許大茂出獄那天是九月初，秋老虎正盛。
他在看守所門口蹲了半小時，抽完三根煙，纔看見秦淮茹蹬著自行車趕來。
“怎麼才來？”他聲音嘶啞。
“廠裡請不出假。”秦淮茹遞過布包，“換洗衣服。”
許大茂沒接，盯著她：“何葉那王八蛋，現在混得挺好吧？”
秦淮茹眼神躲閃：“他……開了公司，生意做得大。”
“大？”許大茂冷笑，“老子讓他知道什麼叫大。”
他轉身就走。秦淮茹追了兩步：“大茂，你別再惹事了……”
“惹事？”許大茂回頭，眼神陰鷙，“我工作丟了，老婆跑了，牢也坐了。現在，該他們付出代價了。”
同一時間，深圳羅湖火車站。
何葉走出車廂，熱浪混著海腥味撲麵而來。站台上擠滿了人——扛著編織袋的農民、拎公文包的幹部、穿西裝打領帶的港商，還有像他這樣四處張望的北方客。
“同誌，去特區怎麼走？”他問一個執勤民警。
民警指向東邊：“看見那片工地沒？那就是。現在叫深圳經濟特區了，八月剛批的。”
何葉順著方向望去。黃土路上卡車轟鳴，遠處腳手架林立，更遠的地方還能看見香港的群山。一片荒地正在變成工地，工地上即將崛起新城。
他在建設路找了家招待所住下。五塊錢一晚的房間，牆上糊著報紙，電扇吱呀轉著，但推開窗就能看見整個特區——確切說，是整個大工地。
第二天，何葉去了蛇口。宣傳欄上貼著“時間就是金錢，效率就是生命”的標語，工人們喊著號子打樁，推土機隆隆作響。
“老闆，看地皮？”一個穿襯衫的年輕男人湊過來，廣普口音，“我這兒有內部訊息，明年這邊要建工業區，現在買地，翻十倍！”
何葉搖頭：“我來看服裝廠。”
“服裝廠？”男人眼睛一亮，“去蔡屋圍啊！港資廠都在那邊招工，一個月一百塊！”
蔡屋圍果然熱鬧。鐵絲網圍起的廠區裡，女工們排隊進車間，清一色的年輕麵孔。招工處排著長隊，牆上貼著招工啟事：熟手車工，月薪120元，包吃住。
何葉心裏一算。北京熟練工一個月才四五十，這邊翻了一倍還多。
他在廠區外轉了三天，跟下班的工人聊天，去小賣部打聽，慢慢摸清了門道：這邊主要是“三來一補”——來料加工、來樣加工、來件裝配和補償貿易。港商出布料和樣式，內地出人工和廠房，成品全部出口。
第四天，他找到一家港資廠的負責人，姓林。
“林老闆，我想從您這兒拿點訂單。”
林老闆打量他：“你有廠？”
“有。”何葉遞上“京華”的資料，“在北京和天津有生產線，工人都是熟手。”
林老闆翻了翻：“做工還行。但我們要的是出口標準，比內銷嚴格得多。”
“可以學。”何葉說，“我帶工人來培訓，按你們的標準做。”
“培訓費可不便宜。”
“用訂單抵。”何葉早有準備，“第一批貨，我們隻收成本價。合格了，再談後麵的。”
林老闆沉吟片刻：“年輕人有點魄力。這樣，我給你五百件襯衫的單子，布料和版樣我提供，你出人工。工期十五天，合格率百分之九十五以上。能做到？”
“能。”
簽完合同出來，何葉長舒一口氣。這單不賺錢，但開啟出口渠道，值了。
當晚他給北京打電話。接電話的是秦京茹。
“葉哥，深圳怎麼樣？”
“遍地機會。”何葉說，“京茹，你準備一下，帶兩個最好的版師過來。這邊有港版最新樣式，咱們得學。”
“好！”秦京茹聲音雀躍，“對了，許大茂出來了。”
何葉眼神一凝：“他有什麼動作？”
“暫時沒有。但我姐說，他打聽過咱們的倉庫位置。”
“讓光頭加派人手，倉庫二十四小時不能離人。”何葉叮囑，“我這邊事情一完馬上回去。”
掛掉電話，何葉站在招待所窗前，望著特區夜景。遠處燈火通明，近處機器轟鳴，這是個不夜城。
但他心裏清楚，北京那個四合院，纔是真正的戰場。
許大茂出獄第七天，開始行動了。
他找到以前在軋鋼廠的狐朋狗友，三瓶二鍋頭下肚，套出了“京華”的倉庫地址——朝陽區雙井的一個舊廠房。
“何葉現在在深圳，何雨柱每天跑天津，倉庫就幾個工人守著。”許大茂給每人發了二十塊錢，“哥幾個幫個忙，事成之後還有重謝。”
“大茂哥，要弄到什麼程度？”
“一把火。”許大茂眼神狠厲，“燒乾凈。”
當晚十點，兩輛三輪車悄悄靠近倉庫。車上裝著汽油桶和破布。
光頭今晚親自值班。他本來在門口打盹，突然聽見動靜，立刻警覺起來。
“誰？”
黑影裡衝出三四個人，掄起棍子就砸。光頭一邊躲一邊喊：“來人！有人砸場子！”
