火是半夜兩點燒起來的。
何雨柱被濃煙嗆醒時，通縣工廠的半成品倉庫已經燒成一片火海。火光映紅半邊天，救火車的警笛聲刺破夜空。
“快！搬東西！能搬多少搬多少！”他嘶吼著衝進火場，工人們跟著往裏沖，一捆捆半成品襯衫被扔出來，轉眼又被火星點燃。
等消防隊把火撲滅，天已經矇矇亮。倉庫燒塌了半邊，兩萬件即將完工的襯衫化為焦炭，空氣中瀰漫著布料和化纖燃燒的刺鼻氣味。
“初步判斷是人為縱火。”消防隊長拿著記錄本，指著倉庫後窗，“這裏有人為破壞痕跡，窗玻璃是從外麵砸碎的。我們在現場發現了這個——”
他遞過一個燒得隻剩半截的玻璃瓶，瓶口塞著布條，典型的土製燃燒瓶。
何雨柱腿一軟，被秦淮茹扶住。
“柱子，先別急。”秦淮茹聲音發顫，但強作鎮定，“查清楚是誰幹的。”
“還能有誰？”何雨柱眼睛赤紅，“許大茂！肯定是他！”
當天下午，公安局的人來了。取證、詢問、勘查，一直忙到晚上。初步結論和消防隊一致：人為縱火，有預謀。
何葉接到電話時，正在深圳廠盯最後一批貨的包裝。他聽完，隻說了一句：“保護好現場，我馬上回來。”
飛機在北京落地是晚上九點。何葉直接去了通縣工廠。
燒毀的倉庫像一道猙獰的傷口，橫在廠區中央。工人們聚在空地上，有的在哭，有的在罵。看見何葉，所有人都安靜下來。
“何老闆，咱們……”一個老工人開口，聲音哽咽。
“損失統計出來了嗎？”何葉問。
秦淮茹遞過單子：“燒毀兩萬件成品，價值十二萬。倉庫結構損毀，重建要三萬。加上停產損失……總共差不多二十萬。”
二十萬。幾乎等於北京廠半年的利潤。
“起火時誰值班？”何葉問。
“趙師傅和王師傅。”何雨柱說，“兩人都受傷送醫院了，趙師傅傷得重，吸了太多煙塵，現在還沒醒。”
“去看看。”
醫院裏，王師傅已經醒了，頭上纏著紗布。見到何葉，他掙紮著要起來：“何老闆，我對不住你……我、我沒看好……”
“別動。”何葉按住他，“把當時的情況仔細說一遍。”
王師傅回憶：淩晨一點半，他巡邏到倉庫後邊，聽見有動靜。過去檢視時，被人從後麵打暈。再醒來時，倉庫已經燒起來了。
“看清是誰了嗎？”
“沒看清臉……但聞到一股味兒，像樟腦丸混著煙草。”
何葉心裏一動。許大茂有嚴重的鼻炎，常年隨身帶著樟腦丸，說是能通鼻子。這個習慣院裏人都知道。
“公安那邊有進展嗎？”他問何雨柱。
“查了許大茂的行蹤，起火那晚他在城裏打麻將，有好幾個證人。”何雨柱咬牙，“但我覺得是串供。”
“光覺得沒用，要證據。”何葉說。
他讓何雨柱繼續配合公安調查，自己回到廠裡，召集所有工人開會。
“倉庫燒了，貨沒了，損失很大。”何葉站在空地上，聲音不大，但每個人都聽得清，“但隆盛的訂單還剩四萬件沒做完，交貨期隻剩十五天。現在我問你們——這活，還乾不幹？”
工人們麵麵相覷。
“乾！”秦淮茹第一個舉手，“何老闆，你信得過我們，我們就乾到底！”
“對！乾！”老趙師傅的兒子站起來，“我爸還在醫院躺著，這火不能白燒！咱們把活趕出來，讓那些王八蛋看看！”
“乾！”
“乾！”
聲音越來越大，最後匯成一片。何葉看著這些熟悉的麵孔，點了點頭。
“好。從今天起，車間三班倒，人歇機器不歇。食堂二十四小時供飯，夜班津貼翻倍。十五天，四萬件，我要看到成品出庫！”
命令下達，廠區重新動起來。沒有倉庫，就在露天搭雨棚；沒有場地，就把辦公室騰出來當臨時車間。縫紉機的哢嗒聲從早響到晚，沒有一刻停歇。
但麻煩接踵而至。
第三天，隆盛集團的周總親自打來電話：“何先生，聽說你們的工廠失火了？”
