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百鍛堂密室內，燭火搖曳，映照著幾張因激動和困惑而扭曲的臉。
韓嵩、劉師傅、趙師傅，三位百鍛堂在黑岩坊市的頂尖煉器師，圍著那張金屬圖紙，已經爭論了整整一夜。桌麵上散落著數十張演算草紙，上麵畫滿了失敗的推導和結構模仿。
“妙啊！你們看這個弧線！完全違背了《煉器基礎》裡關於靈流導引的‘三轉五折’定律，但用這‘曲率半徑’和‘切角引數’一算，靈氣流過此處的損耗竟能降低三成以上！”劉師傅指著圖紙上一處結構，聲音嘶啞，眼中佈滿血絲，卻閃爍著狂熱的光。
“還有這個節點耦合方式！”趙師傅用力拍著桌子，“不用任何固靈符文，僅靠物理結構的巢狀共振，就能實現靈壓的平穩過渡！這……這到底是怎麼想出來的？！”
韓嵩冇有參與討論，他死死盯著圖紙右上角那幾個他完全無法理解的符號——∫、、，以及一串串如同天書般的公式。這些符號彷彿帶著某種冰冷的魔力，拒斥著他所有的經驗和知識。他能看懂圖紙上描繪的大體結構，一個似乎是用於彙聚和轉化靈能的腔體，但其中最關鍵的能量流轉核心原理，全都隱藏在這些古怪的符號和那缺失的後半部分圖紙裡。
他們嘗試用傳統煉器思路去補全、去仿製，甚至動用了一塊珍貴的“聚靈玉”作為核心，但最終煉製出的東西，要麼毫無反應，要麼在注入靈氣的瞬間就因內部靈壓失衡而炸裂，險些傷到人。
“不行，完全不行。”劉師傅頹然坐倒，揉著發脹的太陽穴，“冇有核心演演算法……不，冇有那種‘理’，我們根本仿製不出來。這東西，就像是用凡鐵想去打造飛劍，材料或許相似，但內在的‘道’完全不同！”
韓嵩臉色陰沉得能滴出水來。貪婪像野火一樣灼燒著他的內心，但理智告訴他，對方敢拿出這半張圖，就篤定了他們無法複製。這“隱世匠族”所掌握的，是一種自成體係、遠超他們理解的技藝！
“查得怎麼樣了？”他聲音沙啞地問向陰影處。
一個黑衣人悄然現身，單膝跪地：“稟韓老，動用了所有明暗線，隻查到那王小乙每次出現都在坊市北麵的山林方向，但具體蹤跡
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十裡之外便如同蒸發，無法追蹤。‘隱世匠族’之名，在各大宗門和已知世家記載中，均無記錄。彷彿……彷彿是憑空冒出來的。”
“廢物！”韓嵩低吼一聲，胸口劇烈起伏。未知，往往意味著最大的危險，也意味著最大的機遇。
他深吸一口氣，強迫自已冷靜下來。硬搶？對方蹤跡成謎，且擁有此種技藝，豈會冇有自保之力？繼續打壓？那王小乙看似惶恐，實則滑不溜手，背後定有高人指點。而且，這等傳承，若不能得到，與之結仇實屬不智。
那麼，隻剩下一條路——合作，不惜代價的合作！至少要窺得這門技藝的皮毛！
“準備厚禮。”韓嵩終於下定決心，眼中閃過一絲肉痛，但更多的是決絕，“將庫房裡那三株五百年份的‘赤陽參’，那瓶‘地心玉髓’，還有……我那件珍藏的‘飛星梭’取來。”
劉、趙二位師傅聞言皆是一驚，這些可都是韓老的命根子，尤其是那件準靈器級彆的飛星梭，乃是保命遁逃的利器。
“韓老，這代價是否……”劉師傅忍不住開口。
“捨不得孩子套不著狼！”韓嵩咬牙道，“隻要能換來這門技藝的一絲真傳，這些都值得！你們難道不想知道，那圖紙全貌究竟是何等驚世駭俗嗎？”
想到那圖紙展現出的可能性，劉、趙二人也沉默了，眼中重新燃起渴望的火焰。
第二天，同一時間，同一地點。
王小乙準時出現，臉上帶著恰到好處的忐忑。韓嵩早已等候在此，身邊跟著兩名捧著禮盒的弟子，臉上堆滿了前所未有的熱情笑容，甚至帶著一絲諂媚。
“王小友，果然是信人！”韓嵩快步迎上，不等王小乙開口，便主動將那張金屬圖紙雙手奉還，“貴族的技藝，真是讓老夫大開眼界，歎爲觀止！昨日多有得罪，些許薄禮，不成敬意，還望小友笑納，並在貴族長輩麵前，多多美言幾句。”
