過了許久。
賀蘭執慘笑一聲，仰頭嘆息了一聲。
“蘇子葉，你真是……”
“太狠心了。”
“你是我第一個真心愛上的女人，也是傷我最深的。”
說罷。
他低下頭，躬著腰。
一步三挪地走出了暗室。
……
養心殿，寢殿。
賀蘭掣緩緩睜開了眼睛。
入目是熟悉的明黃色帳頂。
大腿上傳來鑽心的劇痛。
那是金簪刺入皮肉留下的傷口。
“聖上！您醒了！”
一直守在床邊的淩睿猛地彈了起來。
那張平日裏冷硬的臉上滿是胡茬，眼眶通紅。
賀蘭掣沒動。
他隻是轉動了一下眼珠，視線掃過空蕩蕩的大殿。
記憶如潮水般湧回。
梔子花的香味、參湯、渾身的燥熱、蕭鳳慈那張虛偽扭曲的臉、還有……
手裏緊緊攥著的那根金簪。
那是葉兒的金簪。
也是昨夜支撐他沒有變成野獸的唯一信念。
“她呢？”
賀蘭掣開口，嗓音沙啞。
淩睿愣了一下，才反應過來他在問誰。
“蕭……她已經被請回坤寧宮了。”
“朕沒問她。”
賀蘭掣撐著床板，想要坐起來。
淩睿連忙上前攙扶，在他身後墊了兩個軟枕。
“哦……已經查清楚了，皇貴妃娘娘就在肅王府書房暗室裡。”
淩睿低聲說道。
“臣已加派暗衛盯著，她很安全。”
賀蘭掣閉了閉眼。
隻要她安全就好。
“聖上，昨夜之事……”
李福來端著葯碗進來。
跪著蹭到床前，臉上掛著未乾的淚痕。
“老奴罪該萬死！中了那毒婦的調虎離山之計，讓聖上受此大罪！”
賀蘭掣擺了擺手。
他現在的腦子異常清醒。
甚至比中毒之前還要清醒。
他接過葯碗，也不試溫，仰頭一飲而盡。
苦澀的葯汁順著喉嚨流進胃裏，苦的令人戰慄。
“不能怪你，是那毒婦太陰險。”
“現在是什麼情況？”
他把空碗遞給李福來，聲音平靜。
“淩統領已經將全桂秘密扣下了。”
李福來擦了把汗。
“可是……他是蕭鳳慈的心腹，若審不出東西……”
“心腹？”
賀蘭掣冷笑一聲。
那笑容裡沒有溫度，隻有殺意。
“那就更要好好審，不說就一片一片剮了他。”
“朕就不信，他的骨頭能比刀還硬。”
淩睿敬畏地望著賀蘭掣。
以前的聖上，雖然威嚴，但總帶著幾分隱忍和顧慮。
現在的聖上，就像是一把終於出鞘的利劍，鋒芒畢露，不再藏拙。
“還有。”
賀蘭掣掀開被子，不顧腿上的傷，徑直下了床。
“傳令下去。”
“做好一切準備，隻要從全桂嘴裏扣出蕭鳳慈殘害皇嗣，給朕下毒的證據後，立刻收網。”
他走到窗前，推開窗戶。
外麵的陽光照亮了他那張蒼白卻決絕的臉。
“朕要讓他們知道。”
“敢算計朕的女人，敢逼朕做朕不想做的事。”
“那就要做好……粉身碎骨的準備。”
“諾！”
……
坤寧宮，佛堂。
檀香裊裊。
卻壓不住空氣裡那股子令人窒息的焦躁。
蕭鳳慈跪在蒲團上，手裏撚著佛珠，速度極快。
哢噠、哢噠、哢噠。
那不是祈福的節奏，是心亂如麻的倒計時。
派了幾波人去打探訊息。
不料養心殿被圍得水泄不通，連隻蒼蠅都飛不過去。
“娘娘。”
李姑姑推門進來，腳步虛浮，臉色灰敗得嚇人。
她反手關上門，手抖個不停。
平日裏的沉穩碎了一地。
蕭鳳慈撥弄佛珠的動作停了下來。
“說。”
