京潮大廈奠基那天，通縣西荒地頭插滿了彩旗。
何葉握著係紅綢的鐵鍬，鏟下第一鍬土。攝像機哢哢響，區領導、報社記者、街坊鄰居圍了一圈。王主任笑得合不攏嘴，拍著何葉的肩膀：“咱們區私營企業第一高樓，爭氣！”
鍬土落地，鞭炮炸響。工地上推土機轟鳴起來，五十畝荒地上揚起滾滾塵土。
何雨柱站在旁邊，小聲問：“大哥，賬上錢還夠嗎？”
“夠開工。”何葉說。但他沒說完的後半句是——隻夠開工。
大樓預算一百萬，他東拚西湊了八十萬，還差二十萬缺口。武漢廠要擴建，深圳廠要上新裝置，四個銷售分公司要鋪貨……到處都要錢。
奠基儀式結束，何葉回到臨時辦公室——工地旁搭的板房。剛坐下，財務老趙拿著賬本進來，額頭冒汗：“何總，武漢廠那邊來電話，說再不付原料款，下週就停產了。”
“欠多少？”
“八萬。”
何葉揉了揉太陽穴：“先付五萬，剩下的我想辦法。”
老趙出去後，秦京茹推門進來，臉色很難看：“葉哥，出事了。”
“慢慢說。”
“咱們秋冬新款的設計，被抄襲了。”秦京茹把幾件衣服攤在桌上，“你看這件呢子大衣，領口設計、釦子排列，跟咱們的樣衣一模一樣。還有這款西裝，收腰的弧度、口袋的樣式
何葉拿起衣服細看，臉色沉下來。這些都是秦京茹熬了三個月的心血，樣衣纔打出來不到十天。
“誰幹的？”
“廣州一家新品牌，叫‘華美’。”秦京茹拿出一份報紙，“你看，他們昨天開了釋出會，說這些是獨創設計，還申請了專利。”
報紙上，“華美服飾”的廣告佔了半個版麵，模特身上穿的，正是秦京茹的設計。
“他們怎麼拿到的圖紙？”
“我查了。”秦京茹咬著嘴唇，“設計室的小張上個月辭職了，去了廣州。”
內鬼。何葉握緊拳頭：“報案了嗎？”
“報了，但公安局說設計侵權難界定，要等專利局裁定。”秦京茹眼睛紅了，“葉哥，秋冬係列咱們投入了三十萬，要是被他們搶先上市”
“他們搶先不了。”何葉站起來，“京茹，你馬上改設計。領口加個裝飾，釦子換種排列，腰線微調——總之，要跟他們的不一樣，但要比他們的好看。”
“來得及嗎？離上市隻剩一個月。”
“加班。”何葉說，“設計室全體加班，工資翻三倍。我去找麵料廠，讓他們優先供咱們的貨。”
秦京茹重重點頭，轉身要走，又停住：“葉哥，還有件事……小張走之前，拷貝了咱們所有客戶的資料。”
何葉心裏一緊。客戶資料是命根子。
“通知所有客戶，咱們的設計被抄襲了，正品下個月上市，請他們認準‘京潮’商標。”他快速做出決定，“另外，給每個客戶發一份蓋公章的宣告，誰敢賣華美的貨，咱們就終止合作。”
“這樣會不會太強硬？”
“非常時期，用非常手段。”何葉說，“去辦吧。”
秦京茹剛走，電話響了。是深圳廠李廠長打來的，聲音焦急：“何總，出大事了！咱們廠門口被圍了，幾十個工人鬧事，說要漲工資，不然就罷工！”
“為什麼鬧？”
“聽說是有人煽動，說隔壁陳老闆的批發城工地，小工一天都能掙五塊，咱們廠才三塊五。”李廠長壓低聲音，“我懷疑是陳老闆搞的鬼。”
“給他漲。”何葉說，“漲到四塊五。但要簽新合同——三年內不能跳槽，違約賠五千。”
成本就上去了。
“先穩住局麵。”何葉說，“我過兩天去深圳，當麵解決。”
