劉鐵牛提著那隻肥碩的灰兔，特意選在自家老宅窗外不遠處的一塊石墩旁，開始麻利地剝皮。他動作嫻熟，下刀精準，盡量不損壞完整的兔皮——這可是好東西，硝製好了能做暖手筒或皮帽子。
他這番動靜，自然驚動了屋內的人。
劉家婆娘（劉鐵牛母親）正就著窗外微弱的光線縫補衣物，聽到聲響抬頭望去，一眼就看到了兒子手中那隻肥得流油的兔子，眼珠子瞬間瞪圓了，急忙推搡著癱在炕上的丈夫：“他爹！快看！鐵牛手裏……是兔子！好肥的兔子！”
劉老四（劉鐵牛父親）掙紮著撐起半邊身子，眯著昏花的老眼仔細一看，也愣住了：“兔……兔子？這大冬天的，他從哪兒弄來的？”
小兒子劉鐵驢聞聲也骨碌一下爬起來，扒著窗戶，口水都快流到窗台上了：“爹！是兔子肉！讓我二哥拿回來呀！我要吃兔子肉！”
劉鐵牛看似專註地處理兔子，實則眼角餘光一直留意著自家窗戶的動靜。他故意選在這裏，就是要讓爹孃看見。他要讓他們知道，離開這個家，他劉鐵牛跟著趙叔，不僅能吃飽飯，還能吃上肉！
“唉，這兔子真肥，少說也得有五斤重！”劉鐵牛故意提高嗓門，像是自言自語，又像是說給誰聽，“趙叔真是厲害！不光砍柴是一把好手，這打獵的本事，怕是比村裏的馬獵戶還強哩！”
“啥？是趙老三打的兔子？”劉老四滿臉不信，心裏像是打翻了五味瓶，既羨慕又酸澀。他猶豫了一下，推開一條窗縫，壓低聲音朝外喊道：“鐵牛！鐵牛！聽見沒？割塊兔肉……偷偷扔過來！趙老三發現不了！”
劉鐵牛手上動作不停，頭也不抬，淡淡反問：“想吃兔肉？”
劉老四忙不迭地點頭，嚥著口水：“想！當然想！”
劉鐵驢也把腦袋擠出窗戶，眼巴巴地哀求：“哥！給我吃一口吧！就一口！”
劉家婆娘也舔著乾裂的嘴唇幫腔：“鐵牛啊，娘也餓得慌……你就勻一小塊，就一小塊給你弟弟嘗嘗味兒也行啊……”
劉鐵牛聞言，停下手中的刀，抬起頭，似笑非笑地看著窗戶後那三張渴望又帶著幾分理所當然的臉：“想吃？自己上山抓去啊！金雞嶺上，說不定還有呢！”
說完，他不再理會他們，將剝好皮的整隻兔子放進旁邊的木盆裡，連一根兔毛都沒留下，端起盆轉身就往趙家院子走。
“你……你個不孝的孽障！”劉老四被兒子這話噎得滿臉通紅，氣得渾身發抖，猛地關上了窗戶，破口大罵。
劉家婆娘也拍著大腿哭嚎起來：“我這是造了什麼孽啊！生了這麼個白眼狼！早知如此，當初生塊叉燒也比生他強！”
劉鐵驢看著二哥決絕的背影，又看看氣得直喘的父親和哭嚎的母親，肚子餓得咕咕叫，帶著哭腔道：“爹……我餓……”
“餓死拉倒！憋著！”劉老四煩躁地吼了一句，癱回炕上，閉上眼睛，可腦子裏全是那隻肥嘟嘟的兔子，心裏湧起一股難以言喻的後悔和憋悶。早知道趙老三有這本事，當初……唉！
與此同時，在趙家院子的另一角，嚴大力正蹲在地上，苦著臉給野雞拔毛。滾燙的熱水熏得他滿臉通紅，雞毛細小難拔，手上的凍瘡泡了熱水，又痛又癢，讓他煩躁不堪。
