的成長，將會達到什麼樣的高度？
這樣的高階戰力，再加上那支精銳的軍隊……
隻要諾蘭願意，他足以成為稱霸一方的梟雄。
他，輸得不冤。
“嗬嗬……”
帕斯卡忽然低聲笑了起來，笑聲中帶著一股說不出的蕭索和釋然。
“我很羨慕你，年輕人。”
“你有這樣的魄力和實力，去追逐你想要的那個夢。”
話音落下，他臉上的頹然之色一掃而空，恢復了軍人的神采。
他猛地挺直了腰桿，厲聲喝道：
“親衛隊！”
“在！”
殘存的親衛騎士們齊聲怒吼，以為領主要下令決死突圍了，一個個握緊了手中的劍，眼中迸發出最後的瘋狂。
對麵的黑甲衛隊也瞬間有了反應，齊齊向前踏出一步，手中的武器對準了他們，肅殺之氣撲麵而來。
“親衛隊全體聽令！”
“我命令你們，立刻下馬，放下武器！”
“向冷鋼城投降！”
所有人都愣住了。
“大人！”
親衛隊長瞪大了眼睛，不敢置信。
“大人！我們還能一戰！那些士兵也不過白銀實力，我們還有機會！隻要您一聲令下，我們就算拚了命也會跟隨您！我們還有……”
帕斯卡抬手，打斷了他的話。
“你們的鮮血，應該為王國的未來而流，而不是浪費在這種毫無意義的地方。”
“這是我，作為你們的領主，下達的最後一道命令。”
親衛騎士們僵在原地，臉上的表情從震驚，到不甘，再到悲憤。
有人死死地咬著牙，眼眶通紅。
終於，第一個騎士將手中的長劍，狠狠地摔在了地上。
“哐當！”
清脆的響聲，像是點燃了導火索。
劈裡啪啦！
一片兵器落地的聲音響起。
幾十名忠誠的騎士，極不情願地放棄了抵抗，有人甚至流下了屈辱的淚水。
黑甲衛隊的戰士們立刻上前，並沒有羞辱他們，隻是接管了這些俘虜和他們的戰馬。
整個過程中，帕斯卡坐在馬上一動不動。聽著身後的動靜消失，默默地戴上了自己的頭盔，放下了冰冷的麵罩。
然後，他拔出了自己的佩劍。
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