趙家老太（趙硯母親）坐在暖烘烘的火炕上，手裏捧著熱氣騰騰、濃稠噴香的粟米粥，心裏簡直樂開了花。還是二閨女趙鳳的主意高明！不吵不鬧，隻是帶著餓得可憐兮兮的外孫上門，就順順噹噹地吃上了老三家這上好的糧食。
原來，今天上午，趙大寶（趙偉長子）兄弟幾個受父親和姑姑指使，一直在趙硯家新宅附近轉悠窺探。當他們看到趙硯不僅雇傭了第六小隊的人手，還管著如此稠厚的粥飯時，趙家老太再也坐不住了。看來老三跟著姚遊繳是真的發了大財！這是要重振趙家門楣的架勢啊！
不過，親眼看到趙硯給那些做工的漢子吃這麼好的粥，老太太心裏又很不以為然，甚至有些生氣。對下人也太好了！這種插筷子不倒的濃粥，是那些粗鄙下人配吃的嗎？真是太不會持家了！老大趙偉說得沒錯，老三手裏就不能有太多錢，還是得由她這個當孃的來掌管才穩妥！
她強壓下心中的不滿，臉上卻裝出一副過意不去的樣子，連連擺手道：“哎喲，老三，不用盛這麼稠的粥！給娘和孩子弄點稀的，清湯寡水的就行，能墊墊肚子就成！”
趙硯哪能看不出老孃那點小心思？他心中冷笑，麵上卻一片赤誠：“娘！您這說的是什麼話？當兒子的，還能虧待了自己的親娘不成？”說著，他恭敬地將老太太請上了熱炕。至於那個被老太太寵得無法無天的小外甥（趙鳳之子），趙硯心裏十分厭惡，小小年紀就一身驕縱之氣，真是沒有少爺命，偏得了少爺病！
張小娥依言盛了兩大碗最稠的粥端上來。
即便餓得前胸貼後背，趙家老太還是強忍著食慾，裝出一副沒什麼胃口的樣子，把粥碗推到外孫麵前，慈愛地說道：“乖孫兒，快吃吧，這是你三舅給的，千萬別客氣，多吃點！”
那小外甥連句“謝謝舅舅”都沒有，抓起筷子就埋頭狼吞虎嚥起來。
老太太坐在溫暖舒適的火炕上，心裏羨慕得緊：這炕可真熱乎啊！比自家那冰冷的木板床不知強了多少倍！要是晚上能睡在這上麵，那該多美！
“娘，您也快趁熱吃。”趙硯把一雙乾淨的筷子遞到母親手邊。
“老三啊……娘……娘不能吃！”趙家老太推開筷子，重重地嘆了口氣。
“為什麼不能吃？”趙硯故作不解。
“你……你不是已經給了老大十兩銀子，算是買斷了娘五年的養老錢了嗎？娘要是再來吃你的糧食，村裡人知道了，還不得戳斷我的脊梁骨啊？罵我老婆子貪得無厭哩！”老太太搖搖頭，臉上堆滿了愁苦，“娘這次過來，也是實在沒辦法了。你大哥家和老四家都快揭不開鍋了，眼看就要斷糧。你二姐這次回孃家，也是因為家裏鬧飢荒，沒辦法了才來問我借糧。可我……我這個當孃的沒用啊！除了吃乾飯，什麼忙也幫不上他們……”
她說著，用袖子擦了擦並不存在的眼淚，聲音帶著哭腔：“反正我也是半截身子入土的人了，餓死就餓死算了！可你這外甥還小，不經餓啊！我這才……這才舍下這張老臉，來你家裏討口飯吃，給孩子續條命……”
坐在一旁的牛大雷等人聽得表情古怪，麵麵相覷。這老太太說話可真夠狠的，句句都在戳東家的心窩子，這不是明擺著打東家的臉嗎？
趙硯心中明鏡似的，卻順著她的話，一臉沉痛地說道：“娘！我是給了大哥十兩銀子不假！但那是因為當時說好了，由大哥主要負責贍養您！可要是您真的連飯都吃不上，我這個當兒子的，難道能眼睜睜看著不管嗎？那我還是人嗎？”
他頓了頓，彷彿下了很大決心似的：“這樣吧！從今天起，我每天早晚，讓人給您送兩碗粥過去！絕不能讓我娘餓著！”
兩碗粥？這哪夠啊！根本滿足不了趙家老太和她背後那些人的胃口。老太太眼珠一轉，忽然眼眶一紅，當眾哭訴起大兒子家的“不幸”來：“老三啊！你是不知道你大哥家現在有多難啊！你大哥他……他癱在床上不能動彈，天天疼得直叫喚！大寶和二寶年紀也不小了，天天在家裏鬧著要錢說媳婦兒！你大哥後來娶的那個媳婦兒（毛小芳），也嫌我老婆子礙事，天天找茬，變著法地想把我趕出去！我現在……我現在隻能跟你這小外甥鼕鼕，擠在柴房草窩裏睡啊……嗚嗚……”
老太太一把鼻涕一把淚，哭得那叫一個傷心，把大兒子趙偉一家說得十分不堪。
“還有老四家也是！天天跟你四弟妹（錢秀蘭）吵架，家裏沒有一天安生日子！三兒啊……娘這心裏苦啊……娘都不想活了……”
