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“來了！”
何雨柱應聲推開門，
一抬頭看見劉玉華，
臉色瞬間變得鐵青。
他原以為梁淑琴的相貌已是極限，
沒想到眼前這位更嚇人——
體型不比梁淑琴小，
麵板粗糙得像砂紙，
年紀看著還大不少。
人比人得死，
這麼一比，
他突然覺得跟梁淑琴處物件也不算差。
硬擠出個笑臉迎上去：“大哥回來了。”
何葉介紹道：“這是劉成叔家的閨女劉玉華。”
又指指何雨柱：“我弟，何雨柱。”
劉玉華笑得露出牙齒：“柱子哥好。”
“你好你好。”何雨柱敷衍著，
腳底像抹了油想溜，
可何葉的眼神像釘子一樣釘住他。
何葉掏出五十塊錢塞給他：“帶玉華出去轉轉。”
拉著何雨柱到牆角低聲威脅：
“敢半路跑試試？”
“信不信我敲暈你，
直接押著去跟玉華領證？”
何雨柱後頸一涼——
他這大哥向來言出必行。
真要跟這母夜叉綁一輩子，
還不如現在就跳護城河。
“大哥放心，我一定好好處。”
“能換梁淑琴不？”
“回來再說。”何葉眼皮都沒抬。
何雨柱認命地攥緊錢，
心想好歹能攢五百塊老婆本，
權當上一年苦力。
突然扯著嗓子喊：
“說好的五百塊咋才給五十？”
水池邊的秦淮茹耳朵立刻豎起來，
“五百塊”三個字像鉤子紮進心裏。
她盯著何雨柱鼓囊的褲兜，
眼底燃起貪婪的火苗——
醫院這趟快把家底掏空，
要是能拿到這筆錢……
可何葉站在那兒，
她愣是沒敢動。
“五百塊分十次給，一次五十。”
何葉慢悠悠道，
“談物件別摳門，
表現不好後續錢就別想了。”
何雨柱像霜打的茄子，
美夢徹底破滅。
劉玉華連忙擺手：“葉哥，用不著這麼多……”
“拿著。”何葉打斷她，
餘光掃過秦淮茹冷笑——
換作這位，
怕是恨不得把何雨柱的骨髓都吸出來。
目送兩人出門，
何葉抬頭看向聾老太太屋子。
這院裏能讓他在意的，
除了老太太就剩婁曉娥了。
都是真心實意的好人，
比易中海那套假慈悲強百倍。
不知婁曉娥的麻煩解決沒有？
明天再說吧。
他打算去打聽一下訊息，
順道探望聾老太太。
老人家年紀大了，
行動不太方便。
正好問問老太太還缺什麼。
人上了歲數啊，
最怕冷清，
就愛熱鬧。
秦淮茹見兩人走遠，
轉身進了自家屋子。
一進門就趴在窗檯邊，
偷偷觀察何葉的動靜。
賈張氏躺在床上納悶：“你瞅啥呢？”
“媽，我琢磨著很快就能...
多掙五百塊錢了。”
秦淮茹眼睛發亮。
賈張氏猛地坐起來：“當真？”
“上哪兒弄這麼多錢去？”
秦淮茹抿嘴一笑：“您就等著瞧吧。”
輕手輕腳下了床。
這事急不得。
晚上，
易中海家。
秦淮茹來接小當和槐花。
倆孩子一見她就哭成淚人。
秦淮茹也抹著眼淚，
哄著孩子先回家。
對易中海千恩萬謝後，
她站在院子裏說：
“一大爺，這些天多虧您了。”
“要不我真顧不過來。”
易中海擺擺手：“街裡街坊的，
搭把手應該的。”
“你們這突然回來...
是醫藥費不夠？”
秦淮茹嘆氣：“醫院就是個無底洞。”
“實在住不起了。”
“隻能回來將就。”
易中海皺眉：“我也幫不上大忙，
不過你別太著急。”
“我再幫你想想法子。”
說著轉身進屋，
拎出一袋棒子麵遞給她。
賈張氏扒著窗戶看得真切。
這回住院讓她想明白了——
必須拴住秦淮茹。
要是這媳婦跑了，
往後生病臥床誰伺候？
養老送終指望誰？
賈家全靠秦淮茹撐著。
見她和易中海熱絡，
老太太心裏直犯堵。
秦淮茹捧著麵袋子：
“這叫我怎麼謝您...
既幫著照看孩子，
還惦記我們家口糧。”
易中海笑道：“謝啥，
“就十斤棒子麵。”
“要說幫忙...
其實有件事...
不知你願不願意？”
秦淮茹心頭一緊。
該不會...
易中海搓著手：“我和你一大媽沒孩子，
“老了連個端茶倒水的都沒有。”
“你家三個娃...
等棒梗他們長大了...
能不能照應我們老兩口？”
“我們的退休金...
也可以貼補你們...
