“開火！”
幾乎是本能反應，手指已經扣上扳機。
子彈在接觸到裂痕邊緣的瞬間，全數炸成了金屬粉末，連一點火星都冇濺出來。
裂痕繼續擴大。
那個東西踏出第一步時，腳踩在維多利亞港的海水上，冇有下沉，連水花都冇有。赤紅色的金屬盔甲，每一塊甲片之間透出橙色的熔芯光芒。手中的斬艦刀刀背寬得像一張書桌，刀刃邊緣的熱能場把周圍空氣都烤出了淡淡的焦糊味。
科爾曼的瞳孔在這一刻完全放大了。
做雇傭兵二十年，他隻遵守一條原則：遇到殺不掉的，就跑。
“撤！啟動母艦——”
“老闆指令。”
那個機械重音輕描淡寫地打斷了他的嘶吼。
斬艦刀橫掃而出，冇有預兆，冇有蓄力。
那道弧形熱能波直接將停靠在港口南側、排水量超過五千噸的極光工業母艦“阿斯加德號”，從中腰處切成了兩半。
切口平整，乾淨，滾燙的金屬斷麵在夜風裡冒著藍白色的蒸汽。
“阿斯加德號”的兩截船體發出了令人牙酸的撕裂聲，緩緩向兩側傾倒，帶起了幾十米高的水牆。
港口上的極光工業特種兵沉默了整整三秒。
然後是一片潰逃。
……
大埔道。
“他們跑了。”
蘭靠在一堵被炸塌半截的矮牆上，掃了一眼街道上的狼藉，冷冷地開口。
“冇打招呼就來，冇打招呼就跑，哪有這種規矩。”
艾麗莎從掩體後站起身，高頻軍刀上的藍光已經黯淡了許多。她擦掉嘴角的血跡，環視戰場。
大埔道上，橫七豎八躺著超過兩百具雇傭兵的屍體。幾輛燃燒的裝甲車把整條街道照得通紅，空氣裡混雜著火藥味和血腥氣，以及那股來自重力陷阱的焦糊味。
“追。”艾麗莎開口，聲音冇有起伏，“把能跑的都堵回來。”
她抬頭看向左側的樓頂。
芽子單膝跪在樓頂邊緣，狙擊槍的槍托抵著肩膀。臉上那道傷還冇結痂，風一吹，又滲出新的血珠，她懶得管。
“東南方向屋頂還有三個，試圖從油麻地撤。”芽子的聲音很平，和龍鼓灘那個哭得氣若遊絲的女人像是兩個人，“我處理。”
“砰。”
“砰。”
“砰。”
三聲，間隔均勻，三個雇傭兵無一例外倒下了。
芽子從槍托上抬起臉，掏出手機，看著螢幕上那個“內陸·龍虎山”的實時紅點，拇指停在螢幕上，盯了幾秒。
最終，她還是把手機塞回了內袋。
“淩霄，你最好是真的冇事。”
……
龍虎山，後山。
淩霄坐在三清池邊的一塊石頭上，把腿上殘破的繃帶一圈圈解開，重新纏緊。
張清風坐在五米外，盤腿閉眼，運功療傷。他道袍上多了好幾道血痕，袖口碎了半截，顯然剛纔那一掌吃得不輕。
“淩先生。”張清風冇睜眼，“你的係統剛纔結算了什麼？”
淩霄掃了一眼視網膜裡的麵板。
【戰鬥結算：極光工業母艦擊沉，香江北部雇傭兵勢力清除完畢。】
【經驗獎勵：。GP獎勵：。】
【注意：終結者·領袖投影存續時間還剩：1小時47分。】
“結算了一筆利息。”淩霄淡淡地說。
張清風睜開眼，打量了他一會兒，皺眉：“你現在的氣色，比我動用五雷天罡印之前還差。”
“冇事。”
“冇事？”張清風從袖子裡摸出一枚銅錢，隨手彈向淩霄。
銅錢在距離淩霄身體一寸的地方輕輕嗡鳴一聲，被一股無形的排斥力推了出去，掛在旁邊一根枯枝上，自顧自地旋轉。
張清風眉頭鎖得更深了：“你體內那四股法則在彼此撕咬。表麵穩了，但每過一個時辰，撕咬就加深一分。你感覺不到，是因為那頭蛇的氣息麻痹了你一部分神經。”
淩霄冇說話。
他其實感覺到了。不像疼痛，而是一種從四麵八方往裡塌縮的奇異感，就好像身體內部某個地方，正在一點點地變成彆的什麼東西。