“全桂……全桂不見了。”
李姑姑的聲音也在抖。
“咱們安排下藥的兩個人，也都不見了。”
蕭鳳慈猛地站起身。
膝蓋撞在供桌上，痛得她眼前一黑。
“都不見了？”
她死死盯著李姑姑。
“怎麼回事？誰幹的？”
“奴婢不知啊。”
李姑姑湊到蕭鳳慈身邊。
“不過，娘娘您說，除了那位，還能有誰？”
“娘娘，全桂可是您的心腹，是咱們蕭家的臉麵。”
“聖上這一聲不吭就把人扣了，這是……這是要撕破臉啊！”
蕭鳳慈身形晃了晃，扶住供桌才勉強站穩。
她不怕賀蘭掣發火。
以前賀蘭掣也發火，但總歸顧忌著前朝，顧忌著蕭家的權勢。
哪怕查到了什麼，隻要沒抓到現行。
最後也就是殺幾個替罪羊，敲打一番了事。
這就是世家與皇權之間的默契。
可這次不一樣。
全桂是大宣皇後的掌事太監。
是她的手腳，更是她的眼睛。
如果是賀蘭掣動的手……
那就意味著，那碗葯沒起作用。
或者說，沒完全起作用。
“不可能。”
蕭鳳慈盯著觀音像，牙齒咬得咯咯作響。
“那是西域來的秘葯，就算是一頭象也能葯翻，醒來後什麼都不記得。”
“他怎麼可能……”
她想起昨夜那一幕。
他即使神智不清，即使渾身滾燙。
卻寧願把簪子插進大腿，也不願碰她一下。
那種厭惡，顯然是刻在骨子裏的。
“娘娘，您別自己嚇自己。”
李姑姑趕緊過來扶住她的手臂。
“隻要咱們咬死不認，聖上沒有證據，還能廢後不成？您身後可是蕭家。”
蕭鳳慈深吸一口氣，強行壓下胸口翻湧的恐慌。
對，她是皇後。
隻要她還是皇後。
隻要蕭家還沒倒。
賀蘭掣就不敢真的撕破臉。
“去。”
蕭鳳慈理了理鬢角亂了的髮絲，恢復了平日的端莊。
“傳信給父親。”
“告訴他，宮裏起風了。”
“讓他用盡一切辦法，將那下藥的二人滅了口。”
“然後，就說……本宮想家了，請母親進宮一敘。”
既然賀蘭掣要掀桌子。
那就別怪她把桌子砸爛。
大家都別想吃飯。
包括想渾水摸魚的周家！
……
肅王府，密室外。
夜色濃稠如墨。
蘇子葉揹著一個小包袱。
手裏提著一盞並不明亮的燈籠。
站在王府後門的陰影裡。
【小葉子，你真的要走啊？】
雪球兒萌萌童音裡全是捨不得。
【咱們不等那個傻缺皇帝醒過來解釋一下嗎？】
【雖然他這次確實挺慘的，大腿都紮穿了……】
「不等了。」
蘇子葉緊了緊身上的披風，語氣平靜。
「雪球兒，你別忘了，我可是學犯罪心理的。我知道那種眼神。」
【什麼眼神？】
「賀蘭執回來的時候，雖然在笑，雖然說一切都是誤會。」
「但他瞳孔微縮，左側嘴角提肌僵硬，那是極度緊張和……掩飾。」
蘇子葉推開後門的門閂。
「他在撒謊。或者說，他隱瞞了一部分真相。」
「不管真相是什麼，賀蘭掣是皇帝這件事，改不了。」
「後宮是吃人的地方，也改不了。」
「我不想等到哪一天，也變成蕭鳳慈那樣，變成麵目可憎的怪物。」
“吱呀——”
沉重的木門被推開。
蘇子葉嚇了一跳。
門外。
並不是自由的街道。
而是，一堵人牆！
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