訊息傳得真快。何葉平靜回應：“小事故，已經處理了。不會影響交貨。”
“我很想相信你。”周總話鋒一轉，“但我們收到訊息，你們有兩萬件貨被燒毀。按照合同，如果不能按時交貨，違約金是訂單總額的百分之三十——也就是十五萬。”
“周總放心，四十五天，十萬件，一件不會少。”
“口說無憑。”周總說，“這樣，三天後我派人去北京驗貨。如果進度確實沒問題，我可以考慮延期一週。如果不行……咱們按合同辦。”
掛掉電話，何葉臉色沉下來。三天時間，要拿出足夠證明產能的成品，至少要完成五千件。
“大哥，這不是為難人嗎？”何雨柱急道。
“他就是想為難咱們。”何葉點了支煙，“周總和陳老闆穿一條褲子，這場火說不定就是他們算計好的。先燒咱們的貨，再逼咱們違約，最後低價收購品牌。”
“那怎麼辦？”
“涼拌。”何葉掐滅煙，“告訴工人們，接下來三天，日產必須達到兩千件。完成目標，每人發一百獎金。”
重賞之下，車間機器踩出了火星子。
秦淮茹三天沒回家，吃住都在廠裡。眼睛熬得通紅，手裏量尺卻一刻不停。她發現一個年輕女工總做錯袖窿，過去一看，女工手指上纏著紗布。
“手怎麼了？”
“昨天燙的……”女工小聲說，“但不礙事，我能做。”
秦淮茹拿過她手裏的活：“去醫務室換藥，這活我幫你做。”
“秦主任，我……”
“快去。”秦淮茹坐到工位上，“記住，手是咱們吃飯的傢夥，不能糟蹋。”
女工含著淚去了。秦淮茹低頭鎖袖窿，手指翻飛，速度快得讓人眼花。旁邊幾個老工人看著，也默默加快了速度。
第三天下午，隆盛的驗貨員到了。是個精瘦的中年人，戴著金絲眼鏡，一臉挑剔。
何葉帶他參觀臨時車間。五千件成品整齊碼放在雨棚下，工人們正在趕製下一批。
“何老闆，這些貨……”驗貨員拿起一件襯衫，對著光看針腳。
“都是三天內趕出來的。”何葉說，“您隨便抽查。”
驗貨員抽查了五十件，一件件仔細檢查。針距、線頭、對稱度，甚至內襯的平整度都要看。
半小時後，他放下最後一件襯衫，臉上露出一絲驚訝：“合格率百分之百。何老闆，你們怎麼做到的？”
“工人用心。”何葉說，“麻煩您回去告訴周總，十五天後，十萬件一件不少。”
驗貨員走後，何雨柱湊過來：“大哥，他信了嗎？”
“信不信不重要。”何葉看著車間，“重要的是咱們做到了。繼續趕工，別鬆懈。”
然而真正的考驗還在後麵。
第七天，原料告急。隆盛這批貨用的是一種進口襯裏，國內隻有上海有貨。原計劃是分批次採購，現在要集中趕工，庫存撐不到三天。
“空運。”何葉做出決定，“柱子，你親自去上海，有多少買多少，用最快的航班運回來。”
“成本太高了……”
“火燒眉毛了，還管成本？”何葉說，“快去！”
何雨柱當天飛上海。何葉在廠裡算賬：空運原料，一件襯衫成本增加四毛。十萬件就是四萬塊。加上重建倉庫、工人獎金、停產損失……這場火直接損失超過三十萬。
但他不能停。停了，就真輸了。
第十天，何雨柱從上海發回電報：原料買到，但航班延誤，要晚一天到。
就這一天，可能要命。車間裏原料隻夠維持到明天中午。
何葉在辦公室踱步，煙灰缸裡堆滿煙頭。半夜十二點，他做出一個決定：用國產襯裏代替。
“大哥，這不行！”秦淮茹反對，“合同寫明要用進口襯裏，換了就是違約。”
“襯裏在裏麵，不拆開看不見。”何葉說，“先應付過去，等進口料到了，再做替換。”
“可萬一被發現……”
“顧不了那麼多了。”何葉看著窗外，“活下來最重要。”
命令下達，車間連夜換料。工人們雖不解，但照做了。唯有秦淮茹，一晚上沒說話。
第二天下午，何雨柱帶著進口襯裏回來了。何葉立刻讓換回進口料，但已經用國產料做完的五千件，來不及返工了。
