議事廳內，歡呼聲漸漸平息，但每個人的臉上都洋溢著劫後餘生的激動和對未來的憧憬。
幾位家族長老看著沈元墨的眼神，已經徹底變了。
那不再是長輩對晚輩的期許，而是夾雜著敬畏、信服，甚至是一絲狂熱。
沈啟明走到兒子身邊，手掌重重地拍在他的肩膀上。
嘴唇動了動，千言萬語到了嘴邊，最後隻化為一句。
“好！好啊！我沈家有你，何愁不興！”
沈元墨沒有沉浸在眾人的吹捧中，他心裏清楚，城主府不會就此善罷甘休。
“父親，各位長老。”沈元墨開口。
“眼下還不是高興的時候。城主府吃了這麼大一個暗虧，絕不會善罷甘甘休。當務之急，是儘快提升我沈家的實力。”
“元墨說的是。”一位長老撫著鬍鬚，麵色凝重。
“可我沈家剛經歷一場大戰，元氣大傷，想要提升實力，談何容易。”
“不。”沈元墨搖頭。
“我們有一件最重要的事情可以做，而且必須立刻就做。”
他轉過身，目光望向家族後山禁地的方向。
“救治老祖！”
眾人心頭一震。
“元墨，老祖的傷……”沈啟明麵露難色。
“這些年，我們想盡了辦法，各種靈丹妙藥都用了，可老祖的傷勢不僅沒有好轉，反而日漸沉重。”
“那是因為葯不對症。”沈元墨語氣篤定。
“老祖受傷的根源，並非鬥法所傷，也不是壽元將盡，而是我們沈家代代相傳的功法，《赤陽訣》出了問題。”
此言一出，滿座皆驚。
“元墨，《赤陽訣》是我沈家立足之本，怎麼會有問題？”一名長老下意識地說道。
沈元墨沒有爭辯，將自己對《赤陽訣》的勘破，那一百零八處錯漏和三處致命缺陷，以及功法被人惡意篡改的事實，一五一十地說了出來。
“原來如此……原來如此！”三長老沈啟法，那位一品煉丹師，渾身顫抖，老淚縱橫。
“怪不得！怪不得我煉製的聚氣散，族人服用後總感覺法力虛浮！怪不得家族幾代先輩，都倒在了衝擊築基的門檻上！不是我們資質不行，是功法……是功法害了我們！”
“是誰！是誰如此歹毒，竟要斷我沈家傳承！”
議事廳內，群情激憤。
“追究過往已無意義，當務之急，是救人。”沈元墨抬手，壓下了眾人的聲音。
“父親，林家寶庫中的收穫，可曾清點完畢？”
“已經清點好了。”沈啟明立刻回答，他從儲物袋中取出一枚玉簡。
“林家數百年的積累，遠超我們想像。光是下品靈石就有十五萬之巨，中品靈石三百餘枚。各類一階、二階的靈藥、礦石，更是堆滿了三個庫房。”
“好。”沈元墨接過玉簡，神識掃過，片刻後，他從中挑出了十七種藥材的名字。
“父親，立刻派人將這十七種藥材，按我標註的年份和分量取來，一樣都不能錯。”
“另外，準備一口最大的青銅鼎，灌滿清水，抬到老祖閉關的石室外。”
“這是……要做什麼？”沈啟明不解。
“葯浴煉體，祛除老祖體內積攢了數十年的赤陽燥火與功法餘毒。”沈元墨解釋道。
“尋常丹藥，藥力剛猛，老祖如今身體虧空，虛不受補。唯有以溫和的葯浴之法，先固本培元，再圖後計。”
沈啟明和幾位長老對視一眼，不再多問，立刻分頭行動起來。
半個時辰後，後山禁地。
一口巨大的青銅鼎立在石室之外，鼎下烈火熊熊，鼎內清水已經開始翻滾。
沈家族人將沈元墨指定的十七種藥材，按照他交代的順序，依次投入鼎中。
隨著藥材入水，原本清澈的水，很快就變成了深邃的墨綠色，一股濃鬱而奇異的葯香瀰漫開來。
沈元墨站在鼎前，神色專註。
“好了。”
一個時辰後，沈元墨熄了火，鼎內的藥液已經變得粘稠，色澤溫潤，葯香內斂。
“父親，請老祖出關。”
沈啟明深吸一口氣，上前推開了厚重的石門。
一股混雜著死氣和燥熱的氣息，從石室內撲麵而來。
石室中央的石床上，盤坐著一個枯瘦如柴的老者，正是沈家老祖沈宗道。
他雙目緊閉，麵如金紙，氣息若有若無，彷彿隨時都會斷絕。
“老祖……”沈啟明聲音哽咽。
沈元墨走了進去，來到石床前，他伸出兩指，搭在沈宗道的手腕上。
片刻後，他眉頭微皺。
情況比他想像的還要糟糕，老祖體內的經脈，已經被錯誤的功法真氣灼燒得脆弱不堪。
丹田內的築基道台更是佈滿了裂痕，生機幾乎斷絕。
“不能再等了。”
“父親，助我一臂之力，將老祖移入鼎中。”沈元墨當機立斷，對沈啟明道。
父子二人合力，小心翼翼地將沈宗道的身軀，抬起。
緩緩放入那口巨大的青銅鼎內，隻留一個頭在外麵。
滾燙的藥液將老祖的身體淹沒。
“唔……”
昏迷中的沈宗道，發出一聲痛苦的悶哼，枯槁的臉上肌肉劇烈抽搐。
“元墨，這……”沈啟明看得心驚肉跳。
“無妨。”沈元墨神色不變。
“這是藥力在發揮作用，祛除沉珂，過程是痛苦了些。”
他說著，雙手掐訣，一道精純無比的赤陽琉璃法力，自他掌心湧出，按在了沈宗道的頭頂百會穴上。
用自己的法力作為引導，梳理著老祖體內因為藥力衝擊而變得混亂的氣機，護住他的心脈。
時間一點一滴地過去。
鼎內的藥液顏色，在以肉眼可見的速度變淡。
而沈宗道原本枯黃的麵板表麵，開始滲出一層層黑色的、散發著腥臭味的油膩雜質。
守在外麵的長老們，緊張地看著這一幕，大氣都不敢喘一口。
兩個時辰後。
鼎內的藥液，已經重新變得清澈。
而沈宗道的氣息，雖然依舊微弱，但卻變得平穩悠長了許多。
他臉上的死氣，也消散了大半，甚至有了一絲淡淡的紅潤。
沈元墨收回手掌，長長地吐出一口氣，額頭上也見了汗。
長時間精準地控製法力，對他也是不小的消耗。
“可以了。”
沈啟明連忙上前，和幾位長老一起，將沈宗道從鼎中扶出，用早已準備好的乾淨衣物換上，重新送回石室。
做完這一切，眾人都圍在石床邊，目光灼灼地盯著老祖。
就在這時，沈宗道那如同枯樹皮般的眼皮，忽然顫動了一下。
然後，在所有人屏息的注視中，他緩緩地，睜開了眼睛。
“我……這是在哪？”
“老祖！您醒了！”沈啟明激動得聲音都變了。
“啟明？”沈宗道看清了眼前的人。
隨即，他似乎感覺到了什麼，低頭看了看自己的雙手，又內視了一下自己的身體。
下一刻，他渾濁的眼中，爆發出了一陣前所未有的精光。
“我體內的燥火……那股盤踞了數十年的死氣……竟然……竟然消失了？”
他猛地抬起頭，目光掃過眾人，最後，定格在了沈元墨的身上。
“元墨，是你救了我？”