43
他目光轉向張返——若是這人開口，他樂意賣個人情。
在他眼裏，這值得換一份未來的交情。
可張返隻是頓了片刻，側首朝何先生的方向微微頷首，隨即指尖一推，將牌麵輕輕扣下。
全場霎時寂然。
高傲與高進皆怔住，何先生亦蹙起眉頭，四周嗡然泛起低語：
“這就棄牌？洪興的張返竟連一局都不爭？”
“憑他的名頭，現場周轉千萬也不是難事啊……”
議論未止，張已轉向裁判席，聲調平靜：“申請退賽。”
退賽？
滿場愕然中，張返卻起身離座，朝何先生笑了笑，又補了一句：
“再玩下去，怕真要贏個賭王回來了。
我對那位置沒興趣，今日不過是借洪興閑置的名額來碰碰運氣，換頓酒錢罷了。”
他拍了拍手邊堆疊的籌碼：“扣掉本錢，倒也盈餘不少。
夠了。”
何先生愣神片刻，忽然搖頭失笑。
貴賓席間，小七瞪圓了眼看向惠香：“宇哥這是唱哪出？”
惠香也眨著眼，一臉茫然。
遠處解說席上，主持人連喚數聲嘉賓，對方卻仍陷在怔忡之中。
張返已悠然走向看台。
黑衣侍者早已機敏地添了張座椅，安置在小七與惠香身旁。
他走近時向侍者略一頷首，從容落座，彷彿方纔攪動全場波瀾的並非是他。
張返剛在椅子上坐穩，惠香便一把挽住他的手臂，身子幾乎偎了過去：“亦哥，你剛才怎麼停了？手氣正旺呢，不再來一局多可惜！”
小七同樣滿臉困惑，壓低聲音說：“我悄悄留意過何先生那邊，連我都看得出，他是在等你開口請他幫忙。
你該不會……是拉不下臉去求人吧？”
兩人接問，張返等她們都說完了，才緩緩開口：“我不是怕欠人情。”
“真正的理由，剛才已經說過了——我確實擔心再贏下去，憑這勢頭真會被推上賭王的位置。
可那個虛名，對我而言毫無用處……”
他頓了頓，目光掃過身旁二人，“你們想想，我難道真要頂著賭王的名號，去和那些走偏門的人混成一夥嗎？”
小七和惠香沉默片刻，覺得這話不無道理。
事到如今，即便心有不甘，也難以扭轉局麵。
她們並未察覺，張返這番話落下後，在場其餘人——尤其是靳先生——臉上掠過的神情。
靳先生嘴角浮起一絲冷笑，心中全是不以為然。
在他看來，張返不過是在說大話罷了。
倘若剛才真有那樣的機會，又有何先生那樣的人物願意扶持，除非是傻子才會拒絕。
張返不再多言，輕輕拍了拍兩人的肩：“好了，既然已經決定，就別再糾結了。
我們現在該看的，是場上高傲和高進——究竟誰能笑到最後。”
張返的退場，著實令高進感到意外。
他受過靳先生的專門訓練，最擅揣摩人心。
按他之前的推想，張返絕無理由在此刻離開。
但既然對方已乾脆利落地抽身，高進也不願再分神多想。
“現在桌上就剩我們兩個了。”
高進望向對麵的高傲，聲音清晰，“雖然乾爹希望你讓一讓我，好讓我拿下賭王。
但我覺得……不必這樣。
我們堂堂正正比一場。
若我贏了，就當之無愧坐上這位子；若是你贏了，也能藉此一舉成名，往後路也更好走。”
高進原以為這番坦誠的、甚至帶著傾向的話會立刻激起高傲的反應，不料高傲聽完卻是一怔，目光下意識轉向靳先生的方向。
高進尚被蒙在鼓裏，高傲卻清楚靳先生的全部佈局。
他也在等待僅剩兩人對決的時刻，等待那個早已預設的結果——隻是對於自己能否達成，高傲並無十足把握。
高進的話音不小，場內外的觀眾，連同靳先生都聽得清清楚楚。
靳先生幾乎瞪直了眼睛，恨不得立刻喝止高進，卻顧慮到比賽仍在進行，自己身邊又不像張返那樣有黑衣人隨護，隻能強壓心緒，靜觀其變。
見高傲遲疑著不知如何回應，靳先生終於動了。
他挪了個位置，藉由柱麵的反光讓高進看到了自己，隨即以不易察覺的動作傳遞了指令。
高進眉頭驟然鎖緊，短暫的掙紮後，還是轉向裁判，抬高聲音：“裁判，申請封牌！”
賽事已近尾聲，裁判格外審慎，即便聽清了仍確認道：“每位選手僅有一次封牌機會，高進先生，您確定使用嗎？”
高進簡短點頭，不願在多費唇舌。
封牌生效後，他起身走向洗手間。
而在他離席之前，靳先生早已悄然離開了貴賓席，先行一步抵達了那裏。
張返行至靳先生麵前時，不知是否出於刻意，竟被突然起身的他撞了個趔趄，險些摔倒，幸而張返伸手將他扶穩。
張返麵色平淡，語氣裡聽不出多少歉意：“方纔沒留意，抱歉。”
靳先生一時怔住。
自相識以來，張返從不是輕易低頭的人，即便麵對自己也一樣。
可今竟主動致歉，倒讓靳先生心頭一動——莫非是見識了高進與高傲的本事後，有意投到自己門下學藝？
若真如此，靳先生倒也樂見。
幾次較量下來，他早看出張返雖入門晚、底子薄，卻天賦過人。
若能收歸己用，隻怕成長速度會比高進更快數倍。
靳先生未察覺的是，交錯而過後，張返隻淡淡一笑，便回到兩位女子身旁落座。
同時，他手中已多了一樣東西。
坐下不久，張返估摸著時間，對二女道：“我暫離片刻，你們留在此處勿動，待我回來再與我說說這裏的進展。”