更讓他不爽的是，憑什麼劉鐵牛那小子就能幹宰兔剝皮那種相對“體麵”點的活兒，而自己就得在這裏受這罪？他越想越氣，眼珠一轉，鬼使神差地，趁四下無人注意，飛快地從雞肚子裏摳出雞心、雞胗等一小把內臟，偷偷塞進了自己的棉襖口袋裏。然後，他強作鎮定，端起收拾好的雞，走向廚房：“趙叔，野雞收拾好了！”
剛走到門口，劉鐵牛卻像門神一樣擋在他麵前，臉色冷峻：“拿出來！”
嚴大力心裏咯噔一下，強裝鎮定：“什……什麼東西？拿什麼？”
“別跟我裝糊塗！把你兜裡的東西拿出來！”劉鐵牛聲音嚴厲。
“劉鐵牛你什麼意思？我拿什麼了？你少血口噴人！”嚴大力心虛地提高音量，想硬闖過去。
劉鐵牛寸步不讓，怒喝道：“把你偷藏的雞內臟交出來！誰給你的膽子，敢偷東家的東西！”
這邊的爭吵聲驚動了屋裏的人。趙硯掀開門簾走了出來，沉聲問道：“鐵牛，怎麼回事？吵吵什麼？”
“趙叔！”劉鐵牛像是找到了主心骨，立刻指著嚴大力報告，“他偷藏野雞的內臟，想偷偷拿回家！被我抓了個正著！”
嚴大力頓時慌了，連忙辯解：“趙叔！您別聽他胡說！我沒有！他這是汙衊我！”他心中對劉鐵牛恨得牙癢癢。
趙硯目光掃過兩人，最後落在嚴大力緊緊捂著的口袋和閃爍的眼神上，心中已明瞭七八分。但他並未立刻發作，隻是淡淡道：“鐵牛，你看清楚了？或許是你眼花了。”
劉鐵牛見趙硯似乎不信，急了，一把奪過嚴大力手中的木盆，將雞肚子裏的零碎翻出來，一一清點：“趙叔您看，這是雞心、這是雞肝、雞胗……咦？”他數了一遍，愣住了，“數目……好像沒錯？”
嚴大力見狀，頓時來了底氣，冷笑道：“哼！劉鐵牛！你看清楚了？還想汙衊我？我嚴大力是那種手腳不幹凈的人嗎？趙叔，您可得給我做主啊！”
趙硯看了看盆裡的東西，又瞥了一眼嚴大力，語氣平淡：“既然數目對得上，那可能是鐵牛你看錯了。大力，沒事了，把雞拿進去吧。”
嚴大力頓時得意起來，昂起頭，挑釁地瞪了劉鐵牛一眼：“聽見沒？趙叔都說你看錯了！以後把招子放亮點！別他孃的信口開河汙衊好人！”
劉鐵牛氣得滿臉通紅，他堅信自己絕沒有看錯。嚴大力一直不服自己管束，今天若是讓他矇混過關，日後必定更加囂張。趙叔待自己恩重如山，他絕不能容忍有人偷竊趙叔家的財物！
想到這裏，劉鐵牛把心一橫，趁嚴大力得意洋洋準備進屋之際，猛地從後麵撲了上去，一把將他抱住，另一隻手迅速探入他的棉襖口袋！
“劉鐵牛你幹什麼！放開我！”嚴大力猝不及防，拚命掙紮。
“趙叔！你看！這是什麼！”劉鐵牛不顧嚴大力的踢打，硬是從他口袋裏掏出一小把還帶著血絲的雞內臟，高高舉起！
趙硯此時恰好再次走出門，將這一幕看得清清楚楚。他的臉色瞬間沉了下來。
嚴大力麵如死灰，癱軟在地，語無倫次地哀求：“趙叔……我……我是一時糊塗……鬼迷心竅了……我就掐了一小截雞腸子……想……想帶回去給我娘嘗嘗葷腥……我再也不敢了！求您饒了我這次吧！”
他跪在地上，磕頭如搗蒜。
張小娥和吳月英聞聲也從廚房出來，看到地上散落的雞內臟和跪地求饒的嚴大力，頓時明白了怎麼回事。兩人眉頭緊蹙，眼中流露出鄙夷之色。在莊戶人家，偷拿主傢夥計看管的財物，這是最讓人不齒的行為，被打斷腿趕出去都是活該。
