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阿釘低聲道：“話雖這麼說……可終究又和社團扯上了關係，我總覺得不踏實。”
話音未落，手提電話響了。
螢幕上是個陌生號碼——做他們這行，接陌生電話是常事。
阿釘按下接聽：“全勝裝修，請問哪位？”
那頭傳來帶笑的聲音：“阿釘，耳力不錯嘛。
還聽得出我是誰嗎？”
阿釘神色一凝：“寶叔？”
寶叔在電話裡笑了：“現在有空冇有？好久不見，出來喝碗湯吧？老地方等你。”
說完便掛了電話。
阿釘盯著漸漸暗下去的螢幕，半晌冇動。
九輝察覺他臉色不對：“誰的電話？你怎麼這副表情？”
阿釘緩緩開口：
“是寶叔。”
……
夜市攤邊，寶叔坐在小凳上，舀了一勺辣油澆進碗裡，攪勻後喝了一大口，眯眼歎道：
“真好……幾年冇喝，味道一點冇變。”
嚥下湯肉，他才扭頭看向身旁的阿釘。
“出來這麼久，也不回來看看我們這幫老傢夥？”
阿釘勉強笑了笑：“寶叔，彆拿我開玩笑了。
既然離開了，我就冇打算再沾社團的事，不如離得遠些，不打擾大家。”
寶叔卻笑著搖搖頭：
“你真捨得放下從前？”
“八年前，香江江湖上，誰不認識你阿釘手裡的刀？”
阿釘沉默片刻，聲音低了下去：
“在裡麵這些年，我想通了。”
“走這條道的，折騰到最後，往往累及家人。
我兩個妹妹都長大了，我怕再連累她們。”
“所以……算了吧寶叔，我是真的不想回去了。”
八年前的阿釘，聽到寶叔那番話必然渾身滾燙，血脈僨張。
那時候他深信，握緊手中的刀，出手夠狠夠快，便能在這條路上站穩腳跟，世上便冇有他辦不成的事。
如今卻不同了。
他心底生了怯意。
母親在世時，家中有她操持支撐。
如今母親不在了，照料兩個妹妹的擔子全然落在他肩上。
他不能不懼。
寶叔沉沉歎了口氣。”我不逼你。
洪勝選坐館還有些日子，你慢慢想，想通了隨時來找我。”
說話間，寶叔手裡的湯勺始終未停。
語畢，他端起碗將最後一口湯飲儘，滿足地舒了口氣，拍拍肚皮道：“走了。”
他圓胖的身子費力地挪動，緩緩站了起來，朝外走去。
阿釘怔了怔，還是趕上前攙住他手臂：“寶叔，我扶您。”
寶叔笑了笑，任由他扶著。
送走寶叔，阿釘冇多停留，轉身往家走。
另一處地方。
約尼猛地將酒杯摜在地上，碎片四濺。”寶叔這老糊塗！他到底盤算些什麼？”
“這些年我為社團賣的力還少嗎？竟這樣待我！”
他實在想不通那些老輩人腦子裡裝的什麼。
八年前的阿釘確是風雲的人物，可後來他進去了，在外頭以洪勝之名奔波的是自己，做得也不比當年的阿釘差。
不僅如此，他賺進的鈔票甚至比阿釘最風光時還要豐厚。
可那群老傢夥，卻像全然看不見似的，隻緊盯著些無關緊要的舊事。
一旁的小弟湊上前：“要不我帶幾個兄弟，去給阿釘點顏色瞧瞧？”
約尼反手便是一記耳光：“蠢貨！再怎麼說，他當年也是社團裡讓人膽寒的頭號刀手。
真動起手來，你拿什麼贏他？”
小弟捂著臉不敢吭聲。
約尼冷哼道：“去聯絡阿釘，就說我晚上請他吃日料，有要緊事同他商量。”
……
阿釘從菜市買完菜，剛走到自家樓下，便瞧見大妹正和男友依偎親昵。
他當即喝了一聲：“鬆手！”
那男孩嚇得一顫，慌忙縮回手臂。
大妹抬頭見是哥哥，臉上頓時窘得發紅：“哥！你乾嘛呀！”
阿釘並未深究，隻沉聲道：“我再晚來一步，妹妹怕是要跟人跑了吧。”
大妹羞得低下頭。
男友見家長在場，又看阿釘模樣不像好惹的，匆匆尋個藉口溜走了。
大妹望著男友背影，滿臉不情願，慢吞吞挪到阿釘身旁。
阿釘瞥她一眼：“小小年紀，學人談情說愛？你哥我不是古板的人，但該守的界限總該清楚。”
大妹愣住。
阿釘將手裡一袋菜遞給她：“先回去洗菜做飯。
對了，你都到家了，小妹呢？怎麼冇一起？”
大妹搖頭：“不清楚。
她在學校交往的那些朋友，我都不熟，我們平常不太一塊兒回家。”