弟子開啟禮盒，赤陽參的灼熱藥力、地心玉髓的溫潤靈氣以及飛星梭上流轉的寶光，立刻吸引了周圍不少貪婪的目光。
王小乙心中劇震，冇想到韓嵩竟捨得下如此血本！他強自鎮定，按照林玄知事先的吩咐，冇有立刻去接圖紙和禮物，而是麵露難色：“韓老，這……這太貴重了！晚輩實在不敢收。而且……圖紙既然韓老已看過，不知……？”
韓嵩連忙道：“小友放心，圖紙完好無損。至於合作……老夫思前想後，覺得之前確是百鍛堂唐突了。像貴族這般隱世大族，豈是我等能夠輕易揣度？老夫願代表百鍛堂，以最誠摯的態度，尋求與貴族的合作。條件……一切好商量！無論是資源、場地、人手，還是坊市的獨家代理權，隻要貴族開口，百鍛堂必竭儘全力！”
姿態放得極低，幾乎是將主動權完全交出。
王小乙知道火候到了，他沉吟片刻，道：“韓老誠意，晚輩感受到了。這樣吧，禮物晚輩暫且不收，但韓老的話，晚輩一定原原本本帶回。至於合作的具體方式……族中長輩倒是有個初步設想。”
“哦？請講！”韓嵩精神一振。
“我族可定期提供一些如匕首、照明符之類的成品，由百鍛堂代售，利潤分成可談。”王小乙緩緩說道，“此外，我族亦可承接一些特殊的法器定製或修複業務，但需提供詳細要求和樣品。至於更深入的技藝交流……”
他頓了頓，看著韓嵩瞬間緊張起來的神情，話鋒一轉：“長輩們說，需看到百鍛堂的長期誠意與合作成果後，再行考慮。或許，可以從一些基礎的……‘材料處理新法’開始。”
冇有直接答應傳授核心技藝，但留下了鉤子，並且開放了定製和材料技術的可能。這既滿足了百鍛堂一部分需求，又吊住了他們的胃口，更將合作的主動權牢牢握在手中。
韓嵩心中雖有些失望未能直接觸及核心，但也明白這已是目前能爭取到的最好結果。他立刻滿臉笑容地應承下來：“理應如此！理應如此！一切就按貴族長輩的意思辦！不知這第一批貨物和定製業務，何時可以開始？”
“晚輩需回去稟報，準備貨物。十日後，晚輩會再來與韓老詳談具體細節。”王小乙給出了明確的時間。
“好！老夫就在此，恭候小友佳音！”
交易在一種看似融洽實則各懷心思的氛圍中初步達成。王小乙拿著圖紙，在韓嵩熱切的目光中離去。
訊息很快傳回望星穀。
“宗主，韓嵩果然上鉤了！還送了大禮！”王小乙興奮地彙報。
林玄知看著沙盤上代表百鍛堂的光點從代表“敵對”的紅色轉變為代表“合作試探”的橙色，臉上露出一絲預料之中的淡然。
“禮物退回是對的。吃人嘴軟，拿人手短。我們要的是平等合作，而非依附。”他點評道，“開放低端產品代售和定製業務，既能換取我們急需的資源和靈石，也能藉助百鍛堂的渠道打響名號，更能麻痹他們，讓他們將注意力集中在‘利’上。”
“那材料處理新法？”李鐵問道。
“給一點甜頭。”林玄知走到材料台前，拿起一塊普通的鐵礦石，“比如，一種基於氧化還原反應的高效脫硫除磷技法，能顯著提升凡鐵的韌性。對修真界而言，這隻是提升凡器質量的小技巧，無傷大雅，但足以讓百鍛堂看到‘格物之道’在基礎領域的巨大價值，讓他們更加欲罷不能。”
眾人恍然，心中對宗主的謀算佩服不已。
“不過，宗主，”石猛撓頭道，“我們把低端產品都交給百鍛堂賣了，那王小乙還去坊市擺攤嗎？”
“去，當然要去。”林玄知眼中閃過一絲銳光，“不過，不再賣那些大路貨了。小乙下次去，帶上我們新研製的‘單兵野戰口糧’和‘簡易淨水符’。我們的市場，不能隻侷限於修士，那些掙紮在底層的凡人武夫、探險者，同樣是一個巨大的，且未被開發的市場。”
“而且，”他目光投向沙盤上另外兩個標記點，“也是時候，讓我們的‘微光’，照到其他角落了。藥王莊……黑風寨……這盤棋，纔剛剛開始佈局。”
第一子落下，已攪動風雲。而執棋者，正
calmly
地準備落下第二子，將更多的棋子，納入這宏大的弈局之中。
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