劉鐵牛挺直腰板，揚眉吐氣，大聲道：“趙叔！這種手腳不幹凈的人，絕不能輕饒！應該告知村老，在全村人麵前說道說道，讓大家都看看嚴家是怎麼教兒子的！”
“劉鐵牛！我操你祖宗！”嚴大力抬頭，雙眼赤紅，死死瞪著劉鐵牛，目光中的怨恨幾乎要噴薄而出。
“瞪我也沒用！偷東西就是賊！”劉鐵牛毫不畏懼地瞪了回去。
趙硯沉默片刻，目光冰冷地看著嚴大力，語氣中帶著濃濃的失望：“大力，我念你年輕，家中艱難，才給你這份工，讓你有口飯吃。偷懶耍滑，尚可管教；但這手腳不幹凈，是品行問題！哪個東家敢用你這樣的人？”
嚴大力聞言，如墜冰窟，哭喊著抱住趙硯的腿：“趙叔！我知道錯了！我真的知道錯了！您打我！罵我！罰我工錢！怎麼都行！就是別趕我走啊！我娘還等著我掙糧食回去呢！離開這兒，我們一家可怎麼活啊！”
趙硯看著腳下痛哭流涕的嚴大力，又看了看一臉正氣、等待指示的劉鐵牛，心中已有決斷。他需要樹立規矩，更需要扶植一個能替他嚴格管事的臂助。
良久，趙硯緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“國有國法，家有家規。無規矩，不成方圓。你既然知錯願罰，我便給你一次機會。”
他轉身回屋，取來一根約莫兩指寬、打磨光滑的竹製戒尺，鄭重地交到劉鐵牛手中：“鐵牛，你既為管事，便有督導之責。今日，我便予你行家法之權！重打一百戒尺，讓他牢牢記住這個教訓！若再有下次，絕不輕饒，直接打斷行竊之手，逐出趙家，永不錄用！”
他目光掃過院內眾人，聲音提高，確保每個人都聽得清清楚楚：“你們都給我聽好了！日後在我趙家做事，手腳必須乾淨！必須服從管教！誰敢陽奉陰違，偷奸耍滑，甚至偷盜財物，一經發現，嚴懲不貸！打死打傷，我趙硯一力承擔！”
“是！趙叔！鐵牛明白！”劉鐵牛雙手接過戒尺，感覺手中沉甸甸的，這不僅是一把尺子，更是趙叔賦予他的信任和權力！
他走到麵如死灰的嚴大力麵前，厲聲道：“嚴大力！伸出手來！”
嚴大力又驚又怒，他沒想到趙硯竟如此較真，更恨劉鐵牛竟成了執刑人。但他不敢反抗，顫抖著伸出紅腫未消的左手（昨日剛挨過打）。
“換右手！”劉鐵牛喝道。
嚴大力隻得換了一隻相對完好的右手，咬著牙，低聲道：“劉鐵牛……你……你他孃的手下留情……”
“還敢討價還價？”劉鐵牛心中冷笑，麵上卻一片肅然，高高揚起戒尺，運足力氣，帶著風聲狠狠抽下！
啪！
一聲清脆響亮的抽打聲在院中回蕩！
“啊——！”嚴大力發出一聲淒厲的慘叫，整個手掌瞬間腫起一道高高的紅稜子，鑽心的疼痛讓他渾身抽搐，眼淚鼻涕一齊流了下來，“劉鐵牛！你真往死裡打啊！”
劉鐵牛心中暢快無比，但臉上依舊冰冷如霜，厲聲命令：“把手掌攤平！伸直了！再敢縮一下，加打十下！”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