小七與惠香雖覺有些蹊蹺，卻也未看出什麼，隻一同點頭。
張返實是擔心她們若好奇跟來，恐生意外。
讓她們待在原處，四周又有何先生安排的人手暗中護衛，反倒最為穩妥。
至於他自己——此刻正要去找高進。
洗手間內，靳先生確認此處僅他二人，便開門見山道：“高進，賽至此時，我改了主意。”
“先前我總認為你比高傲出色，理應由他讓你。
如今我卻想明白了，你既已處處勝他，自有更廣闊的天地。
這次賭王之位，便讓給他吧。”
高進愕然當場。
他難以置信地望著靳先生：“乾爹，您之前不是讓他助我嗎？怎突然變了卦？”
高進自幼受靳先生點撥，專攻人心揣摩，因而比常人更敏銳，也更懂識人。
他心底無法相信，師父竟會用這般看似仗義實則牽強的說辭，來勸自己退讓。
靳先生看著高進，深知這徒弟已看透自己心思，索性也不再遮掩。
他苦笑道：“高進，我便同你直說罷。”
“這次東南亞賭王大賽之前，外圍早已設下各種盤口，押注誰能登頂。”
“我已將全副身家，押在了一人身上。”
“那人不是你，便是高傲。”
“無論如何……你得幫師父這一回。”
高進一時未能回神：“乾爹，您這話是何意？”
“這次比賽，不是您讓高傲從旁輔佐我嗎？至今他也確是這麼做的。
若非如此，以他的本事，應當贏得更漂亮才對。”
“乾爹，您總不會告訴我……這一切皆是我的錯覺？”
儘管靳先生話音落下時，高進已隱約明白其意，他仍難以接受。
起初他還心懷愧疚，覺得辜負了高傲，更愧對靳先生的栽培，未能事事順其心意。
可眼前的，似乎與自己所以為的，全然不同。
話既已說到此處，靳先生也不再迴避。
他點了點頭：“你向來擅察人心，我早知如此。
因而佈局之初，便先給你一個預設的立場。”
“我刻意讓高傲保持低調，本意是助你更引人注目。
你信了我的話，便一直順著這個思路去想。
但事實上，讓高傲隱藏實力，隻是為了不讓他過早顯山露水，好讓他的在暗中逐漸攀升。”
外圍裡，越被看好的選手往往越低。
這些人通常是勝算最大的。
絕大多數情況下，越高，莊家輸掉的數額就越大。
莊家自然不會這麼天真，因此會把這些人的壓到極低，有時甚至不到零點幾。
如果高傲從一開始就像高進那樣全力施展，即便不如高進耀眼，也一定會成為眾人矚目的焦點。
這樣一來，即便他最終奪得賭王之位，對靳先生來說也意義不大。
靳先生安排他們參與這場比賽，根本目的還是想借外圍賺足養老的本錢。
如果太低，賺來的錢恐怕連支付彩金都不夠。
靳先生剛起了個頭，高進已經將整件事的脈絡理得清清楚楚。
他看向靳先生：“所以從頭到尾，被當作棋子的不是高傲，而是我，對嗎？”
高進終於明白，自己自始至終隻是靳先生用來吸引目光的幌子。
他表現得越出色，就越會成為大熱，莊家為了吸引更多人下注，自然也會調高其他人的。
也許高傲的並非最高，但隻要抬到足夠高的水平，押注在他身上，能贏得的回報必然遠超過押在高進身上。
剎那間，高進隻覺得頭腦一陣脹痛，彷彿隨時要裂開似的。
他能看見靳先生在麵前開口說話，卻一個字也聽不進去。
靳先生也察覺高進狀態不對，抓住他的手臂用力搖晃，直到對方眼神重新聚焦。
回過神的高進一把推開靳先生：“別碰我。”
“我不懂，你為什麼不從一開始就把計劃告訴我？我們明明可以用別的辦法賺到這筆錢！”
靳先生答道：“這有什麼不同？同樣是掙錢，這樣不是更快？隻要這筆錢到手，我的後半生就有了著落，可以直接金盆洗手了！”
聽見這話，高進眼神一冷，注視著對方問：“乾爹你確定，做完這一票，你就真會退出江湖？”
靳先生微微一怔。
僅僅是這瞬間的遲疑，已讓高進看清了一切。
靳先生也覺察到高進的轉變，同時意識到自己方纔露出了破綻。
他心底一涼，臉上卻堆起淒楚神色：“這一次……你真不肯幫乾爹了嗎？”
高進掙紮片刻，終究還是點了點頭：“如果師父你真想退休，那就退吧。
你欠的債我來扛，往後我們三個養你老。”
“但這場比賽，我不希望再有其他手段乾預。
我隻想和師兄公平較量一次，看看我們之間究竟誰更高一籌。
可以嗎，師父？”
靳先生凝視高進良久，終於長嘆一聲：“好吧……或許我真是老了……孩子啊。”
他走上前幾步，張開手臂想要擁抱高進。
高進雖不明白靳先生為何突然有此舉動，仍順著他的動作緩緩抬起手臂。
兩人相擁的剎那，高進忽然臉色劇變，猛地向後撤開兩步。
隻因剛才擁抱時，他感覺靳先生的衣襟動了動，隨即傳來極輕微的異響。
強烈的危機感令他疾步後退。
就在此時，他瞥見靳先生正將某樣東西塞回衣袋，動作倉促間帶起衣料的窸窣聲。
靳先生強作鎮定：“沒什麼啊！你怎麼了，突然這麼大反應？”
高進蹙眉盯著靳先生，方纔確實沒看清，此刻也不便多言。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