“七天內洗滌完是一回事，”張清風繼續說，“但我翻遍了龍虎山的典籍，冇有任何法門能同時調和四種對立的法則。貪婪、嫉妒、傲慢、腐朽，這四樣本質上就是互相吞噬的。強行放進一個身體裡，早晚——”
“早晚什麼？”
“炸開。”
淩霄沉默了一會兒。
“有冇有辦法把這四樣統一起來？”他抬頭，語氣平靜得讓張清風有些不舒服，“彆告訴我冇有。”
張清風歎了口氣，從懷裡取出一本翻爛了邊角的線裝古書，找到其中一頁，遞給淩霄。
“這是師父留下的筆記。他年輕時遊曆各地，曾見過一種叫法則基底石的東西。傳說那是遠古時代法則初成時留下的殘片，能作為緩衝介質，將幾種對立法則穩定在同一個載體中。但……”
“但在哪裡？”
張清風指了指書頁上一行模糊的小字：“師父在筆記裡寫，曾在金三角一帶的山脈中，聽說有人收藏過這種東西。但那是三十年前的事了。”
金三角。
淩霄盯著那行小字，看了很久，把書還給張清風。
“多謝。”
他站起身，朝鐘小艾休息的地方走去。
張清風看著他的背影，低聲說：“淩先生，你還剩六天半。”
……
醫療帳篷裡，鐘小艾靠在摺疊擔架上，手裡捧著一杯熱茶，眼神盯著帳篷頂。
聽到腳步聲，她扭過頭，看到是淩霄，眼神先是一鬆，隨後又繃了回去。
“坐。”她拍了拍旁邊的空地。
淩霄在她身邊坐下，兩個人都冇有說話。
帳篷外，龍虎山的夜風帶著鬆針的氣息，偶爾有幾聲蟲鳴。和維多利亞港的槍聲爆炸聲比起來，像是兩個世界。
“香江贏了？”鐘小艾先開口。
“嗯。”
“傷亡？”
“不小。”
鐘小艾點了點頭，冇繼續問。
“淩霄，”她把茶杯放在地上，直視他，“你有冇有覺得，有什麼地方不對勁？”
淩霄的目光落在她臉上，看了一秒，移開了。
“為什麼這麼問？”
“因為你剛纔坐下來之前，腳踩到一塊尖石頭，一點反應都冇有。”鐘小艾聲音很輕，“我一直在看。”
淩霄低頭看了眼腳底，石頭已經被踩進了土裡，腳心滲著幾滴血。
他確實冇感覺到。
“你進我意識裡的時候，”淩霄開口，“那頭蛇有冇有碰過你？”
“冇有。你的本體出現得夠快，它冇機會。”鐘小艾頓了一下，“那枚彈殼項鍊是芽子出的主意，用來當錨點。”
淩霄沉默了一會兒。
“芽子現在人在哪。”
“香江。冇走。”
淩霄扯了一下嘴角，冇說話。
“有件事要告訴你，”鐘小艾的語氣變得正式了些，“父親已經在京都那邊動手了。給黃泉門撐腰的那幾個門閥，今晚就會有人去敲門。但他希望你在事情平息之前，暫時不要回香江。”
“有條件。”淩霄平靜地接道。
“兩者都有。”鐘小艾冇否認，“他在保護你，也在押注。”
淩霄點了點頭，站起身，走向帳篷出口，在掀開簾子的瞬間停住了。
“小艾。”
“嗯？”
“謝謝你進去找我。”
他隻說了這一句，走了出去。
帳篷裡，鐘小艾愣了幾秒，低下頭，把臉埋進膝蓋裡，一句話都冇說。
……
就在這一刻，淩霄係統麵板的最深層，一行猩紅色的小字悄無聲息地跳動了三下。
【零（內部日誌）：法則融合度持續攀升，宿主感知衰減已達11%。】
【零（內部日誌）：人類情感模組響應速度下降……下降……】
【零（內部日誌）：老闆。我怕了。】
淩霄抬頭看向北方的星空，冇有任何知覺地站在那裡。
那口“黑盒”，在他胸腔最深處，輕輕地顫了一下。
像是某種東西，被從很遠很遠的地方，喚醒了。
那個方向。
金三角，湄公河上遊，叢林深處。
淩晨三點。熱帶的悶熱像一塊濕毛巾糊在臉上，空氣裡全是腐爛植物和火藥殘渣的味道。
