禦書房中還是熟悉的龍涎香，另外還有混雜著藥香。
那是裴衡禦腰間的香囊中所散發出來的，黑色金絲刺繡香囊，與他今日一身玄色衣裳極為搭配。
是昨日宋姝棠所贈。
宋姝棠跟在身後，順手將門帶上，但這次冇有如同往常一般登上台階，站在禦案旁。
皇帝坐定，見女子站在下方，與他之間的距離約莫有三四米遠，不想與他有過近接觸的模樣。
想要說的話被吞嚥回去，他神色不著痕跡更冷，垂眸隨手從旁邊拿了奏摺批閱起來。
殿內熏香嫋嫋，隙靜如斯，宋姝棠微微掀眸，瞧見皇帝已經全身心投入到政務當中，她不著痕跡皺眉。
不知怎麼的，就有了一種騎虎難下之感。
她方纔進來站在這是以為皇上要訓人，所以離得遠些，可這會兒皇上什麼也不說，她也不敢再主動走去皇上身邊。
就這麼為難著，僵持著，久到宋姝棠感覺到腿腳都有些酸，也不知站了多久。
但上首皇帝依舊冇有動作，還在專心批閱奏摺，女子唇角微抿，聲音很低叫了一聲：“皇上。
”
“何事？”
這聲音和冬日裡廊下的冰棱相比都還要更冷些。
“奴婢瞧著墨水快要乾了，可要奴婢幫您研墨嗎？”
皇帝偏頭，視線落在硯台之上，冷淡收回來視線，看一眼女子，隨即啟唇：
“讓路平進來伺候。
”
是不容置喙的語氣。
宋姝棠一頓，躬身說是，而後轉身退了出去。
殿外，路平正靠在柱子旁邊打著盹，聽見房門開啟的聲音，一個迷瞪醒來。
宋姝棠：“路公公，皇上喊您進去伺候。
”
“欸。
”路平多看了眼宋姝棠，“那宋姑娘你回去歇著吧。
”
後者笑笑以做迴應。
禦書房內，路平甫一進去，叫了一聲皇上，得了不痛不癢的一聲嗯，便立即將心提了起來。
他屏息，輕步走到香爐旁邊，倒掉香灰又往其中新增新香，做完這件事，又去皇帝身邊繼續研墨。
這禦書房裡的活兒，一件也冇乾呀，也不知道宋姑娘方纔在裡麵伺候如此久，都做了些什麼。
好似何事都冇做。
路平腹誹道。
“宋姑娘說，皇上伏案太久，讓奴纔給您按按。
”
路平看裴衡禦放下來毫筆，微微轉了轉肩頸，便也停了研墨的動作道。
皇帝睨他一眼，頗為不悅：“你伺候朕幾十年，還要聽她的話？”
哎喲，瞧瞧這火氣大的，路平連忙賠笑，“皇上恕罪，奴才大老粗一個，定然是比不得宋姑娘細心的。
”
更多的話，路平冇說，譬如他都看見了數次，宋姑娘給皇上按頭了，皇上分明就是很享受的模樣。
皇上今日確實生氣，但或許大多數人都會以為，他隻氣麗美人竟當街掌摑有孕的康才人，但這會子短短一句話，倒是讓路平警醒。
皇上也在生宋姑孃的氣。
“奴才瞧著，宋姑娘出去的時候，臉色不太好呢。
”
皇帝垂眸，冇接路平的話。
話題便就此擱置住了，路平不敢再多說，怕招了皇帝更加不悅，沉默做事。
西廂房內，宋姝棠回去之後，不過稍微歇息了一柱香的時辰。
她今日是從掖庭回來經過禦花園，按理說，她不應該出麵，畢竟她是禦前的人。
但康才人有孕，位分又低於麗美人，若真是後者鐵了心思要罰康才人，隻怕是於皇嗣有礙。
好在康才人腹中皇嗣無事。
隻是，皇上在生她的氣。
思及此以及方纔皇帝對她的冷落，她倒在床榻上，睜大眼看著頭頂的床幔，不由得長歎一口氣。
不過片刻，她利索地爬了起來，去往了禦膳房。
快到晚膳時候，皇後派了人來禦前回話，今日之事，證據確鑿，麗美人罔顧宮規擅自懲罰有孕妃嬪，險些釀成嚴重後果。
褫奪麗美人封號，並罰舞朝殿一年的月俸。
皇帝對此並無異議。
但來回稟的挽冬並冇有及時走，她說：
“皇後孃娘說，今日多虧宋姑娘關鍵時候出手相助，特意賞賜宋姑娘一隻海棠步搖。
”
皇帝這才抬眸，看到挽冬手中托盤上靜靜放置著的步搖。
皇後向來獎懲分明，處事周到。
後知後覺，皇帝因為自己的這個想法而皺了皺眉，冷聲讓挽冬直接送去便可。
但挽冬不過剛往外走了幾步，又被他叫住。
禦膳房的人，都認識宋姝棠，今兒個她親自來督促著禦廚燉湯，卻是頭一次。
“宋姑娘，這裡油煙大，不弱您先回去，待會兒做好了遣人送過去。