秦淮茹鬆了口氣。
原來是為這個。
她爽快應道：“這有啥。”
“您二老對我們這麼好，
“孩子們孝順您是應當的。”
易中海連連點頭：“好好好！”
“有這話我就踏實了。”
“往後有難處儘管說。”
天寒，早些歸家。
哦，年關將近了……
給孩子蒸些白麪饅頭吧。
秦淮茹應聲，轉身離去。
歸家後，她踩著縫紉機，忙著改衣。
孩子們沉睡在夢鄉。
賈張氏聽著那噠噠聲響。
思緒飄回剛才的場景。
易中海的笑容，讓她心生煩躁。
她沒好氣地嚷道：還有完沒完了？
秦淮茹停下手中活計：馬上就好。
她拿起改好的棉襖，說道：
住院這些日子……
您的衣裳都沒換洗。
我做了件新的。
等您好全了……
穿上它，去去晦氣。
賈張氏板著臉。
死活不肯試穿。
秦淮茹見賈張氏神情不悅，以為她手臂不適。
要不，明日再試？她輕聲提議，若不合身，我再改改。
說完，她將新衣輕輕放在床頭櫃上。
賈張氏費力地挪動身子，秦淮茹連忙上前。
走開！別碰我！賈張氏突然厲聲。
您這是怎麼了？秦淮茹慌忙鬆手。
賈張氏抓起衣物，狠狠擲在地上：髒東西也敢拿給我！
秦淮茹彎腰拾起：您這是何苦？
你心裏明白！賈張氏冷笑，這棒子麵，來路不正吧？
一大爺好心接濟，年關將近……
哼，無事獻殷勤！賈張氏打斷，十斤白麪就想買我孫子？休想！
您誤會了，一大爺隻是希望棒梗將來……
呸！我賈家的子孫，豈容外人惦記！賈張氏拍著床沿，你倒會替外人打算！
秦淮茹壓低聲音：眼下先應著，往後好處少不了。
這衣裳，還試不試？她試圖轉移話題。
試！當然試！賈張氏臉色一變，迫不及待抓過新衣。
次日清晨，秦淮茹緊盯著何雨柱家的窗戶。
直到九點多，見何葉出門探望聾老太太，她立刻沖向何家。
柱子，開門！她輕叩門扉。
屋內傳來惺忪的聲音。
是我，有急事。她聲音哽咽。
何雨柱一聽是秦淮茹，臉色沉了下來。昨日那張收據，讓他心寒。
改天再說。他隔著門敷衍。
你就這麼狠心？秦淮茹突然哭泣，婆婆病著，棒梗在牢裏，我……
門外抽噎聲不斷，何雨柱終究心軟。開門瞬間，對上那雙淚眼，他險些動搖。但衣兜裡的票據硌得他生疼，他硬起心腸，別開視線。
何雨柱臉色冷峻：有話直說。
秦淮茹輕嘆：傻柱，我家情況你也知道，現在揭不開鍋了。你能幫幫我們嗎？雖說你大哥何葉把我們害成這樣，但我們隻記恨他。你是個好人，跟他不一樣。
何雨柱譏諷道：我攢的五百塊老婆本都給你婆婆看病了，現在身無分文，哪還有錢幫你？
秦淮茹眼中含淚：昨天看見劉玉華來你家，那是你物件嗎？
怎麼可能！何雨柱擺手，就她那樣，我能看上？
我也覺得她配不上你。秦淮茹湊近，不過聽說隻要你跟她約會，就能從你大哥那兒拿五百塊。這可是普通人兩年工資啊！就算裝裝樣子也值，多約幾次就能把錢騙到手。
何雨柱恍然大悟：等我拿到錢呢？借給你？
就知道你心善。秦淮茹柔聲道，我給你立字據，等寬裕了就還。每次借五十，你隻要再約九次會，五百塊就到手了。說著，她貼近何雨柱，聲音愈發嬌柔：幫幫我嘛，日後定不會虧待你。
她繼續蠱惑：等棒梗他們長大，還能給你養老呢。
何雨柱勃然大怒，推開她：滾！為了五百塊就拿我終身幸福做交易？你婆婆真付不起醫藥費？怕是早結清了瞞著外人吧！
秦淮茹心頭一震，強作鎮定：你胡說什麼？我們就是付不起纔出院的。
何雨柱冷笑：還有棒梗進勞改所，純屬活該！他要不偷三大爺的車輪子，警察能抓他？照你這邏輯，犯錯都怪別人，法律還有何用？我大哥已經仁至義盡，棒梗之前偷東西都沒報警，是你們一次次縱容才害了他！
秦淮茹正要爭辯，何雨柱厲聲打斷：小當槐花是你閨女，撫養她們天經地義！你婆婆持刀行兇被打斷胳膊也是咎由自取，法院判正當防衛還不夠明白？
我對你們夠好了，五百塊老婆本都搭進去，還想怎樣？咱們就是普通鄰居，別總來糾纏。我就算拿到錢又憑什麼借你？說我大哥不是好人？我看最惡毒的是你！
他指著門外怒喝：趕緊滾！看見你就知道沒安好心！
秦淮茹呆立當場，半晌說不出話。
她幾乎懷疑自己聽錯了。
眼前這個人，還是她熟悉的何雨柱嗎？
分明就是何葉附體了。
傻柱，你是不是誤會什麼了？
秦淮茹淚水如珠，止不住地往下掉。
你不能這樣對我……
在我心裏，你早就是我的親人了。
你這些話，比刀子還紮心。
你怎麼能這麼狠心？
恐懼漸漸爬上心頭。
這麼多年來，雖未同住，
但何雨柱始終在她的掌控之中。
可今天，
那條無形的線突然斷了。
就像握在手裏的風箏突然斷了線，
這種失控的感覺讓她害怕。
她死死抓住何雨柱的手。
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