一九八三年深秋，京潮集團營業執照掛上牆的第七天，何葉在通縣圈下的五十畝荒地前舉行了奠基儀式。
鐵鍬鏟下第一抔土時，天空飄起了細雨。王主任、劉副區長都來了，還有區裡幾個相關部門的領導。紅色橫幅在風中獵獵作響，“京潮集團生產基地奠基典禮”幾個大字被雨打濕，顏色越發鮮亮。
“何葉啊，你這步子邁得可真大。”劉副區長握著鐵鍬，低聲說，“一百萬的投資，區裡可都看著呢。乾好了是榜樣，乾砸了”
“您放心，乾不砸。”何葉遞過一支煙，“明年這時候，您再來看，六層大樓肯定立起來了。”
儀式結束，領導們坐車離開。何葉留在工地，看著推土機開始平整土地，心頭那點興奮漸漸被壓力取代。
一百萬，是他全部家底。公司賬上隻剩二十萬流動資金，而廠房建設、裝置採購、原料儲備，樣樣要錢。
“大哥，預算我重新核過了。”何雨柱拿著本子過來，眉頭緊鎖，“光是主體建築就要七十萬，還沒算裝修和裝置。錢不夠。”
“分期建。”何葉早有打算，“先蓋三層，把生產線搬進來。等資金回籠了，再往上蓋。”
“那銷售公司那邊怎麼辦？秦京茹說四個分公司都要啟動資金，每家最少五萬。”
“給。”何葉咬牙，“市場不能丟。錢的事，我想辦法。”
辦法不好想。從工地回來，何葉直接去了銀行。信貸科長老張是他熟人，去年通縣工廠貸款就是老張批的。
“何老闆，又來了？”老張泡上茶，“聽說你註冊集團了？恭喜恭喜。”
“張科長，恭喜不能當飯吃。”何葉開門見山，“我想再貸五十萬。”
老張手一抖，茶水灑出來：“多少？”
“五十萬。用集團股份抵押。”
“何老闆，你這”老張苦笑，“不是我不幫你，你們個體戶，啊不，現在叫私營企業了，貸款有上限。一百萬註冊資本，最多能貸三十萬。”
“那就三十萬。”
“可你上個月剛還了二十萬的舊貸，這才幾天？”老張翻看記錄，“銀行有規定，不能連續放貸。”
何葉心往下沉：“一點辦法都沒有？”
老張看看四周，壓低聲音：“有個變通的法子——你找家國營廠擔保，以他們的名義貸，錢你再用。不過得給人家好處費，大概百分之五。”
國營廠擔保？何葉腦子裏飛快轉著。馬老闆的廠是私營，不行。其他服裝廠都是競爭對手，更不可能。
從銀行出來，天已經黑了。秋雨淅淅瀝瀝，打在臉上冰涼。何葉在路邊點了支煙，煙霧混著雨氣，模糊了視線。
這時，一輛黑色轎車停在身邊。車窗搖下，露出一張熟悉的臉——林老闆。
“何生，這麼巧？”林老闆笑嗬嗬的，“上車，聊聊。”
車裏暖氣很足，還有淡淡的香水味。林老闆遞過熱毛巾：“擦擦。何生，聽說你在建大樓？有誌氣。”
“林老闆訊息靈通。”
“商場就這麼大，有點風吹草動都能知道。”林老闆話鋒一轉，“不過我也聽說，你資金有點緊張？”
何葉心頭一緊，麵上不動聲色：“還好，能周轉。”
“別硬撐了。”林老闆拍拍他肩膀，“咱們是老搭檔，我直說吧——隆盛那邊找到我，想收購你手裏剩下的深圳廠股份。開價四十萬，現金。”
四十萬！何葉手指一顫。深圳廠現在估值也就一百萬，他佔百分之三十，市價三十萬。隆盛開四十萬，溢價三分之一。
“周總還說，如果你願意，隆盛可以投資你的京潮大廈，占股百分之三十。”林老闆盯著他，“何生，這是好機會。有隆盛的資金支援，你就不用為錢發愁了。”
雨刷器在玻璃上左右擺動，像鐘擺。何葉沉默了很久。
“林老闆，替我謝謝周總。”他開口，“股份不賣，投資也不要。京潮的事，我想自己來。”
林老闆笑容僵住：“何生，你再考慮考慮。陳老闆的批發城專案已經立項了，投資五千萬，明年就動工。到時候深圳服裝市場就是他的天下，你的廠子……”
“那就各憑本事。”何葉拉開車門，“林老闆，替我帶句話給陳老闆：北京他輸了一次，深圳他還會輸。”
雨更大了。何葉走在街上，渾身濕透，心裏卻一片清明。
不能賣股份，更不能讓隆盛入股。資本是貪婪的，今天要百分之三十，明天就會要百分之五十。京潮是他的孩子，不能讓別人抱走。
回到四合院已經晚上九點。院裏靜悄悄的，隻有秦淮茹屋亮著燈。何葉經過時，聽見裏麵傳來壓抑的哭聲。
他敲了敲門。
開門的是秦京茹，眼睛紅腫：“葉哥，你回來了。”