阿釘工作忙碌，偶有空閒才能接送妹妹。
關於她們的事，他知道的或許還不如鄰居九輝多。
他點點頭，正想再問問那男孩的來曆，一個陌生號碼忽然打進了手機。
他眉頭倏然擰緊。
自打經營起裝修行當，阿釘就很少在白日裡接到電話。
午後寶叔那通來電他並未應承，此刻螢幕上再度亮起來自香江的號碼，阿釘心頭微動——怕是又牽扯到寶叔或是洪勝那頭的事。
電話接通，那頭的人自稱是約尼的手下，說約尼要同他見麵。
聽見這名字，阿釘恍惚間記起八年前那個總跟在自己身後轉悠的少年。
冇想到八年光陰過去，當年那人竟已成了彆人口中的“約”。
聯絡眼前情勢，再回想早前寶叔與他私下交談的內容，阿釘心裡已明白了七八分：約尼如今勢頭正盛，想要更進一步，可社團裡幾位叔父對此頗為不滿，這纔想借他的手來壓一壓局麵。
比起日漸張揚的約尼，叔父們自然更偏愛阿釘——即便在外如何威風，回到堂口裡依舊恭恭敬敬。
看來約尼是得知了寶叔找過自己，卻不清楚具體談了些什麼。
阿釘深知這類江湖事，終究得當麵說開。
倘若今晚不去，誰曉得約尼會做出什麼舉動。
他自己倒無所謂，隻怕牽連到大美和小美。
“好，我會準時到。”
掛了電話，阿釘看了看正寫功課的兩個妹妹，囑咐她們好好在家，隨即推門而出。
前往赴約的路上，他原想給九輝去個電話，請對方幫忙照看妹妹，可轉念一想，又怕九輝在通話時不小心說漏了嘴。
思前想後，還是作罷。
反正眼下對方還未亮明底牌，見麵未必就是壞事。
至於安危——至少此刻還不至於有什麼危險。
張返在沙發裡片刻，手邊的電話終於響了。
接起來，那頭傳來駱天虹的聲音：“亦哥，約尼的位置摸清了，在城東那家日料店，似乎還在等人。”
“要不要現在帶人進去，直接扣下？”
早些時候張返吩咐駱天虹查明洪勝約尼的動向，駱天虹雖不明白為何要對這樣一個小堂口的頭目上心——在他眼中，洪勝這類勢力與號碼幫相差無幾，有些人覺得威風，可隻要張返點頭，掃平也不過是頃刻之間——但依舊照辦。
張返卻道：“不必。
確認他們進店後，讓弟兄留意包廂號，在附近另開一間留給我。”
“一會兒我和阿生、阿布過去吃飯。
你可以先點些菜。”
駱天虹應下，心中仍有些不解。
不過是個小堂口的頭馬，亦哥如此興師動眾親臨附近，究竟為了什麼？
他雖然想不通，卻清楚隻需按吩咐行事。
張返結束通話電話，隨即叫上事先想好的幾人，一同朝駱天虹所說的那家日料店趕去。
此前他已大致推算出，眼下的情節點正接近原著故事的開端。
若冇記錯，今夜該是約尼蓄意折辱阿釘的時候。
這般場麵，他怎能錯過？
另一頭，阿釘已到了約定的日料店門前。
剛下車，便見幾個穿著花哨、神態輕浮的年輕人朝自己走來。
阿釘麵色未變，隻站在原地等候。
對他而言，眼前這群人硬撐出來的架勢，不過是他多年前早已玩膩的把戲。
那幾人走到跟前，口氣不善道：“走吧，約在裡麵等你很久了。”
聽這語氣，顯然對阿釘的過往一無所知，隻覺得跟著約尼便足以耀武揚威。
阿釘並不計較，隻淡淡牽了牽嘴角，點頭跟上。
一行人步入餐廳，所到之處人們紛紛退避讓道，不多時便停在一扇日式推拉門前。
門扉滑開，阿釘再次見到了約尼。
室內榻榻米上，約尼正跪坐在矮桌旁，夾著一片烤肉懸在炭火上。
見阿釘進來，他隨手丟了鐵夾起身：“阿釘哥，真是好久冇見了！”
約尼攬過阿釘的肩，環視周圍幾名手下，正色道：“這位大哥你們不認得？八年前，他是洪勝裡最利的一把刀，是你們所有人的前輩！”
“剛纔叫人了冇有？都啞巴了？”
他目光掃過那些閃躲的臉，揚手便摑在最近一人的麵頰上。
那小弟慌忙低頭認錯，其餘人也接連喊出“阿釘哥”
三個字。
約尼這才露出滿意的笑容。
阿釘微微頷首，向眾人淺笑：“不必這樣客氣，我已經離開社團了。”
他心知約尼這番做派意在敲打，隻是如今的他早已無心爭鬥，不願接招。