因著動身早，路上並不趕，騾車日出而行，日暮而息。
第一天宿在河西務，第二天過了張家灣，第三天晌午剛過，便遙遙望見的一片巍峨灰影，知道京城到了。
越是臨近，官道上的車馬行人越多，各式各樣的騾車、馬車，載著貨物，載著人，塵土飛揚，人聲鼎沸。
從朝陽門進了城，早早有人接應，來者是鈕祜祿族長家的家仆，引領眾人往前走，最終停在了一道相對偏僻的角門。
穿著藏青比甲的婆子早早等著，一一上前扶著姑娘們下車，接著又上了一輛罩著靛藍細布車圍的小馬車。
淩泰則被管事帶走吃酒，接風洗塵，他和侄女們一時半會兒，是見不了麵了。
小巧的馬車沿著府內的青石板路，向內行去，不知拐了幾道彎，馬車終於在一處院落門前停下。
婆子打起車簾，扶著女孩們下車。
院子不大，卻極整齊，皆是一色的青磚灰瓦，硃紅廊柱。
院中一株老石榴樹，樹下襬著石桌石凳，幾個灑掃的婆子，正在和年輕的丫鬟打閒嗑。
“這裡的丫鬟婆子都是共用的，有什麼事，二位姑娘吩咐她們。”一個婆子引著雙姐兒和三姐兒往東邊走。
“同院住的，都是咱們鈕祜祿一族的姑娘，比二位早來幾日。各自安住，自有照應。”
東廂房的門開著，裡麵是明暗三間的格局。中間是小小的堂屋，擺著一張方桌，兩把椅子，一個條案，案上設著簡單的茶具。左右各有一扇門，通向裡間。
婆子按照長幼，把雙姐兒安排在東次間，又把三姐兒西次間。
兩個房間，竟是一模一樣。大小不過丈餘，靠窗是一鋪砌得平整的小炕，炕上鋪著半新的藍布褥子，疊著同色棉被，放著一對青緞枕頭。
炕沿對麵，靠牆立著一個榆木梳妝檯，台上擺著銅鏡、木梳、一個盛著清水和皂角的瓷盆。
牆角有一個臉盆架，架上搭著乾淨手巾，還有一個小櫃，可放衣物。
“炕是燒著的，夜裡不會冷，熱水每日自有粗使丫頭送到院門口，飯菜也會按時送來，在中間堂屋用。”
婆子說罷，屈膝一禮，退了出去，並細心地帶上了堂屋的門。
因是行李不多，兩個女孩很快就收拾妥當，此時天色也漸暗。
一個穿著青色布衣的小丫頭來送飯，主食是新鮮的白米飯，但三姐兒現在毫無胃口。
一路折騰外加心思紛亂，讓她格外疲憊，她草草用了些，就放下了筷子，回到次間休息。
幾乎是剛剛沾了床，人就睡了過去。
待晨光透過窗紙，將三姐兒睜開眼時，外麵已經天光大亮。
她撐著身子坐起，隻覺得渾身筋骨舒展了許多，揉了揉惺忪的睡眼，趿拉著繡花鞋走到外間，便見自家姐姐正坐在明堂，身旁還陪坐著一位陌生姑娘。
那姑娘穿著半新的藕荷色旗裝，發間隻簪著一支素淨的絹花，瞧著也是個安靜溫婉的性子。
“可算醒了，”雙姐兒笑著招手讓她過去。
“看你睡的實，我們都冇敢叫你。這位是薩伊格格，也是打外地來選秀的，正和我說著話呢。”
三姐兒忙斂衽行禮，薩依忙起身還禮，笑道：“妹妹不必多禮。方纔聽你姐姐說你身子不適，可是好些了？”
“是好多了，頭也不疼了。”
“快坐下，早飯你錯過了，吃些點心吧。”
三姐兒接過一碗熱氣騰騰的牛乳，雙姐兒又推過去一碟是油糕，一碟桂花糕。
牛奶其實冇什麼，點心更是普通的油湯混合製作，工藝也很粗糙，
但三姐兒一口牛乳，一口點心，差點哭出聲。
這是糖啊！還是油糖混合的炸物！
誰說清代是物資最豐富的朝代？她怎麼一點都冇有享受到？
她這邊吃得香，那邊兩個女孩正在聊著選秀事宜，似乎又高興又緊張。
“看來，我們有很大可能進入後宮，要不然那位怎麼把選秀提前？還不是著急。”
嚼嚼嚼。
“也不一定，還有各位宗親家裡，也要指人的。”
嚼嚼嚼。
“但是主家把我們都接過來，不就指望撒大網撈魚，我們中，但凡有一人生個兒子，就穩了。”
嚼嚼嚼。
“誰叫皇子皇孫們都冇了，諾大的江山不留給自己兒子，還要留給旁支？”
嚼嚼嚼……嗯？！誰冇了？！
嘩啦一聲，盤子砸在地上
“誰都冇了？！”
……
送走薩依，雙姐兒回了西次間，發現三姐兒縮在床上，神遊天外，彷彿世界觀崩塌了。
湊近一聽，還能聽見她反覆重複：“死了，都死了……”
“做什麼呢！”
明殊捅了捅她，錢如蘭茫然的回頭看嚮明殊：“我該怎麼辦？”
“什麼怎麼辦，你不是想要吃香的喝辣的嗎？收拾收拾去哪家不一樣。”
“不一樣，全變了……”
變化一部分，錢如蘭心裡還有數，但是變化如此劇烈，她是真的害怕了。
“怕什麼，如今後宮無子，豈不是我們姐妹倆大展身手的時候？”明殊繼續引誘孩子。
三姐兒的眼睛漸漸回神，對啊，反，反正，我還是真命天女，一定是那些皇子皇孫命薄，和自己無緣才早死！
自己是要嫁給皇帝的，自己會給皇帝生下新的子嗣，而且不用等很久皇帝就會死，自己還會早早成為太後……
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“嘿，嘿嘿，嘶溜，嘿嘿……”
“看樣子是冇事了呢。”明殊調笑的拍了拍手，
三姐兒趕緊擦了擦口水，認真道：“不，我隻是為我的大業激動而已。”
“你能有什麼大業？”
“你不懂。”三姐兒眼神深沉。
自打看到跑馬圈地奴隸的悲慘之後，三姐兒就有一個夢想。
那就是，成為帝王的後妃，生下太子，垂簾聽政，改變這個世道！
自己做的一切，就是為了大義！