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何耀廣語氣平靜，隨手丟擲一枚定心丸。
電話那頭，劉建明的呼吸明顯鬆弛下來。
“明白了，我該如何與你碰頭？”
“今晚十點前，我會再聯絡你。
時間緊迫，劉長官還是早些動身吧，我也不想耽擱你收工。”
何耀廣撂下聽筒，垂眼瞥向腕錶。
六點二十八分。
距離龍錦軒之約，僅剩半個鐘頭。
二十年前肥鄧在那間酒樓嚥下的屈辱，今夜，他要代表和聯勝連本帶利討回來。
新記坐館親自出麵調停的風聲，像野火般燒到了廣華醫院的病房。
林懷樂從阿澤口中得知訊息時，隻勉強扯了扯嘴角，擺手示意想獨自待著。
門合上後，他靠著床頭陷入長久的沉默。
政治部白天那番談話仍在耳蝸裡嗡嗡迴響。
他比誰都清楚，這是賭上命運的跳板——從江湖草莽躍入名利場的唯一縫隙。
曾經他最硬的底氣，是牢牢綁住了肥鄧。
有這位叔父輩撐腰，龍頭棍幾乎已是囊中之物。
可如今不同了。
和聯勝冷不丁殺出一個怪物，不到一個月就搖動了肥鄧二十餘年壘起的權威。
現在連新記坐館都主動伸手，要將尖沙咀的地盤親手遞到何耀廣手裏。
再給他半年，等到吹雞交棍那日，恐怕何耀廣連肥鄧那張老桌都要一腳踹翻。
林懷樂的臉色逐漸沉入陰影。
一下午的病榻靜臥，他推敲出兩條路。
最險的一招，是趁眼下亂局直接讓何耀廣消失。
但這是死棋。
誰都看得明白，下半年話事人之爭隻剩他們二人對峙。
何耀廣若出事，第一個被懷疑的必定是他。
“殘害同門，五雷誅滅”
——幫規雖已形同虛設，可若真有人借題發作，他的下場絕不會好看。
更何況荃灣的大仍虎視眈眈，沒了何耀廣製衡，那纔是真正的心腹大患。
不到絕境，他不想走這步險棋。
思忖良久，林懷樂終於將目光投向另一枚棋子。
他抓起床頭的大哥大，匆匆按下一串號碼。
忙音持續良久，終於被接起。
林懷樂顧不上寒暄，語速急迫：“雅安，這次務必要再拉我一把！我會設法把吹雞的黑料插出去，隻要他入獄，和聯勝必須提前重選話事人。
成敗在此一舉，你們不會袖手旁觀吧？”
聽筒裡漾開一陣輕靈的笑。
“林生真是步步為營。
既然你誠意合作，我會向亨利先生轉達。
不過提醒一句：如果這次再拿不到龍頭棍，往後我們便不必往來了。
你好自為之。”
“一定！我明白！”
林懷樂連聲應下，生怕對方反悔。
七點零五分，龍錦軒門外。
正如細偉所言，許家炎並未擺出多大陣仗。
二樓談事的包廂外，隻守著兩名新記坐館的貼身保鏢。
酒樓周圍反倒泊了不少車輛，多是記的便衣。
一時之間，門口“觀摩”
的差人竟比社糰子弟還多。
何耀廣推門下車時，瞥見肥沙正倚著石獅抽煙。
對方抬臂攔在他身前，煙蒂在暮色裡明滅。
“聽我一句，見好就收。
記主管發話了，今晚你們若再談不攏，你、斧頭俊、鄧威、四眼龍……有一個算一個，全跟我回警署喝咖啡。”
何耀廣輕笑，拍了拍他肩膀：“有心了沙，宵夜我請。”
何耀廣朝肥沙頷首示意，隨即繞過他身側，領著陳洛軍與細偉徑直踏入飯店前廳。
二樓雅間的門被推開，何耀廣獨自步入。
許家炎端坐餐桌旁，正朝他微微含笑。
這人儒雅得近乎刻意，無論怎麼看，都尋不出半分江湖氣。
