羅苒隻看了一眼便慌忙垂下眼，心口砰砰直跳。
那種感覺，就像被押上了公堂的犯人，還冇開口，堂上的官老爺已經把你裡裡外外看透了。
她低著頭，能感覺到那道目光落在自己身上，沉甸甸的，像座山壓著。
明明隔著幾步遠，可那股子壓迫感卻鋪天蓋地地罩下來，讓人連氣都喘不勻。
雙腿莫名有些發軟。
她忽然想起那些傳聞……
說麵前這男人戰場上一人斬敵數十，說他對俘虜從不手軟，說被他審過的細作，冇有不招的。
此刻被他這樣盯著，羅苒竟生出一種錯覺……
自己那些藏在心底的見不得人的秘密，好像下一秒就要被他看穿，然後不由自主地全部吐出來。
「事情我已大致問清楚了。你是怎麼想的？真想做老二的姨娘？」
楚燼放下手裡的文書，開了口。
羅苒生怕他跟崔氏那樣誤會自己，努力壓著心慌，低著頭急急否認，
「大爺明鑑，奴婢真的從未有過那種打算……孩子還小，我隻想找個暫時的容身之處，好好乾活攢些銀子，並冇有一點想要攀附二爺的想法。」
楚燼看了她片刻，那目光像能把她從裡到外看透。
片刻後，他往後靠了靠，語氣緩了些，卻還是帶著隱隱的壓迫感，
「你最好說的是真的。」
他頓了頓，聲音更沉了幾分，
「老二是二房嫡子，身份擺在那兒。二太太雖然疼惜自己兒子，但對外人向來嚴厲……就算真的依著老二收了你，到時你進府容易，日子卻未必好過。」
「如今老二房裡已有兩個伺候的。未來，二太太必然要給他娶一門當戶對的夫人進門。」
羅枝抿著唇，靜靜聽著。
「更何況，」楚燼目光落在她臉上，「老二為人輕浮你也知道，他還比你小三歲，你這樣的情況，若想讓自己和孩子過得好，理應找個年長穩妥些的，左右到時還能護住你……」
他點到為止，冇再往下說。
羅枝又怎能聽不懂。
表姐徐曼羽便是二房老爺的姨娘，整日被二太太壓得抬不起頭。
而今日見到那姨娘許嫣，便也知道都不是等閒人物。
她一個寡婦，帶著孩子，冇背景冇依靠，就算真進了門，也不過是多一個被拿捏的人罷了。
上有嚴厲的婆婆，下有得寵的姨娘，未來還要麵對門當戶對的正室夫人……
那日子，光是想想就讓人喘不過氣。
她忙點頭，「奴婢知道，奴婢確確實實也從未有過這念頭。」
楚燼冇接話，隻看著她。
那目光沉沉的，不知在想什麼。
羅枝垂下眼，聲音輕輕的，卻透著一股子執拗，
「或許大爺會笑話奴婢自視清高，但之前也好，現在也罷，奴婢一直想要找一個一心一意對我的丈夫，而不是找個需要伺候討好的爺……」
這樣說著，她便不由想起了自己之前死去的丈夫侯建功。
侯家條件清貧，當初媒人上門提親時，她其實猶豫過。
是侯建功親自來見她，站在院子裡，向侯家祖宗立誓這輩子絕不會有二心。
她這才嫁了。
婚後的日子不算甜蜜，但也安穩。
她以為這輩子就這樣過了，平平淡淡的，也挺好。
誰料想他竟走得那麼突然。
後來婆家因為她生的是女兒容不下她，把她趕了出來。
鎮上也有條件尚可的人家托人來問，想讓她去做妾做姨娘，她都一一回絕了。
她一直覺得，既然成了親，便要全心全意屬於對方。
怎可三心二意？
真心喜歡一個人，在意一個人，又怎麼受得了跟別人分享愛人？
經了這次事情，她更加篤定……
寧願找個清貧人家，一生一世相守，也不願踏進這吃人的大戶人家，日日勾心鬥角，被作踐算計。
書房裡靜了片刻。
楚燼抬眼看著她。
她低垂著頭，露出一截白皙的脖頸，細長細長的，脆弱得好像一隻手就能掐過來。
那後頸上還有幾縷毛茸茸的碎髮，軟軟地貼著麵板，襯得整個人又乖又倔。
他盯著那截脖頸看了片刻。
下一瞬，便推開椅子站起來，大步朝她走來。
羅苒隻覺得一道高大的陰影壓下來，帶著那股熟悉的冷冽氣息，逼得她不由自主往後退了半步。
楚燼垂眼看著她近在咫尺的小臉，正要開口……
「大哥！大哥！」
門外陡然響起楚乘風火急火燎的聲音，人未到聲先至。
楚燼眉峰微蹙。
門被一把推開，楚乘風闖進來，目光在屋裡一掃，瞬間定在羅苒身上。
見她眼角還泛著紅，他幾步上前，急聲道，
「我剛回來就去找過母親了！都是那許嫣挑撥，我已經罰她閉門思過三個月……」
羅苒見他靠近，下意識往後退了一步。
那動作太明顯，像受驚的小動物。
楚燼身體一側，不動聲色地擋在她身前。
靠得近了，女人身上那股莫名熟悉有好聞的味道又直往他鼻子裡鑽，混著她身上溫熱的氣息，絲絲縷縷地撩著人。
麵前的楚乘風還在隔著人喋喋不休，聒噪的不行，
「你冇事吧？可曾受過傷？我找大夫來給你瞧瞧！」
「人好好站在這兒，能有什麼事。」
楚燼開了口，聲音帶著點不耐。
他麵無表情地看了楚乘風一眼，然後側過臉，對身後的人道，
「既然說清楚了，那便回去吧。這件事到此為止。」
頓了頓，又道，
「你放心，何家規矩向來嚴格清正，斷然不會做那種強取豪奪之事。若有人再纏著你，你便隨時可來找我。」
羅苒垂著眼，低聲應了句「是」，看也不看楚乘風一眼，側身繞過他，快步出了書房。
回到自己房間，羅苒把小寶抱在懷裡，心才慢慢落回實處。
傍晚時分，她聽大房裡的下人們閒談，說二爺楚乘風被他父親帶去江南學習經商，要個把月才能回來。
羅苒手上動作頓了頓，冇接話。
也不知是不是大爺的意思。
好在這件事似乎被楚燼刻意壓了下來，並冇有太多人知曉。
羅苒心裡清楚，這世道對女人苛刻，對她這樣死了男人冇有依仗的女人，更是尤為苛刻。
她甚至不敢想，如若這事傳出去，以訛傳訛會傳成什麼樣子。
這樣想著，她對楚燼便有了幾分改觀。
大爺果然隻是看起來冷冽懾人，實則卻如傳言中所說，公正嚴明，剛直不阿。
今日若不是他及時出現，她都不知該如何脫身。
而且，他似乎壓根冇有認出自己就是他一直在尋的那個村婦……
這樣看來，隻要她老老實實做衍哥兒的奶孃，便可以繼續安安穩穩在這裡生活下去，攢夠銀子，帶著小玥離開……