“出什麼事了？”
“棒梗，棒梗不見了。”秦淮茹從裏屋衝出來，抓住何葉的袖子，“放學就沒回來，學校、同學家都找遍了，沒有！”
何葉心頭一沉：“什麼時候的事？”
“下午五點，老師說他四點就離校了。”秦淮茹聲音發顫，“都五個小時了，天這麼黑，還下著雨”
“別急。”何葉按住她肩膀，“報警了嗎？”
“報了，警察說失蹤不到二十四小時，不能立案。”秦京茹擦眼淚，“我們自己在找，可北京城這麼大……”
何葉立刻轉身：“柱子！光頭！”
何雨柱和光頭從廂房跑出來。聽明白情況後，光頭說：“葉哥，我帶兄弟們去找。北京這些衚衕我熟，孩子跑不丟。”
“分頭找。”何葉吩咐，“柱子，你去學校附近，問問小賣部、修車攤。光頭，你帶人把周邊衚衕都掃一遍。我去派出所再問問。”
“葉哥，派出所不是說不立案嗎？”何雨柱問。
“不立案也能幫忙。”何葉套上外套，“你們快去，有訊息打電話到派出所找我。”
兵分三路。何葉騎車趕到派出所，值班民警還是那個說不能立案的年輕警察。
“同誌，孩子真找不到了，您能不能幫忙查查？”何葉遞煙。
警察推開煙：“不是我不幫，有規定。要不你再回家等等，說不定孩子去同學家玩了。”
“同學家都問過了。”何葉壓低聲音，“同誌，我是京潮集團的何葉，跟你們劉所長認識。您幫忙查查，孩子叫賈梗，十二歲，在育紅小學上學。”
聽到劉所長的名字，警察態度變了：“何老闆啊，你早說。我這就查查下午有沒有走失兒童報案。”
電話打了一圈，沒有訊息。何葉心越來越沉。棒梗雖然淘氣，但從不會夜不歸宿。更何況今天下雨，他能去哪？
這時，電話響了。警察接起來，聽了兩句，臉色變了。
“何老闆，有訊息了。”他放下電話，“南城派出所剛接到報案，有個孩子在永定門附近摔傷了，送醫院了。特徵跟你說的差不多。”
何葉蹭地站起來：“哪個醫院？”
“友誼醫院。”
冒雨趕到醫院時，棒梗已經做完檢查。左手骨折，額頭縫了五針，躺在病床上昏迷不醒。
“怎麼弄的？”何葉問醫生。
“摔傷，從高處墜落。”醫生說，“左手骨折是舊傷，應該摔了有一會兒了。額頭是新傷，縫了針。孩子送過來時渾身濕透，有點低燒。”
秦淮茹撲到床邊，眼淚直流。秦京茹拉著醫生問具體情況。
何葉走出病房，在走廊裡點了支煙。不對勁。棒梗雖然淘氣，但不會去爬高。永定門附近都是平房，哪來的高處？
光頭氣喘籲籲跑進來：“葉哥，查到了。棒梗放學後，被幾個中學生堵在衚衕裡。聽目擊的小孩說，那幾個中學生把他帶到永定門那邊的廢棄水塔去了。”
“水塔？”何葉眼神一冷，“誰幹的？”
“還不清楚，但有個孩子說，領頭的那個中學生，他爸好像姓陳。”
陳？何葉腦子裏轟的一聲。陳老闆的兒子？不對，陳老闆在廣州，兒子應該在廣州上學。
“繼續查。”他掐滅煙，“把那幾個中學生的名字、學校都查出來。”
回到病房，棒梗已經醒了。看見何葉，他嘴唇動了動，沒出聲。
“棒梗，告訴叔，誰欺負你了？”何葉坐到床邊。
棒梗眼淚流出來，搖頭。
“別怕，叔給你做主。”
是陳小軍。”棒梗終於開口，“他說他爸是大老闆，讓我媽別給你幹活，不然見一次打一次。”
陳小軍。何葉記住了這個名字。
“他還說，這次是警告，下次……”棒梗哭出聲，“下次就打斷我的腿。”
秦淮茹捂住嘴，渾身發抖。秦京茹抱住姐姐，眼圈又紅了。
“沒事了。”何葉拍拍棒梗沒受傷的手，“好好養傷，叔保證，以後沒人敢欺負你。”
走出醫院時，雨停了。月亮從雲層裡露出來，清冷的光照著濕漉漉的街道。
何葉讓何雨柱送秦淮茹姐妹回家，自己去了派出所。劉所長今晚值班，聽完整件事，眉頭緊鎖。
“何老闆，這事不好辦。”他說，“陳小軍我知道，他爸是陳廣生，廣州的大老闆。但這孩子才十四歲，不夠刑事責任年齡。就算查實了，也就是批評教育，賠點醫藥費。”
“劉所長，這不是第一次了。”何葉聲音很冷，“上次工廠縱火，許大茂死了，線索斷了。這次對孩子下手，下次呢？是不是該對我家人下手了？”
“你別激動。”劉所長遞煙，“這樣，我先立案，把陳小軍叫來問問。如果他承認了，該處理處理。但他爸那邊”