放下電話，何葉點了支煙。板房窗戶沒關嚴，秋風吹進來，桌上的圖紙嘩嘩響。一支煙沒抽完，門外傳來慌亂的腳步聲。
“何葉！何葉你在嗎？”是秦淮茹的聲音，帶著哭腔。
何葉拉開門，秦淮茹披頭散髮站在外麵，臉上全是淚：“棒梗不見了！放學沒回家，學校說他根本沒去！”
“什麼時候的事？”
昨天，秦淮茹腿一軟，何葉扶住她，昨天他說去同學家寫作業，一晚上沒回來。我今天去學校找，老師說他已經兩天沒上課了。
何葉心頭一沉。棒梗十五歲了，半大小子，能跑哪去？
“報警了嗎？”
報了，警察說失蹤不到四十八小時，不能立案。”秦淮茹抓著何葉的胳膊，“何葉，你幫幫我，我就這麼一個兒子
別急。何葉扶她坐下，柱子！柱子！
何雨柱跑進來，看見秦淮茹的樣子，嚇了一跳。
你帶幾個人，去棒梗常去的地方找。何葉說，遊戲廳、桌球室、錄影廳，都找一遍。我去問問他的同學。
四合院炸開了鍋。二大媽、三大爺、院裏老少都出來了，分成幾路去找人。何葉找到棒梗的同桌小胖，那孩子支支吾吾：“棒梗……棒梗說他要去南方掙大錢。
南方？具體哪？
他說……說有個老闆讓他去廣州，管吃管住，一個月給一百塊。
何葉腦子嗡的一聲。陳老闆！
他立刻回辦公室打電話，先打給廣州的阿強：“幫我查個人，叫賈梗，十五歲，北京去的。查他有沒有到廣州，住哪，跟誰在一起。”
“十五歲？童工啊。”阿強說，“行，我打聽打聽。”
掛了電話，何葉又打給深圳廠李廠長：廠裡最近有沒有招新工人？特別是未成年？
沒有啊，咱們從來不招童工。
仔細查查，有沒有人帶生麵孔進廠。
等待訊息的每一分鐘都格外漫長。秦淮茹坐在板房裏，眼睛直勾勾盯著門口，嘴裏不停唸叨：“棒梗啊，你去哪了，媽不逼你學習了，你快回來……”
天黑了，出去找的人都陸續回來，沒訊息。
何雨柱最後一個回來，搖搖頭：“遊戲廳老闆說，前天看見棒梗跟個外地人在一起，那人請棒梗喝汽水，說了半天話。”
長什麼樣？
瘦高個，戴眼鏡，說話有南方口音。
何葉心裏有數了。陳老闆的人。
晚上十點，阿強的電話來了：“葉哥，查到了。你找的那個孩子，昨天到的廣州，住在白雲區一個招待所。跟他一起的有兩個人，其中一個我認識——陳廣生的司機，外號‘阿炳’。”
“能弄出來嗎？”
難。”阿強說，“那招待所是陳廣生的產業，裡外都是他的人。硬搶會出事。
何葉沉默了幾秒：你幫我傳個話給陳廣生：明天中午十二點，我要在深圳見他。他要是敢動那孩子一根汗毛，我讓他批發城專案徹底黃掉。
“他要不來呢？”
他會來的。何葉說，“你就說，我知道他那塊地的手續有問題，批文是偽造的。”
掛掉電話，何葉對秦淮茹說：“秦姐，棒梗有下落了，在廣州。我明天去接他回來，你在這等訊息。”
我也去！
“你去沒用。何葉按住她，“在家等著，我保證把棒梗安全帶回來。
秦淮茹淚流滿麵，重重點頭。
第二天一早，何葉飛深圳。何雨柱要跟去，被攔住了：“你留在北京，盯著工地和大樓進度。另外，去銀行再貸二十萬，用我的房子抵押。”
大哥，房子不能再抵押了
“顧不上了。”何葉拎起皮包，按我說的辦。
飛機落地深圳是上午十一點。何葉直奔約定地點——羅湖口岸附近的一家茶樓。
陳老闆已經到了，坐在包廂裡，慢悠悠泡著功夫茶。見何葉進來，他笑了：“何老闆，為了個孩子，專門跑一趟？”