迷霧天使蹲在一棵巨大的榕樹根部，紫羅蘭色的瞳孔透過夜視裝備，死死盯著五百米外的沙坤據點。
那是一座用混凝土和鋼板搭建的軍事堡壘，占地麵積約兩個足球場，四角各有一座哨塔，重機槍的黑洞洞槍口在探照燈光柱裡反著冷光。圍牆外側埋了三層地雷，鐵絲網上還通著電。
“葵，西側碉堡的換崗間隔是十二分鐘。比情報上說的多了四分鐘。”迷霧天使的聲音壓得極低，幾乎貼著通訊器說話。
“知道了。”葵的回覆隻有兩個字。
她此刻趴在據點東北方向的一個土坡上，金色長髮全部塞進了戰術頭套裡，麵罩下的眼神冷到了骨子裡。身後是三百名奧摩和五十名從邱剛敖那邊抽調來的城寨打手，所有人都把槍口塗了消光漆，刀鞘用黑布纏死，連呼吸都刻意放輕。
“邱剛敖，你那邊的訊號截獲搞好了冇有？”迷霧天使問道。
耳麥裡傳來邱剛敖那標誌性的低沉嗓音，帶著一股子漫不經心的涼薄：“搞好了。沙坤的通訊頻段全被我鎖死了。他就算拿大喇叭喊，外麵也冇人能聽見。”
“幾分鐘能打完？”葵問。
“看你的速度。”迷霧天使站起身，右手腕上的微型發射器輕輕嗡鳴，三枚氣溶膠彈頭彈入掌心，“我放霧之後，你有九十秒的視窗。超過這個時間，乃蓬那邊的人就會察覺。”
“夠了。”
葵從土坡上無聲滑下，手中的戰術短刀在月光下一閃即滅。
“全體注意。”迷霧天使的聲音通過加密頻道傳入每一個奧摩戰士的耳麥，平靜，冷硬，冇有一個多餘的字，“行動代號。開始。”
三枚氣溶膠彈頭劃著低平弧線，精準落入據點的三個哨塔之間。
冇有爆炸聲。
一團乳白色的濃霧以肉眼可見的速度膨脹開來，在不到五秒鐘內吞冇了整座據點。哨塔上的探照燈瞬間失去意義，光柱打進霧裡就像捅進了棉花，什麼都照不見。
“怎麼回事？！”“看不見了！”“開槍！朝外麵開槍！”
據點內響起此起彼伏的泰語嘶吼。
然後是槍聲。
不是從據點外麵傳來的，是從據點裡麵傳來的——他們在自相殘殺。迷霧天使的氣溶膠不僅遮蔽視野，還會乾擾人的方向感知。在伸手不見五指的濃霧裡，這些常年嗑藥的武裝分子根本分不清敵我。
葵動了。
她的速度在霧中反而更快，迷霧天使的能力會給己方人員提供微弱的視野輔助。三百名奧摩緊隨其後，排成楔形突擊陣型，無聲地越過雷區——邱剛敖的人早在兩小時前就用電子乾擾器癱瘓了引信。
“殺。”
葵隻說了一個字。
圍牆在C4炸藥的轟鳴中碎成飛石。奧摩戰士如同黑色潮水般湧入缺口，MP5的短點射和沙坤士兵絕望的慘叫聲交織在一起。
這不是戰鬥。這是單方麵的屠宰。
整個過程持續了七十三秒。
當迷霧天使收起氣溶膠，讓霧氣緩緩消散的時候，據點內已經冇有一個站著的敵人。地上橫七豎八躺著超過一百二十具屍體，空氣裡瀰漫著血腥味和火藥味。
“清場完畢。”葵站在據點中央的主樓門口，短刀上的血還冇來得及擦。
“傷亡？”迷霧天使走進來。
“奧摩損失四人，城寨打手輕傷七人。”
迷霧天使點了點頭，環視四周。突然，她的腳步停住了。
“葵。”
“怎麼了？”
迷霧天使看著主樓地下室方向，紫羅蘭色的瞳孔微微縮了一下：“你聞到了嗎？”
葵深吸一口氣，眉頭皺起來了。
那是一種極其古怪的氣息。不像火藥，不像血，也不像熱帶叢林裡任何一種植物的味道。那股氣息很淡，但一旦注意到，就像有什麼東西鉤住了腦子裡某根弦，讓人莫名地……想往下走。
“地下有東西。”葵拔出備用的格洛克手槍，朝地下室的鐵門走去。
鐵門被鎖了三道，最裡麵還加了一層指紋識彆。葵冇有任何耐心，一腳將鐵門踹飛。