深夜的禦花園南側，連風都像是被凍在了這荒廢的冰窖口。
沈歲安屏住呼吸，手心裏的汗把那隻缺了口的破瓷碗浸得滑膩。陸昭那雙眼實在太毒，像是在這沉沉暮色裏點燃的兩簇冷火，直勾勾地要把她看穿。
“大人，您……您嚐嚐？”
沈歲安又往前半跨了一步，那碗晶瑩剔透的糊糊在月光下晃了晃，像極了一汪被揉碎的星光。她麵上掛著討好的、甚至有些諂媚的笑，心裏卻在瘋狂打鼓：要是這位爺脾氣暴躁，直接把她當成私動火種的瘋丫頭給鎖了，那她這剛攢下的十兩銀子可就全打水漂了！
陸昭垂眸，視線在那碗不明物體上停留了許久。
這玩意兒瞧著確實稀奇，不似宮裏那些規規矩矩的酥酪。它透著股子靈動的勁兒，在夏夜的燥熱裏，竟真的冒著絲絲縷縷的涼氣。
他沒說話，卻伸手接過了碗。
沈歲安指尖一縮，心跳猛地漏了半拍。她瞧著陸昭那骨節分明的手指，心裏暗自嘀咕：這當官的殺氣就是重，接個碗都像是在接什麽敵軍首級。
陸昭拿起碗裏的木勺，淺淺抿了一口。
那股子鑽心的涼瞬間順著舌尖炸開，木薯粉帶來的韌勁兒裏裹著井水的甘甜，雖然沒加糖霜，卻有一種野草般的清爽。在這巡視了大半夜、嗓子眼都快冒煙的時候，這一口簡直比救命藥還管用。
原本緊繃得像塊鐵石的唇線，竟在那一刻微微鬆動了些。
“這是你家鄉的方子？”陸昭的聲音依舊冷冰冰的，卻少了幾分方纔那種要抓人下獄的狠戾。
沈歲安見狀，趕緊打蛇隨棍上，使勁點頭，那模樣活脫脫一個受了驚的小鵪鶉：“回大人話，是呢！奴婢家鄉窮，夏天沒別的消暑物，就指望這點土東西。大人若是覺得還成，奴婢這兒……這兒還有。”
她一邊說，一邊作勢要去拎水桶。
“不必。”
陸昭打斷了她，將碗遞還回來。他看著沈歲安那張因為侷促而顯得有些紅撲撲的小臉，那雙眼睛清亮得過分，倒不像是個有城府的。
“在這皇宮裏，少動些歪心思。”他冷聲警告，手掌從刀柄上移開。
“是是是，奴婢記住了，奴婢這就走，絕不敢再驚擾大人！”沈歲安連連作揖，心裏卻想：什麽歪心思？我這叫求生欲！
就在她準備拎桶跑路時，隻聽“叮”的一聲脆響。
一個小巧的銀錁子劃過一道弧線，穩穩當當地落進了她那隻裝著殘餘糊糊的破碗裏。
沈歲安愣住了，眼珠子差點沒掉進碗裏。
“賞你的。”
陸昭沒再回頭，墨色的披風在夜色中翻飛了一下，整個人便如同鬼魅般消失在了那棵老槐樹的陰影之後。
“哇哦……”
沈歲安嚥了口唾沫，趕緊把那銀錁子撈出來。沉甸甸的，起碼有一兩重！這侍衛統領出手居然這麽闊綽？她對著陸昭離開的方向拜了又拜，心裏那點恐懼早就被這白花花的銀子給衝散了。
這哪是催命鬼啊，這簡直是月下散財童子！
她利索地收拾好東西，像隻受驚的野貓似的，借著假山的影子一路小跑回了浣衣局。
推開那扇吱呀作響的木門，屋裏那股子潮濕的皂角味兒撲麵而來。
“歲安姐姐？你怎麽纔回來啊！”
春桃正趴在通鋪的邊上，手裏捏著一張紅彤彤的帖子，在油燈下看得眼珠子都不帶轉的。見沈歲安進門，她趕緊招手，壓低嗓子喊道：“快來快來，出大事了！”
沈歲安把木桶往牆角一塞，抹了把額上的汗：“什麽事兒把你急成這樣？難不成管事姑姑要發賞錢了？”