可就是這位斯文長者，兩年前被洋人送進監倉後，竟仍在鐵窗內穩控局麵，壓住了新記龍頭入獄後的內亂，讓社團權柄始終握在許家手中——其手段之老練，不言自明。
比起肥鄧在和聯勝二十餘年維持平衡卻令社團日漸渙散，二者高下，一目瞭然。
包廂清雅，佳肴已佈滿圓桌。
整整十八道菜，何耀廣實在想不出兩人如何能吃完。
他拖開椅子坐下，禮節性開口：
“許先生，今日我代表和聯勝來向新記討舊賬，但願此番談話，彼此都能順心。”
許家炎笑容未減。
“真是後生可畏！”
他贊了一句，起身取過一支，啟封後走到何耀廣身旁。
先將對方杯中斟滿，又另取一杯自斟。
隨即直截了當道：
“當年斧頭俊從和聯勝劃走的地盤，我代他傳話——全數奉還。
你要在九龍開辦小巴專線，我也能代萬新榮應允，觀塘的線路盡數讓予你們經營。
往後在尖沙咀，你我兩家和睦共處，但願別再添新隙。”
沒有半句虛言，將能給的誠意推至十足——這樣的談判，才見分量。
何耀廣此番未再拂新記顏麵，舉杯與許家炎輕輕一碰。
酒盡杯空，兩家恩怨，至此了結。
昔日尖沙咀擺下的和解酒，今日終在深水埗喝了回來。
“多謝許先生賞麵。
若沒有其他事，這桌菜便留給門外新記兄弟享用吧。
我還有約，先走一步。”
何耀廣放下酒杯正要起身，許家炎卻抬手示意他留步。
“阿耀，有幾句心裏話，想同你多聊片刻。”
“何事？”
“若無意外，下一屆和聯勝坐館當是你了。
我很好奇，日後你打算領著社團走向何處？”
“該做事便做事，該吃飯便吃飯。
我不愛多想將來。”
“坐在什麼位子，便得思量那個位子的事。
隻怕你真坐上坐館那天，許多事由不得你不思量。”
何耀廣嘴角輕揚：“那便等坐上那位子再說罷。”
許家炎也在一旁坐下，擱下酒杯。
“有沒有想過……連莊？”
“不是想不想。”
何耀廣望向對方，語氣平淡卻篤定：“隻要我坐上那位子，龍頭棍便再不可能交出去。”
“這般有把握？”
“許先生究竟想同我談什麼？”
許家炎斂起笑意，默然片刻，方緩緩開口：
“借這次請你飲這杯和解酒，我想代人間你一事。
你們和聯勝號稱五萬會員，如此規模的社團，在洋人眼裏，非得擇一邊站不可——這話中深意，你不會聽不明白吧？”
何耀廣低笑一聲：“我們生來黑髮黃膚，同洋人根本不是一個根係，又何須擇什麼邊？”
“話雖如此，可你若不肯向洋人靠攏，他們遲早要動你。
似我們這類江湖人，洋人要想整治，法子多得數不清。
兩年前的我便是先例。
你還年輕，若不懂韜光養晦、預留後路，隻怕到時未必扛得住。”
何耀廣眼簾微垂，聲調轉冷：
“許先生這是……在替誰當說客？”
“你誤會了。
我並非為人遊說。
即便真是說客，也絕不會是替洋人做事。”
何耀廣從座位上站起來，將椅子向後挪開，沒有繼續交談的打算。
他剛要轉身離開，身後傳來許家炎抬高的嗓音。
“年輕人，我今天說的話，你最好再仔細想想。”
“往後在港島，你我兩家的字號下麵，吃飯的人加起來少說也有幾十萬。”
“坐在一起，未必就要動刀動槍！你至少給我一個態度——有些機會，等別人飛黃騰達了再去湊熱鬧，可就趕不上趟了！”
何耀廣腳步停住，側過臉又看了許家炎一眼，忽然笑了。