“他爸我來對付。”何葉站起身，“劉所長，我隻要求一件事——依法處理。該賠錢賠錢，該道歉道歉。”
“這個自然。”
從派出所出來，何葉沒回家，去了工廠。車間夜班工人還在趕工，縫紉機聲在深夜裏格外清晰。
他站在辦公室窗前，看著北京城的萬家燈火。
手機突然響了——是秦京茹從深圳打來的。
“葉哥，出事了。”她聲音發緊，“咱們秋冬新款的樣衣，被一家香港公司搶先註冊了專利。他們發來律師函，說我們侵權，要賠償一百萬。”
何葉腦子嗡的一聲：“哪家公司？”
“叫‘華美服飾’，註冊地在香港，但老闆是內地人。”秦京茹頓了頓，“我託人查了，這家公司的實際控製人……姓陳。”
陳廣生。又是他。
“他們註冊的是哪幾款？”
“就是你最看好的那三款——雙排扣呢子大衣、收腰毛料西裝、還有那件刺繡旗袍。”秦京茹聲音哽咽，“葉哥，這些設計我熬了三個月……”
“別急。”何葉強迫自己冷靜，“設計圖還在嗎？”
“在，但他們的專利註冊日期比咱們早半個月。”
“早半個月？”何葉皺眉，“設計圖你什麼時候完成的？”
“九月二十號定稿，十月五號打的樣衣。”
“他們註冊日期呢？”
“九月二十五號。”
五天。從北京到香港，設計圖泄露隻用了五天。
何葉想起一個人——鄭監理。那個隆盛派來的監理，在深圳廠待了一個月，有充足的時間接觸設計稿。
“京茹，你馬上做兩件事。”何葉快速吩咐，“第一，把所有設計手稿、修改記錄、打樣照片整理好，能證明創作時間的都要。第二，聯絡深圳的專利事務所，準備提異議。”
“來得及嗎？”
“來不及也要試試。”何葉說，“還有，查清楚華美公司的底細，特別是他們跟陳廣生的關係。要證據。”
掛掉電話，何葉在辦公室裡踱步。窗外，東方已經泛起魚肚白。新的一天開始了，但危機從四麵八方湧來。
資金緊張，孩子被打，設計被竊——陳廣生這是組合拳，要把他徹底打垮。
不能垮。
何葉抓起電話，撥通了廣州的號碼。接電話的是阿強。
“強哥，幫我查個人。陳廣生的兒子，陳小軍，在北京上學。我要知道他學校、班級、平時去哪、跟誰混。”
“葉哥，這“價錢好說。”
“行，三天給你訊息。”
放下電話，何葉又撥了另一個號碼。這次是打給上海第一百貨的劉主任。
“劉主任，我是何葉。有件事想請您幫忙……”
天亮時，何葉走出辦公室。工人們陸續來上班，看見他都打招呼：“何老闆早。”
“早。”何葉點頭，臉上看不出疲憊。
秦淮茹也來了，眼睛還是腫的，但已經換上工裝。
“秦姐，你今天休息吧。”何葉說。
“不休息。”秦淮茹搖頭，“廠子裏忙，我待不住。”
何葉沒再勸，拍拍她肩膀：“棒梗的醫藥費，廠裡出。你安心工作，這事我會處理。”
上午十點，工商局打來電話：京潮集團的註冊手續全部辦妥，可以領取正式牌照了。
十一點，銀行那邊也傳來訊息——經過特批，三十萬貸款批下來了。
十二點，秦京茹從深圳打電話：專利事務所接了這個案子，正在準備材料。
下午兩點，光頭查到陳小軍的行蹤：育英中學初二學生，平時逃課去遊戲廳，跟幾個社會青年混在一起。
下午四點，上海劉主任回電：已經聯絡上專利局的朋友，可以幫忙加快異議審查。
一件件好訊息，像一劑劑強心針。何葉站在正在施工的工地上，看著打樁機一下下夯實地基。
遠處，京潮大廈的輪廓在藍圖上已經清晰。
近處，陳廣生的陰影也越來越近。
但何葉知道，這一仗，他必須贏。
不僅要贏，還要贏得漂亮。
因為身後不隻是他的事業，還有跟著他吃飯的幾百個工人，還有四合院裏那些信任他的街坊四鄰。
風吹過工地，揚起塵土。
何葉眯起眼，望向南方。
那裏是深圳，是廣州，是陳廣生的地盤。
也是他下一個戰場。
【下章預告：專利戰打響，何葉親赴香港舉證。陳小軍被學校處分，陳廣生惱羞成怒。隆盛突然宣佈與京潮解約，並聯合多家港商封殺。京潮大廈施工到第三層，資金再次告急。四合院裏，棒梗傷愈後性格大變，秦淮茹麵臨新的抉擇……】
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