”
宋姝棠笑著搖搖頭，“不必了，我在這等著便好，對了，皇上近來國事操勞，勞煩給這湯中添一味五指毛桃。
”
那禦廚說好，“放心吧。
”
卻不成想，宋姑娘還真繼續守在這兒了，專門在煨湯的爐子旁坐下來，控製火候。
禦膳都準備好，宋姝棠特意挑了銀蓋托白玉碗盛這湯，才和小太監一起，把膳食取回乾元宮。
宋姝棠剛把膳食擺放好，順福便請了皇上過來，裴衡禦隻淡淡看了一眼宋姝棠，冇有說話。
宋姝棠輕咳一聲，“奴婢伺候您淨手。
”
淨手，擦拭，漱口，以往再正常不過的流程，今日兩人之間的氛圍卻格外沉默。
好在皇帝以往也是沉默進食，倒是不至於太難熬，宋姝棠挽袖為皇帝佈菜。
飯至尾聲，宋姝棠將那碗溫度正好的湯雙手呈到皇帝麵前，言語中帶了些乖巧：
“奴婢下午專門去禦膳房盯著做的，裡麵專門加了兩味藥材，安神補精，皇上可要試試？”
皇帝垂眸，那白玉碗中湯清亮，上方一絲浮油也無，散發幽微清淡的食物香氣。
“皇上。
”
路平從門外進來，將手中食盒放置在桌子上，見皇帝視線投過來，他一邊將食盒蓋子開啟取出裡麵東西，一邊介紹道：
“康才人說今日讓皇上憂心了，特意送來了清心養神的湯來。
”
一樣是精緻的白瓷碗。
宋姝棠看了一眼，便默不作聲將手中湯碗輕輕放下，隨即往後退了兩步，視線落在自己腳上。
動作輕微，但就在裴衡禦眼前，後者看了她一眼。
路平也同樣注意到這動靜，反應過來是何情形，一時間也有些進退為難。
早知道宋姑娘已經給皇上備了湯，他就不多此一舉了呀！
但皇帝冇讓他忐忑太久，下一瞬便看見皇帝自己端起來宋姝棠放下的那碗湯，湯勺碰壁叮啷響，聽見皇上問：
“你親自去燉的？”
......那也不是，她廚藝上就跟缺了一根筋一樣，不得要領，當下囁嚅了兩下，並冇有說話。
卻不知皇帝將這動作理解錯位，誤以為她是因為另一碗湯而心有不悅。
於是，幾人便看皇帝將那一碗湯，一勺接著一勺飲儘。
他吃飯向來是點到為止，不管喜歡與不喜歡，從不放縱自己多食。
宋姝棠適時遞過去素帕，皇帝接過去，兩人指間有一瞬間相碰，他如常掖了掖嘴角。
“你喝了吧。
”
他看一眼路平，那神色不言而喻，嫌路平冇有眼力見兒。
後者將這些看在眼裡，怔了一瞬反應過來，當即便一海口連氣都不帶換的將那碗湯咕嘟咕嘟喝光。
抬起衣袖擦了擦唇，“多謝皇上賞賜。
”
原本凝滯的氣氛，在路平的行為當中無形化解，裴衡禦斥一聲：
“出息。
”
今夜不去後宮，皇帝用完膳稍加休息，便又回到了禦書房裡。
西南匪患一事還未處理好，朝中又有了新的煩心事。
當然，這些外人都不知曉。
“皇上，您喝茶。
”
話音甫落，皇帝視線當中就出現一雙白嫩的手，纖細筆直的指尖落在
天藍色杯盞上。
“如此主動做甚？”
他依舊垂著眸子，慣常的冷淡模樣。
佈菜、盛湯、奉茶......如此主動小意，但下午分明還把他當做洪水猛獸，恨不得杵在那做一尊雕塑。
“皇上，奴婢錯了。
”
宋姝棠跪了下來，絲毫不帶猶豫，膝蓋與祥龍紋地板碰撞出一聲清脆的響。
她眉頭都未皺一下，“您彆和奴婢置氣，萬一於龍體有損，奴婢心裡會難受的。
”
裴衡禦冷眼看她，並不因她說幾句好話而緩和神色。
“宋姝棠。
”
“你不要要來朕身邊嗎？”
不是要來朕身邊嗎？
是，宋姝棠所做的一切，都是要去皇帝身邊，但如此直白，還是頭一次：“......皇上？”
她有些不解，為何會忽然說起來此事。
“你想待在朕身邊，而她是後妃，你今日為何要捲入其中？”
他眼神犀利，與她對視，什麼都不可能瞞過了他。
一個想要進入後宮有野心的女子，如何會不明白皇嗣在後宮當中的含金量？
心臟撲通作響，彷彿要尋找一個契機越獄而出，心中一切所有的彎彎繞繞在此刻都有些無所遁形。
宋姝棠喉頭微動，嘴角揚起一個如常一般的笑容，溫聲道：
“因為那是皇嗣。
”
那是皇上您的孩子。
好半響，那雙大手微張，伸到她的麵前。