人在哪？何葉開門見山。
“急什麼。陳老闆倒了杯茶，“先談談條件。我要你京潮大廈那塊地。
做夢。
“那就沒什麼好談的了。”陳老闆放下茶杯，“那孩子在我手裏，我想讓他怎樣就怎樣。十五歲，去香港黑工廠幹活正合適，乾到死都沒人管。”
何葉盯著他，突然笑了：陳廣生，你偽造土地批文的事，我已經寫好了材料。一份寄給省紀委，一份寄給新華社。你說，是你的批發城專案重要，還是一個孩子重要？
陳老闆臉色變了：你胡說什麼！
“白雲區那塊地，真正的批文編號是‘粵土字（1982）第147號’，你用的是‘粵土字（1983）第147號’。”何葉從包裡掏出一份影印件，“去年和今年的批文格式不一樣，我找省國土局的朋友核對過了——你那份是假的。”
影印件摔在桌上。陳老闆拿起看，手開始發抖。
現在，立刻，馬上，讓人把棒梗送到這來。”何葉一字一句，“晚一分鐘，這份材料就寄出去。
陳老闆死死盯著何葉，最終拿起大哥大，撥了個號碼：“把那個孩子帶來。現在。”
半小時後，棒梗被兩個男人帶進包廂。孩子瘦了一圈，眼睛紅紅的，看見何葉，哇一聲哭出來：何叔
“沒事了。”何葉把他拉到身後，對陳老闆說，“人我帶走。批文的事，看你以後表現。”
“何葉，咱們的賬還沒完。”陳老闆咬牙。
“我等著。”何葉拉著棒梗，轉身離開。
走出茶樓，陽光刺眼。棒梗抽抽搭搭：“何叔，那個人說帶我來南方掙大錢，來了就把我關起來，不讓我出門”
“以後長點記性。”何葉攔了輛計程車，“你媽快急瘋了。”
回到北京是晚上。秦淮茹在火車站等著，看見棒梗，衝上去抱著就哭。母子倆哭成一團，何葉站在旁邊，點了支煙。
煙霧散在秋夜裏，涼颼颼的。
何雨柱開車來接，路上彙報大哥，貸款批了，但隻給了十五萬。銀行說咱們負債率太高，不能再多貸了。
“十五萬就十五萬。”何葉說，“先付武漢廠的欠款。”
“還有，工地那邊……出了點問題。”何雨柱聲音低了，“打地基的時候，挖出個古墓，文物局的人來了，說要勘探，工程得停。”
何葉閉上眼。真是屋漏偏逢連夜雨。
“停多久？”
“最少半個月。”
半個月，工期延誤，工人工資照發，裝置租金照付又是幾萬塊。
車開到四合院門口，何葉沒下車：“柱子，送我去工地看看。”
深夜的工地靜悄悄的，隻有一盞探照燈亮著。地基坑裏，幾個考古人員還在工作，手電光晃來晃去。
何葉站在坑邊，風吹得衣服嘩嘩響。
手機響了，是秦京茹：“葉哥，新設計改好了，比原來的更好看。麵料廠也答應了，優先供咱們的貨。”
“好。”何葉說，“抓緊打樣，下個月必須上市。”
掛了電話，他看著漆黑的夜空。
星星很亮，但烏雲正在聚集。
陳老闆、資金鏈、抄襲、古墓、失蹤的孩子……危機從四麵八方湧來。
但奇怪的是，此刻他心裏異常平靜。
三年了，哪次危機不是闖過來的？
風大了，捲起地上的塵土。
何葉轉身，走向燈光。
下章預告：京潮秋冬係列逆勢上市，銷量爆火，但利潤被高昂成本吞噬。陳老闆的批發城突然宣佈提前開工，挖走京潮大量工人。古墓勘探結束，工地卻因“文物保護”被無限期停工。何葉決定破釜沉舟，南下香港尋找新投資
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