趙硯聽到這裏，徹底明白了。這哪裏是來討飯？這是想藉著訴苦，順勢帶著外孫住到他這裏來！這肯定是趙偉、趙義那幾個兄弟在背後攛掇的好計策！
砰！
趙硯猛地一拍麵前的矮幾，震得桌上的碗盤都跳了起來！
這一下，把正在埋頭猛吃的小外甥嚇得一哆嗦，手裏的筷子都掉了，哇的一聲哭出來，直往老太太懷裏鑽。
“豈有此理！簡直是畜生不如！”趙硯裝出一副怒髮衝冠、義憤填膺的樣子，破口大罵道，“大哥他竟然如此不孝！娘您含辛茹苦把他養大，他竟然如此對待您！不給您飯吃，不讓您睡床，這是要活活逼死您啊！還有老四！對娘您的困境不聞不問，也是個逆子！”
他胸膛劇烈起伏，彷彿氣到了極點：“娘！您放心！有兒子在，絕不會放過這兩個不孝的東西！”
在以孝治國的觀念下，棄養父母是十惡不赦的大罪，性質極其惡劣。一旦被告到官府，所受的刑罰極為殘酷。當然，通常沒有父母會真的去告自己的子女，多半隻是用來威懾。
“三兒！都是親兄弟，千萬別鬧得太難看啊！”趙家老太慌了，她本意隻是想博取同情，讓趙硯心軟收留自己，誰承想他竟然要跑去告官？這要是鬧大了，老大和老四可就全完了！
“娘！您別怕！”趙硯義正詞嚴，聲音洪亮，確保院子裏的人都能聽見，“我給您的那十兩養老錢，是在大哥手裏吧？他拿了錢，卻不給您飯吃，不讓您床睡，這就是鐵證如山的不孝！天理難容！”
他越說越激動，霍然起身：“明天！明天我就去請舅公！讓他老人家主持公道，跟我一起去鄉治所！不把這兩個不孝子依法嚴懲，我趙硯就不配姓趙！”
“別！千萬別！三兒！算娘求你了！千萬別去找你舅公啊！”趙家老太這下真的嚇壞了，臉色瞬間變得慘白。
俗話說“天上雷公，地下舅公”。舅公在宗族中地位尊崇，尤其是在處理族內不孝這等大罪時，權力極大。若是舅公親自押送不孝子去見官，地方官幾乎無需審理，便可直接按最重的刑罰處置！那後果不堪設想！
一旁的牛大雷見狀，連忙幫腔道：“趙奶奶，您別怕！有我們東家在，他是有名的大孝子！絕不會讓您老受委屈的！以後您就安心讓東家孝順您！”
吳月英也適時說道：“趙家奶奶，村裡誰不知道趙叔是最孝順的？趙家大伯和四叔這樣對您，趙叔他肯定是氣不過，要為您主持公道啊！”
院子裏的幫工們也紛紛點頭附和。三言兩語之間，趙偉和趙義“不孝”的罪名，彷彿已經被坐實了。
趙家老太此刻已是汗流浹背，徹底慌了神，拉著趙硯的胳膊哀求道：“三兒！娘求你了！千萬別去找你舅公！娘這就回去！這就回去還不行嗎？”
“不行！此事絕不能就這麼算了！我非要好好教訓這兩個逆子不可！”趙硯斬釘截鐵地再次拒絕，心中冷笑：趙偉啊趙偉，你都癱在床上了還不安分，竟然想出這種餿主意？這可是你們自己把刀把子遞到我手裏的！天賜良機，豈能錯過？這次非要藉此機會，好好收拾你們一頓，徹底樹立我的孝名和威信！
他轉頭對張小娥吩咐道：“小草，去把西廂房收拾出來，以後就讓奶奶和鼕鼕住那裏！好好照顧奶奶！”
“誒！公爹放心！”張小娥連忙應聲，上前就要攙扶老太太，“奶奶，您別擔心，以後我會好好伺候您的！”
“伺候什麼伺候！我用得著你伺候？！”趙家老太又急又氣，一把甩開張小娥的手，看著還在炕上抽噎的外孫，氣不打一處來，一巴掌拍在他後腦勺上，“還吃！就知道吃！還不快跟我回家！”
小傢夥莫名其妙捱了一巴掌，腦瓜子嗡嗡的，委屈得哇哇大哭，不明白最疼愛自己的外婆為何突然打他。
牛大雷等人看著這一幕，拚命憋著笑，肩膀一聳一聳的。大家都心知肚明，趙家老太這是偷雞不成蝕把米，本想給趙硯難堪，結果反而被趙硯抓住了“不孝”這個致命把柄，將了她一軍！趙偉和趙義之前那麼欺負東家，以東家的手段，能輕易放過他們？這下有好戲看了！
“哭什麼哭！趕緊跟我回家！”趙家老太心煩意亂，也顧不得粥了，一把將哭哭啼啼的外孫拽下火炕，腳步踉蹌、心急如焚地朝自家方向快步走去，生怕慢一步，趙硯真去找了舅公。
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