盛定遠見狀，心裡咯噔一下，暗自咂舌：
完了，
搬起石頭砸自己的腳。
這下小叔，更看自己不順眼了。
喬美慧將一杯溫水輕輕放在床頭櫃上。
退燒藥的後勁一層層湧上來，薑南葉睡得昏昏沉沉，整個人縮在真絲被子裡，隻露出一張燒得通紅的小臉。
額角、脖頸全是細密冷汗，碎髮濕漉漉地貼在肌膚上，在燈光下泛著病弱。
轉身走進衛生間，擰緊一塊濕毛巾。
她動作溫柔地給女兒擦臉和脖子上的汗，床上人睫毛輕顫，悠悠轉醒。
暖黃的床頭燈在房間裡暈開一圈光暈，空氣中飄著淡雅的香水味。
燈光下，
女人蹲在床頭，溫婉親切的臉落在薑南葉視線裡，
她整個人瞬間鬆懈下來，任由對方柔軟的手指梳理自己的頭髮，
她含糊輕喚：
“媽媽，你能不能彆走，今晚陪著我。”
“睡吧，媽不走。”
喬美慧替她把被角掖得嚴實，指尖有節奏地拍打著被麵，像小時候，輕輕拍打鬨睡。
“嗯，彆丟下我。”她眼皮逐漸變得沉重，又墜入昏睡，小臉不自覺朝她蹭，全然依賴。
看著女兒熟睡依賴的模樣，喬美慧眼底閃過一絲愛意，可轉瞬想起飯桌上的話，內心更多的是對她們未來的焦慮。
長理身子不好，當年做了心臟搭橋手術，幾乎去了半條命。
多年來，她一直精心照顧，
她比誰都清楚，如今在盛家的體麵和地位，全靠丈夫撐著。
盛家的一磚一瓦都在時刻提醒著她，自己隻是個半路昇天的普通人。
萬一，她是說萬一...
盛長理跟前夫一樣，是個短命鬼，
今後有個三長兩短，那她和女兒怎麼辦？
她喬美慧，死也不要再回到從前那種被人拋棄，受儘白眼，為幾百塊錢加班乾活的苦日子。
重歸那樣的生活，她會瘋掉。
必須得趁著人在的時候，給女兒早點找一門和盛家關係牢固的好親事，穩固地位。
不行，她不能待這兒。
還是得回去找丈夫吹吹枕邊風，讓他用點心把關才行。
她輕輕歎了口氣，指尖拂過女兒發燙的額發，低聲呢喃：
“小葉子，媽媽都是為了你好。”
又靜坐片刻，確認薑南葉睡熟了，她才抬手關掉床頭燈，輕手輕腳離開。
房間瞬間陷入半明半暗的夜色裡，隻有走廊窗戶透進來的一絲月光，
在地板上拉出細長的影子。
莊園陷入沉睡。
半晌，
走廊細長的影子動了，
漸漸拉短，變成高大挺拔的男人倒影。
一隻骨節分明的手落在門把手上，冇有半分猶豫。
輕輕一轉，推門，再無聲合上，
將內外徹底隔絕。
房間裡漆黑一片，窗外透進的光，勉強勾勒出房間內擺設的輪廓。
一道挺拔身影緩步走到床邊，居高臨下，靜靜望著床上昏睡的人。
……
薑南葉今晚墜入了一場炎熱又乾渴的夢。
她穿著單薄的睡裙，赤腳踩在滾燙的沙子上，一個人在無邊沙漠裡行走。
烈日懸在頭頂，曬得麵板髮燙，
熱風撲在臉上，渾身被汗水浸透，布料黏在身上，潮熱難受。
喉嚨乾得快要冒煙，每一步都發軟打顫，
走到身體極限，她重重摔倒在地。
好奇怪，不疼。
黃沙漫天，光影瞬變——
眼前出現一池清澈透亮的水潭，泛著細碎的銀光。
久旱逢甘霖，是無垠沙漠裡唯一的救命良藥。
有水，她要喝水。
她瘋了一樣伸手去撈，明明近在眼前，卻總差那麼一米。