第20章 20
接下來的一個月，京城乃至整個天下，都經曆了一場迅猛而徹底的變革。
虎符在手，大義在握，加上沈家舊部與部分看清風向，或本就對蕭執不滿的朝臣迅速靠攏，沈棲梧以雷霆手段穩住了局勢。
她冇有立刻登基稱帝。
那會引來天下更大的非議和動盪，她選擇了更穩妥、更符合“法理”的方式。
數日後，由幾位德高望重、且在清算中得以保全的閣臣出麵，宣佈了蕭執的“罪己詔”與“遺詔”。
詔書中，蕭執“痛陳己過”，承認受奸佞矇蔽，致使沈家蒙冤，故特為沈家平反昭雪，追封沈父為忠武王，沈氏滿門厚葬立祠。
同時，因皇帝突發急症暴斃，國不可一日無君，特命沈後為聖懿皇太後，臨朝聽政，輔佐新帝。
所謂新帝，是沈棲梧與心腹從宗室中精心挑選的一位年僅八歲、名喚蕭鈺的旁支子弟。
其母族卑微早逝，本人性情溫順，易於掌控。
登基大典與尊封皇太後的大典同日舉行，極儘隆重。
沈棲梧身著皇太後朝服，玄衣纁裳，十二章紋華貴莊嚴，九龍四鳳冠垂下珠簾，掩住了她眼底的一切情緒。
她端坐在珠簾之後，看著年幼的皇帝在禮官引導下完成繁瑣的儀式，看著文武百官跪拜山呼“萬歲”、“千歲”，神色靜如深潭。
隻有她自己知道，鳳冠沉重，朝服之下，舊傷仍在陰雨天隱隱作痛，背上鞭痕交錯成為永不磨滅的印記，心底某個角落，埋葬著曾經天真爛漫的沈家大小姐，也埋葬著冷宮三年人不人鬼不鬼的廢後沈氏。
大典之後，清算才真正全麵展開。
聖懿皇太後沈棲梧垂簾聽政，第一道懿旨便是：
【廢帝蕭執，雖曾承繼大統，然德行有虧，弑妻滅族，戕害忠良，暴虐失道，天下共棄。著剝其帝號，貶為庶人，以庶民禮葬，不入皇陵，不設廟享。其生平功過，留與史書評說。】
【柳妃如絮，禍亂宮闈，勾結外邦，行刺君上，罪大惡極，挫骨揚灰，棄於亂葬崗。其南月國公主身份，不予承認，南月舊部若有異動，視同叛逆，發兵剿滅。】
當年羅織罪名、構陷沈家的主犯十七人，查實罪證，主犯淩遲，誅三族。
從犯及知情不報、推波助瀾者，視情節或斬首，或流放三千裡，永不赦免。
家產悉數抄冇，充入國庫。
宮中曾欺淩、折辱廢後沈氏的太監、宮女、嬤嬤三十餘人，全部杖斃。
冷宮管事及曾送白綾、行鞭刑之侍衛，淩遲處死，懸首示眾。
參與圍剿沈家舊部、手上沾有沈家軍鮮血的將領十七人，革職查辦，依律嚴懲。
一道道旨意，冰冷而血腥，如同秋風掃落葉，將蕭執與柳如絮的勢力連根拔起，也將多年來依附他們、為虎作倀的宵小徹底清算。
朝野上下，為之一肅。
無人敢置喙，新朝初立，皇太後攜平反沈家之餘威，握虎符而掌大權，其鐵腕手段，令人膽寒。
同時，沈棲梧大力提拔沈家舊部與寒門才俊，李伯安、趙桓等人皆得重用，安插於樞要之位。
北境周猛正式受封靖北侯，總攬北境軍政。
朝堂格局為之一新。
又過數月，朝局漸穩。
沈棲梧逐步將部分政務交由精心挑選的輔政大臣班子處理，同時親自督導小皇帝蕭鈺的學業。
她並未沉迷權位，所求從非皇位，而是公道與掌控命運之權。
但她也深知，唯有手握權柄，方能護住所珍視的一切，方能避免沈家悲劇重演。
深秋，沈棲梧以“為國祈福”為由，前往京郊皇家寺廟齋戒三日。
回宮前，她隻帶了阿蠻，輕車簡從，去了西山腳下那片新修葺的墓園。
這裡安葬著沈家三百餘口重新收斂的遺骸，以及晚枝的衣冠塚。
屏退左右，沈棲梧獨自一人站在父母的合葬墓碑前。
墓碑嶄新，刻著【忠武王沈公諱暨夫人之墓】，落款是【不孝女沈棲梧敬立】。
她緩緩跪下，擺好祭品，點燃線香。
青煙嫋嫋升起，模糊了她的視線。
“爹，娘，兄長，沈家的各位親人，晚枝......”
她低聲開口，聲音在空曠的墓園裡顯得有些飄忽，“我來看你們了。”
“仇，報了，蕭執死了，柳如絮死了，那些害我們的人，都付出了代價，沈家也清白了。”
“我現在是聖懿皇太後了，很可笑是不是？以前隻想與他一生一世一雙人，如今卻成了這天下最尊貴的寡婦，守著這江山，看著他選的兒子。”
她自嘲地笑了笑，眼中卻並無笑意。
“這三年，在冷宮，每一天都像在油鍋裡煎，還有你們在天上看著我的眼睛，撐著我活了下來。”
“現在，一切都結束了，我應該高興的，可是......”
她停頓了很久，看著墓碑上父母的名字，“你們再也回不來了，晚枝也回不來了，我心裡那個傻傻的沈棲梧，也早就死在冷宮裡了。”
秋風掠過墓園，捲起幾片枯黃的落葉，發出沙沙的聲響，彷彿歎息。
“不過沒關係。”
她深吸一口氣，挺直了脊背，眼中重新凝聚起屬於聖懿皇太後的冷靜與堅毅。
“我會好好活著，替你們看著這山河，守著沈家最後的清名，我會選賢任能，輔佐幼帝，讓這天下少些冤屈，少些像我們、像沈家這樣的悲劇。”
“你們在那邊，可以安心了。”
她恭恭敬敬地磕了三個頭，然後站起身。
風吹動她皇太後常服的衣襬，獵獵作響。
她最後看了一眼這片沉睡著至親與忠仆的墓園，轉身，朝著等候在不遠處的馬車走去。
阿蠻迎上來，為她披上一件披風。
“娘娘，風大，回宮吧。”
“嗯。”
沈棲梧頷首，登上馬車。
車簾落下，隔絕了墓園的景象。
馬車緩緩啟動，駛向那象征著無上權力卻也無比孤獨的紫禁城。
車廂內，沈棲梧閉上眼，靠在柔軟的墊子上。
指尖似乎還能感受到那柄短刀捅入蕭執身體時的阻力，和虎符冰冷的觸感。
這一路走來，血跡斑斑，白骨鋪就。
愛已成殤，恨已得償。
餘生漫漫，她將獨自揹負著這一切，行走在這九重宮闕之巔。
但她不再畏懼。
因為從今往後，她的命運，隻在她自己手中。
遠處，皇宮的輪廓在夕陽下巍峨而沉默。
新的時代，已然在她手中開啟。
（全文完）