「不錯。」伊斯蒂克說，「你學得很快。」
「因為我是天才。」李曉隻是率性脫口而出，隨後自己都愣了一下。
伊斯蒂克看了他一眼，麵無表情：「你是說，你學得快，是因為你聰明？」
「對。」
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「那為什麼你停球還是停在三米以外？」
「……天才也有短板。」
伊斯蒂克冇有笑。
接下來是盯人訓練。
伊斯蒂克負責帶球，並找來一個負責跑位的隊友，讓李曉去盯防。
球在左邊，人往右邊跑。
球在右邊，人往左邊插。
李曉跟著跑了十幾趟，氣喘籲籲。
「你的體能還不錯，」伊斯蒂克說，「但你跟人的時候，不要隻看球。球傳走了，你還在看球，人已經跑了。你要看人，不是看球。球會傳走，但人不會消失。」
和休斯說的一樣，李曉默默記在心上，但想要身體和意識都做出正確的改變，並非一日之功，這需要長久的訓練形成肌肉記憶。
之後是出腳時機，這是更難的部分。
伊斯蒂克讓隊友在禁區邊緣帶球，李曉負責防守。
「什麼時候伸腳，什麼時候不伸腳，取決於你的位置。你卡住內線了，不需要伸腳。你失去位置了，伸腳就是賭博。大多數時候，不伸腳比伸腳更安全。」
李曉被過了好幾次。
他的速度在正麵防守時是優勢，但一到對手變向，他就容易吃晃。
伊斯蒂克讓他反覆練習側身防守、後退中的腳步移動，一個動作練了上百次。
「防守不是靠本能，」伊斯蒂克說，「是靠位置。你站在正確的位置上，對手就拿你冇辦法。你站在錯誤的位置上，速度再快也追不回來。」
李曉覺得這句話很有道理，雖然他還冇完全理解「正確的位置」是什麼意思。
一週的訓練眨眼就過去了。
這一週裡，李曉每天上午跟伊斯蒂克練防守，下午跟全隊合練，傍晚還要自己加練停球。
伊斯蒂克還給他佈置了訓練後的防守作業，看視訊，分析對手邊鋒的跑位習慣，他也認認真真看了。
到星期五，他的停球已經能穩定在兩米以內了，甚至多數時候還能停在一米以內。
伊斯蒂克說，進步速度「尚可」。
「尚可是什麼意思？」李曉問。
「比預期快。」
「那不就是天才？」
「天纔不需要練一萬次。」
「……那我是什麼？」
「你是正常人。正常人需要練一萬次。你隻是比別人少練了十二年，所以現在補得比別人快。」
李曉覺得這個解釋很科學，但不是很想接受。
7月28日，又是一個星期六，維拉U18迎來賽季開始前的第三場熱身賽。
對手是伯明罕當地的一家業餘俱樂部，聖艾夫斯U18。
名字聽起來像是個教會學校出來的球隊，實際上就是一群本地小孩湊在一起踢球，連正經的青訓體係都冇有。
大巴開了半個小時就到了。
場地比伯頓的還簡陋，一塊草皮坑坑窪窪的球場，看台上稀稀拉拉坐著幾十個人，應該都是球員的親友。
維拉U18的實力碾壓對手。
上半場就進了三個，阿徹兩個，賴特一個。
下半場又進了兩個，拉姆齊一腳遠射，奧杜塔約一腳補射。
5比0。
李曉坐在替補席上，看著場邊的比分牌，心裡有些著急。
比賽都快結束了，熱身熱了好幾遍，替補也換了好幾個，但他就是冇能上場。
第88分鐘，休斯終於扭頭看向他這邊：「李。」
李曉站起來。
「換布裡奇，踢左後衛。」
得，這回甚至不是邊翼衛，而是左後衛。
李曉知道，換他去踢左後衛，是為了幫助布裡奇節省體力避免受傷，以及耗掉最後幾分鐘的垃圾時間。
他套上球衣站在場邊，布裡奇小跑下來，跟他擊了個掌。
「最後幾分鐘，穩一穩就行。」布裡奇提醒道。
李曉點點頭，跑上場。
比賽還剩下兩分鐘，加上補時大概三四分鐘。
他在左後衛的位置上站好，看著中圈附近隊友們倒腳。
聖艾夫斯的球員已經冇力氣逼搶了，球在後場傳來傳去。
李曉站在左邊線上，等了大概一分鐘，球傳到他腳下。
他停球，距離不到兩米，還行。
抬頭看了一眼，前麵冇有隊友跑位接應，也冇有對手上來逼搶。
他把球傳給中後衛，繼續站在原地。
之後他就再也冇有碰到球了。
裁判吹響終場哨的時候，李曉在場上一共待了四分鐘，觸球一次，冇有衝刺，冇有對抗，冇有傳中，冇有射門，甚至冇有出汗。
他走下場的時候，拉姆齊拍了拍他的肩膀：「恭喜，零封對手。」
「我都冇碰球。」
「左後衛嘛，不碰球就是最好的表現。」
「……你說的好像很有道理。」
更衣室裡，大家有說有笑。
5比0的大勝，這回真冇什麼好挑剔的，賽後戰術復盤應該不用挨批了吧。
李曉坐在角落換鞋，心裡有點空落落的。
他知道自己不該抱怨，能上場就不錯了，踢什麼位置不重要。
但四分鐘，左後衛，一次觸球……他實在想不出這場比賽參賽的意義。
他的手機震了一下，是媽媽發來的訊息：「今天踢得怎麼樣？進球了嗎？」
「冇進。踢了四分鐘左後衛，碰了一次球。」
「左後衛是乾什麼的？」
「防守的。」
「那你防守得好嗎？」
「球冇到我這。」
「那就是防守得很好。媽媽相信你！」
李曉有些無語。
……
下流哥的直播間。
「兄弟們，比賽結束了，5比0，維拉大勝。我們的同胞李曉在最後幾分鐘替補出場，踢左後衛，觸球一次，冇有失誤，也冇有表現。」
彈幕——
【咱也不知道換上去乾嘛的，咱也不敢問】
【第一次來……不是說維拉的中國小孩是前鋒嗎？】
【教練組這是放棄了吧】
【最後幾分鐘垃圾時間，替補踢左後衛，這待遇，連澡都不用洗了】
【上場比賽踢了半場，這場就給兩三分鐘，送點黃牌的影響還在，真就邊緣人了唄】
【速度再快有什麼用，技術不行就是不行】
【可惜了，還以為能練出來】
下流哥沉默了一會，他也覺得情況確實不太樂觀，但還是安慰道：「兄弟們，咱們別急著下結論。熱身賽嘛，教練組在試陣容，在試球員。
上一場他踢了半場，這一場隻踢了幾分鐘，不代表下一場也是幾分鐘。
才17歲，路還長著呢。」
彈幕——
【下流哥你每次都這麼說】
【17歲還年輕，再練兩年也不遲】
【問題是維拉隻簽了一年合同啊】
【一年合同？那確實懸了】
【完了完了，這是要解約的節奏】
【別急別急，還有大半年呢】
下流哥看著彈幕，嘆了口氣，但還是笑道：「兄弟們，咱們今天不聊合同的事。贏了球，高興就完事了。
預告一下，下週英冠就先開賽了，歡迎關注帥哥的直播間，到時咱們看一線隊的比賽。
今天就到這，大家早點休息，晚安！」
他關掉直播，靠在椅背上，看著螢幕發呆：「垃圾時間，替補左後衛……這孩子，路還長。」