倉庫裡衝出兩個小工，雙方扭打在一起。混亂中，一個汽油桶被打翻，刺鼻的味道瀰漫開來。
許大茂躲在暗處，擦燃火柴。
這時，警笛聲由遠及近。
“警察來了！”同夥驚呼。
許大茂咬牙，把火柴扔向汽油——
一隻手突然從背後伸來，死死攥住他的手腕。
“許大茂，等你很久了。”
是何雨柱。他身後站著三個民警，還有一臉鐵青的易中海。
“你……你怎麼在這兒？”許大茂大驚。
“我大哥走之前就料到你會有這一出。”何雨柱冷笑，“倉庫裡根本沒什麼貨，真正的貨在別處。這兒就是個局，專等你來鑽。”
民警上前銬住許大茂。他掙紮著喊：“易中海！你出賣我？！”
易中海嘆口氣：“大茂，收手吧。何葉答應我，隻要這次幫忙，以後院裏的事他不再追究。你……好自為之。”
許大茂被押上警車時，回頭看了眼四合院方向，眼神怨毒得像要滴血。
訊息傳到深圳時，何葉正在林老闆的車間裏學質檢標準。
秦京茹接完電話，小聲告訴他：“許大茂被抓了，這次起碼三年。”
何葉點點頭，繼續看手裏的襯衫：“領口包邊要壓0.5厘米，記住了？”
“記住了。”秦京茹掏出本子記下，“葉哥，你好像……不意外？”
“狗改不了吃屎。”何葉把襯衫遞還質檢員，“但他這回該長記性了。”
半個月後，第一批出口訂單完成。五百件襯衫，合格率百分之九十八，林老闆很滿意。
“何生，你有實力。”他拍板，“下個月我給你兩千件單子，價格按行規來。”
回北京的前一晚，何葉在深圳街頭走了很久。霓虹燈下的商店裏，收錄機放著鄧麗君，櫥窗掛著香港時裝，年輕人穿著喇叭褲跳舞。
這是個嶄新的世界，而他剛剛推開一條門縫。
火車北上，秦京茹興奮地翻看著帶來的樣衣和資料：“葉哥，這些款式北京還沒有，咱們能做嗎？”
“能，但得改。”何葉說，“北方人身材、審美都和南方不一樣。你要做的是吸收精華，再創出咱們自己的風格。”
“就像你改港版那樣？”
“對。”何葉望向窗外，“京茹，記住，做生意最忌諱跟風。跟風永遠慢人一步。咱們要做的是，看到風向，然後跑到風前麵去。”
秦京茹似懂非懂地點頭。
列車駛過長江，北方的秋意漸濃。何葉閉上眼，腦子裏規劃著下一步：擴大生產線，培訓工人，開啟出口渠道，再殺回內銷市場……
路還長，但方向已經清晰。
回到四合院是九月末。院裏桂花開了，香氣撲鼻。
秦淮茹在洗衣服，看見何葉回來，手僵了一下，低下頭繼續搓。
何葉沒說話，徑直回家。
何雨柱正在燉肉，見他回來咧嘴笑：“大哥，事兒成了？”
“成了。”何葉放下行李，“許大茂那邊呢？”
“判了三年半。”何雨柱壓低聲音，“易大爺這次出了大力，派出所那邊是他去打的招呼。”
“嗯。”何葉點頭，“晚上請他吃個飯。”
“還請他？”何雨柱不樂意。
“恩怨要分明。”何葉說，“他幫了咱們，該謝得謝。但賬也要算清——舉報信的事，他欠咱們一個人情。”
晚飯擺在後院聾老太太屋裏。易中海來的時候，拎了瓶汾酒。
“一大爺，坐。”何葉給他倒酒。
易中海有些侷促：“何葉，以前的事……”
“過去了。”何葉舉杯，“往後院裏的事，還得您多照應。我經常在外跑，柱子年輕，京茹是個姑孃家，有事還得您幫著拿主意。”
這話給足了麵子。易中海臉色緩和，一杯酒下肚，話也多了：“何葉，你現在生意做大了，但樹大招風。院裏人嘴上不說，心裏都看著呢。”
“我知道。”何葉給他夾菜，“所以我想好了，明年開春，在院裏辦個縫紉班。願意學的婦女都來，學成了可以接咱們的零活，按件計酬。”
易中海眼睛一亮：“這主意好！既幫了大家，又解決了你用工問題。”
“還得您幫著組織。”何葉微笑。
一頓飯吃得賓主盡歡。送走易中海，何雨柱撓頭：“大哥，你真要幫院裏人？”
“互惠互利。”何葉說，“咱們需要可靠的人工，她們需要賺錢的門路。雙贏。”
夜深了，何葉在燈下寫計劃書。窗外的四合院安靜祥和，但他知道，這份安靜下，新的故事才剛剛開始。
深圳的特區，北京的衚衕。
兩個世界，一條路。
他要走通它。
（本章完）
【下章預告：縫紉班開辦，四合院婦女集體創業，卻引發新的矛盾。出口訂單暴增，何葉麵臨產能瓶頸。而南方傳來訊息，林老闆提出合資辦廠，條件是“京潮”品牌併入港資公司……】
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