“村正，這都等了多久了，連個鬼影都沒有，快凍死俺了！”山腳下一處乾涸的水渠裡，一個祝家村的年輕人縮著脖子，小聲抱怨道。
“閉嘴，再等等！”祝萬年壓低聲音嗬斥，心裏也有些嘀咕。他們趴在這又冷又潮的水溝裡大半個時辰了，別說人了，連隻野狗都沒見著。難道富貴鄉那幫慫包，知道兒子四郎被扣了也不敢來？他心裏想著，要不是關鄉老還在村裡坐鎮，他早就帶人回去了。
“我看富貴鄉的人就是慫了，不敢來了！要不咱們撤吧？我兒子白天跟他們乾架還捱了一下，我得回去看看傷！”又有人嘟囔。
“都給我噤聲！想被鄉老剝皮嗎？”祝萬年不耐煩地低吼，“鄉老說了，這是引蛇出洞，一勞永逸解決麻煩！這些年，富貴鄉的人卡著上遊水源，年年讓咱們吃苦頭也就罷了，現在居然敢把爪子伸到咱們大關鄉的地盤來，收山貨、收地、還鼓動人去給他們當佃戶！這他孃的能忍？鄉老這次就是要借這個機會，把他們伸過來的爪子狠狠剁掉，一次把他們打疼、打怕！”
聽到這話，原本有些騷動的人群安靜下來。祝家村和富貴鄉因為水源，是世仇，年年械鬥都沖在最前麵。富貴鄉的人居然敢跑他們地盤來“挖牆角”，這口氣確實難以下嚥。前些日子，還真有幾個眼皮子淺的村民，貪圖那點好處，偷偷把山貨賣給了小楊村來的楊樹林，甚至有人動了去當佃戶的心思。這事不知怎的傳到了關鄉老耳朵裡，纔有了今天這一出——先是故意找茬扣了楊四郎，等楊樹林帶人來救，又設伏一鍋端了，關在村裡狠狠教訓。鄉老料定對方不會善罷甘休，必定會帶更多人來，於是讓他們在外圍埋伏，準備來個甕中捉鱉，新賬舊賬一起算。
想到事成之後鄉老許諾的好處，祝萬年心裏那點不耐也壓了下去。可就在這時，他隱約聽到一陣“窸窸窣窣”的細微聲響，像是什麼東西踩在枯草落葉上。
“誰？他孃的，老子說了別亂動！想暴露嗎？”祝萬年低罵道。
“村正，沒……沒人動啊。”旁邊的人小聲道。
“沒人動哪來的腳步聲？你們當老子耳朵聾了？”祝萬年火氣上湧，趴在這鬼地方又冷又難受，還提心弔膽，心情本就煩躁。
“再讓我聽見動靜，看老子不……”他威脅的話還沒說完，那“窸窸窣窣”的聲音非但沒停，反而更加密集，似乎是從他們藏身的水渠後方傳來的！
祝萬年心頭一跳，猛地扭頭朝後看，可水渠後方是陡峭的山坡，月光被山坡擋住，一片漆黑，什麼也看不清。
“見鬼了……”他剛嘟囔一句，突然覺得屁股傳來一陣鑽心的劇痛！
“嗷——！”一聲淒厲的慘叫驟然劃破寂靜的夜空。
周圍埋伏的人都嚇了一跳。“村正，你咋了？”
祝萬年疼得齜牙咧嘴，伸手往後一摸，濕漉漉的，好像插了根棍子！“哪個天殺的用棍子捅老子屁股！都紮肉裡去了！”
水渠裡的人麵麵相覷，誰這麼大膽子，敢用棍子捅村正屁股？不知道村正心眼最小、最愛記仇嗎？
還沒等他們反應過來，祝萬年另一邊屁股也傳來一陣劇痛！
“啊——！！！”這一次，他直接疼得從水渠裡蹦了起來，發出殺豬般的嚎叫。
幾乎就在他慘叫的同時，山坡上方傳來一聲暴喝：“動手！”
剎那間，數十道黑影如同鬼魅般從山坡上疾沖而下，正是大鬍子率領的精銳！祝萬年屁股上那兩根“棍子”，根本不是棍子，而是大鬍子在山上用弓箭射出的兩支箭！箭矢力道不大，但足夠讓祝萬年失去行動能力，並製造巨大混亂。
“富貴鄉的人從後山摸上來啦！”祝萬年趴在地上，魂飛魄散，扯著嗓子嚎叫。
同一時間，不遠處其他幾個埋伏點也接連傳來驚呼聲、打鬥聲和慘叫聲，顯然其他幾路也同時發動了襲擊。
有心算無心，埋伏者反被埋伏，祝家村的人頓時亂作一團。而趙硯手下的人經過這段時間的訓練，配合默契，姚家的護院也非尋常家僕，戰鬥力可觀。再加上夜襲的突然性和對方主心骨第一時間被廢，戰鬥呈現一邊倒的態勢。
不到一刻鐘，戰鬥便基本結束。這片區域的祝家村伏兵死的死，逃的逃，大部分被俘。
“東家，這邊的伏兵解決了，抓了四十多個！不過天黑，有些人趁亂跑回村裡了。”大鬍子前來彙報。
“無妨，跑掉幾個沒關係。把抓到的人都趕到一起，看管好。”趙硯鬆了口氣，贏了就好。他帶著姚應熊來到前線。
藉著火把的光亮，趙硯看到地上居然還散落著一些捕獸夾、陷坑之類的陷阱，顯然是祝家村人預先佈置的。他心中冷笑：“夠歹毒的，這是真想把我們往死裡整。”
很快，幾路人馬匯合，將俘虜驅趕到一處空地上，黑壓壓一片，足有一百六七十人。不少人身上帶傷，呻吟不斷。趙硯這邊，隻有幾個人受了些輕傷，可謂大獲全勝。
“這位爺爺，好漢，饒命！刀劍無眼，千萬別砍我！”祝萬年屁股上還插著兩支箭，被人像死狗一樣拖到趙硯麵前，嚇得麵無人色，不住求饒。
大鬍子一腳將他踹跪在地：“東家，這廝就是祝家村的村正，叫祝萬年。”
趙硯居高臨下地看著他，語氣冰冷：“小楊村的人，是不是在你們村裡？”
“是是是！都在，都在村裡關著呢！”祝萬年忙不迭點頭。
“誰指使你們扣人、設伏的？”
“是……是他們不講規矩，跑來我們地盤……”祝萬年還想狡辯。
趙硯手裏不知何時多了一根硬木短棍，二話不說，照著祝萬年的腦門就是一下！
“砰！”一聲悶響，祝萬年慘叫著捂住額頭，鮮血順著指縫流了下來。
“再問你最後一遍，誰指使的？”趙硯聲音更冷。
“是鄉老！是關鄉老下的命令！他說要和富貴鄉新賬舊賬一起算！不關我的事啊，爺爺饒命！”祝萬年哭嚎著，徹底崩潰了。
趙硯冷聲道：“派個人回村裡，告訴關雪峰，讓他把小楊村的人，完好無損地送出來。否則，你們這些人，一個都別想好過！”
他不會貿然進村。誰知道村子裏還有沒有其他埋伏？而且，他總覺得這件事透著古怪。大關鄉剛剛經歷胡家倒台，鄉官受到牽連，按理說應該低調蟄伏才對，怎麼敢如此大張旗鼓地設局挑釁？現在又不是爭水的季節。
這裏麵，肯定有蹊蹺。
他不動聲色地將姚應熊拉到一邊，低聲道：“應熊，我覺得這事不對頭。”
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