“哎呀，比賞錢還大的事兒！”
春桃把那紅帖往沈歲安懷裏一塞，語氣裏滿是抑製不住的興奮，“瞧瞧，這是我托內務府的小順子弄來的。沈家，就是那個江南沈家，他們家的大小姐沈月凝，入宮覲見的流程全定下來了！聽說太後娘娘特意囑咐，要讓她先進儲秀宮歇著，那排場……嘖嘖，咱們這些當奴婢的，這輩子都沒見過。”
沈歲安的手指在觸碰到那紅帖時，微微僵了一下。
鮮紅的紙麵映著昏黃的燈火，在那一瞬間，竟顯得有些刺目。沈月凝，這個名字像是一根細小的長針，不輕不重地紮在了她的心尖上。
“沈家大小姐啊……那確實是金貴人兒。”
沈歲安麵上不動聲色，隨手把帖子還給春桃，心裏卻像開了鍋的沸水。沈月凝要進宮了，這意味著那個搶了她十七年人生的假貨，馬上就要在這後宮裏紮下根。
一旦沈月凝成了哪位貴人的妃子，甚至成了皇子妃，沈家為了保住這個“嫡女”的秘密，絕對會把她這個唯一的隱患徹底鏟除。
周貴妃那碗毒藥隻是個開始，真正的風暴還沒到呢。
“歲安姐姐，你說這沈小姐長得漂亮，家裏又有錢，往後指不定就是哪位娘娘了。”春桃還在那兒美滋滋地幻想，“要是咱們能被分到她宮裏伺候，那纔是掉進福窩裏了。”
“福窩？”沈歲安冷笑一聲，轉過身去解腰帶，“那也得有命享才行。春桃，聽姐姐一句勸，這宮裏最不缺的就是長得漂亮又有錢的小主，咱們這種沒根沒底的，少湊合那些大人物的事兒。”
她借著脫外衣的動作，手指不經意地碰到了懷裏那枚玉佩。
那一刻，那枚粗糙的玉佩竟像是感知到了什麽，隔著薄薄的裏衣，散發出一股微弱卻不容忽視的熱度。沈歲安呼吸一緊，腦海裏飛快地盤算起來。
不行，得快。
得在沈月凝還沒完全站穩腳跟前，攢夠能買通關係出宮的銀子。
福公公那邊的點心局是個好去處，太後喜歡“小白菊”，這就是她的護身符。但這還不夠，遠遠不夠。光靠分紅，猴年馬月才能湊夠那筆天文數字？
她得把那冰粉的生意也做起來，專門賣給那些兜裏有錢、心裏燥熱的小太監和小宮女們。
“歲安姐姐，你發什麽愣呢？趕緊洗洗睡吧，明兒個你不是還得去點心局當差嗎？”春桃打了個哈欠，翻身鑽進了被窩。
“知道了。”
沈歲安應了一聲，走到屏風後頭。她蹲下身，小心翼翼地脫下鞋襪。
那枚剛得來的、還沾著木薯糊糊甜味兒的銀錁子，被她死死地塞進了襪底最隱蔽的縫隙裏。腳掌踩在銀子上的感覺硬邦邦的，甚至有些硌腳，可對沈歲安來說，這卻是這世上最踏實的觸感。
她摸了摸發燙的玉佩，眼神在黑暗中變得異常清醒。
認親？她瘋了才會去認親。
沈家那是火坑，沈月凝那是毒蛇，這紫禁城就是個巨大的磨盤。她現在唯一的念頭，就是攢錢，攢更多的錢，然後在這幫人還沒反應過來之前，帶著她的銀子滾出這個吃人的地方，去開她的飯館子。
“沈月凝，你當你的金枝玉葉，我賺我的血汗錢。”
沈歲安低聲嘟囔了一句，翻身躺在了堅硬的木板床上。
窗外，夏夜的知了還在不知疲倦地叫著，攪得人心煩意亂。沈歲安閉上眼，腦子裏全是明天該怎麽把那剩下的木薯粉做出更多花樣。
管他什麽貴妃還是千金，天大地大，都沒有她襪底那幾兩碎銀子大。
明天，還得早起呢。