“大哥，這五千件……”何雨柱擔心。
“單獨裝箱，做標記。”何葉說，“發貨時放在最裏麵，驗貨不一定查到。”
第十五天，最後一批貨打包完成。十萬件襯衫，整齊碼放在臨時倉庫——一個用防雨布搭起的大棚。
隆盛的貨車準時到達。周總親自來了，帶著鄭監理和兩個驗貨員。
“何先生，佩服。”周總看著堆積如山的貨箱，“這種情況下還能按時交貨，不容易。”
“答應的事，總要做到。”何葉說。
驗貨開始。隨機抽檢二十箱，每箱抽查十件。驗貨員拿著放大鏡，看得極仔細。
何葉手心出汗。那五千件用國產襯裏的貨，就混在中間幾箱裏。
時間一分一秒過去。驗到第十五箱時，一個驗貨員突然“咦”了一聲。
“周總，您看這個。”他拆開一件襯衫，指著內襯的標籤。
何葉心一沉——國產襯裏的標籤忘了撕！
周總接過襯衫，看了看標籤，又看了看何葉，笑了：“何先生，這是國產襯裏吧？合同上可是寫明要用進口料。”
現場安靜得可怕。所有工人都停下了手裏的活，看向這邊。
“周總，這是誤會。”何葉保持鎮定，“可能是混入了少量試製品，我馬上讓人挑出來。”
“少量？”周總示意驗貨員，“把這批貨全查一遍。”
完了。何葉腦子裏閃過這兩個字。五千件，夠判欺詐了。
就在這時，秦淮茹突然站出來：“周總，不用查了。這五千件是我讓用國產料的，跟何老闆沒關係。”
所有人都愣住了。
“秦姐，你……”何葉想阻止。
秦淮茹繼續說：“進口料斷貨那兩天，我怕耽誤工期，自作主張換了國產料。何老闆知道後，已經批評我了，也安排把這批貨挑出來返工。”她轉身對工人們說，“那五千件在那邊角落，單獨放的，大家都能作證。”
工人們反應過來，紛紛點頭：“對，是單獨放的！”
“秦主任說那是次品，要返工的！”
周總半信半疑，讓人去角落檢視。果然，那裏堆著幾十箱貨，箱子上寫著“待返工”。
“就算是這樣，管理混亂也是事實。”周總盯著何葉，“何先生，這批貨我不能全收。那五千件，要麼你們當場返工，要麼扣款。”
“我們返工。”何葉立刻說，“三天，五千件全部換回進口襯裏。”
“好，三天後我再來。”周總帶人離開。
貨車開走後，何葉看著秦淮茹：“為什麼要替我扛？”
“你垮了，廠子就垮了。”秦淮茹聲音很輕，“廠子垮了，我們這些人怎麼辦？何葉，這次我幫你扛，但以後……別再冒險了。”
何葉沉默良久，重重點頭。
三天三夜，車間燈火通明。五千件襯衫全部拆開重做，沒有一個工人抱怨。第四天早上，最後一件成品裝箱。
周總來驗貨時，看著工人們通紅的眼睛，沒再挑剔，簽了收貨單。
“何先生，這次算你過關。”臨走前，他說，“但咱們的賬，還沒完。”
何葉看著遠去的車隊，對何雨柱說：“縱火的事，有進展嗎？”
“有。”何雨柱壓低聲音，“打傷王師傅那人的鞋印，在許大茂租的房子外麵找到了同款。公安已經申請搜查令了。”
“好。”何葉轉身，看著燒毀的倉庫廢墟，“等這邊忙完，該算總賬了。”
夕陽西下，廠房投下長長的影子。工人們陸續下班，縫紉機的餘音還在空氣中顫動。
何葉點了支煙，煙霧在晚風中散開。
火能燒毀倉庫，燒不毀人心。
這場仗，還沒打完。
下章預告：公安在許大茂住處搜出縱火證據，許大茂再次入獄。但陳老闆通過關係，讓許大茂在看守所“意外死亡”。何葉追查真相，發現陳老闆背後另有其人。而隆盛突然提出增資擴股，要求控股合資公司——真正的對手，終於浮出水麵。
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