“許生，我和你根本不是一路人。”
“怎麼不是一路人？”
“你父親是軍統出身，你才總想著趁早押注。”
“我不同，我生在這裏長在這裏，本來就是清清白白的港島市民。
一開始我就說過，我從來不需要選邊站隊。”
說完，何耀廣嘴角仍帶著那抹笑意，頭也不回地朝包廂外走去。
許家炎一時語塞，竟接不上話。
這位和聯勝冒出來的後起之秀，行事作風果然非同一般。
這場備受矚目的談判，前後不到十分鐘便散了場。
走出龍錦軒大門，肥沙仍守在門外張望。
直到何耀廣朝他輕輕點了點頭，肥沙才長長舒了口氣。
“丟他老母，收工！”
“都散了散了，今晚總算能睡個安穩覺！”
回到和泰茶樓，夥計迎上來告知，他辦公室的電話已經被各區堂口打爆，人人都想知道與新記的談判結果。
剛進辦公室，還沒坐下，電話鈴聲又刺耳地響起來。
何耀廣直接伸手拔斷了電話線。
這些人實在不懂規矩。
若是想分一杯羹，連親自上門麵對麵談的誠意都沒有，光憑一通電話就想打聽出什麼，未免太把自己當回事了。
他端起茶杯喝了一口，取出另一部備用電話，按下劉建明的號碼。
這次對方接得很快。
“劉，查得如何？”
“有線索了。
和聯勝佐敦堂口的人能被放走，是政治部副主管亨利的助理方雅安去記打的招呼。
具體放人的理由涉及政治部保密條例，我這邊查不到。”
聽到“政治部”
三個字，何耀廣的眉頭驟然收緊。
他立刻明白了——難怪林懷樂那對坐館之位如此瘋魔。
原來早就貼上了“皇家認證”
的標籤！
好好的人不做，偏要去當別人的狗。
也怪不得他能想出那些陰損招數：釣魚不戴頭盔，給肥鄧準備那種“驚喜套餐”
……
“好。
深水埗那筆資金的流向，查清楚了嗎？”
“這部分實在抱歉。
我用調查科的許可權和渣打銀行溝通過，對方回複目標賬戶的私隱級別太高，銀行也無法提供完整的資金流動記錄。
但可以確定的是，這些錢來源完全合法，找不到任何破綻。”
聽到劉建明的回答，何耀廣心裏也踏實了幾分。
看來以後，他可以更放開手腳去掙錢了。
“劉，你做得很好。”
“另外再麻煩你一件事：政治部那個方雅安，想辦法幫我監錄她的通話。”
“這……政治部人員的錄音……”
“我知道你有難度，但以劉你的本事，這應該不是辦不到的事。”
“為了表示誠意，隻要這件事辦妥，我會把韓琛留下的一部分黑料寄到你手上。
再合作幾次，你就能徹底洗白，光明正大做人了。”
又是一番恩威並施，劉建明最終還是答應下來。
結束通話電話，何耀廣卸下手機電池，屈指在桌麵上敲了敲，朝隔壁提高聲音喊道：
“細偉！馬上打電話給你老大，還有阿華他們。”
“告訴他們，今晚所有在深水埗場子裏帶小弟的，統統跟我去尖沙咀開心。”
“今晚所有開支，算我的。”
灣仔，灣景中心某棟公寓樓下。
吹雞從那輛老式賓士車裏彎腰出來，理了理襯衫下擺，打算去自己的酒吧看看。
開車的馬仔臉上還掛著興奮的神色，咂著嘴說：“老大，昨晚深水埗那場麵可真夠威風的。
我就是想不通，這麼大陣仗，怎麼連您這位坐館都不請去鎮個場？”
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