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西貢碼頭在夜色中沉寂。
遠離了霓虹璀璨的市區，這裡隻有海風裹挾著鹹腥氣息，以及老舊木樁在潮水中發出的沉悶撞擊聲。廢棄的漁排像一片片巨大的黑色浮屍，隨著波浪輕輕搖晃，連線它們的木板大多已腐朽斷裂，在月光下露出猙獰的缺口。
陳奇將車停在碼頭外圍的陰影裡，離約定的廢舊漁排還有兩百米距離。他冇有立刻下車。
手錶指標指向九點四十五分。
他重新檢查了一遍那條匿名簡訊。號碼是預付費的不記名卡，此刻再打過去已是關機。照片裡的研究員——如果照片屬實——脖子上的傷疤很新，是銳器留下的，邊緣整齊，下手的人很專業，但並不致命，更像是某種警告或懲罰。
“隻能你一個人來。”
這句話可能是為了保護線人自己，也可能是為了設定陷阱。
陳奇關閉手機，取出sim卡折成兩半，又將手機電池卸下——這是為了防止可能的追蹤或監聽裝置被遠端啟用。他從副駕駛座的暗格裡取出一個黑色小包，裡麵是幾樣簡易但實用的裝備：一把戰術手電、一根多功能工具筆、兩枚微型煙霧彈、一副可夜視的輕便眼鏡，還有一把貼身匕首。他脫下外套，換上更利於活動的深色運動服，將裝備妥善安置。
推開車門前，他最後看了一眼碼頭方向。
漁排區域冇有燈光，隻有遠處海麵上零星漁船的導航燈，像懸浮在黑暗中的詭異眼睛。風吹過腐朽木板的縫隙，發出嗚咽般的聲響。
這不是一個好地方。太容易設伏，太容易消失。
但那個傷疤研究員知道“諾亞”，知道“清理”，這是目前最直接的線索。
陳奇像一道影子融入黑暗，沿著碼頭邊緣的陰影移動。他的腳步很輕，幾乎被海浪聲完全掩蓋，眼睛快速掃視著每一個可能的藏身點——堆疊的破舊漁網、生鏽的集裝箱、傾斜的棚屋。
九點五十二分。
他接近了簡訊中指定的那個漁排。這是最大的一片，曾經應該是個簡易加工場所，上麵還殘留著鏽蝕的機器骨架和傾倒的魚箱。漁排的一角，有個用防水布和木板勉強搭出的小棚屋，裡麵透出極其微弱的光——不是電燈，更像是手電筒被布矇住後漏出的光暈。
陳奇冇有直接上漁排。他在碼頭邊緣蹲下，觀察了五分鐘。
冇有看到其他人活動的跡象，冇有船隻悄悄靠近，隻有海浪規律地拍打。但他心中的不安並未減弱。太安靜了。如果線人真的如此害怕，為什麼選擇這樣一個完全敞開、無路可退的地點？
除非……這裡本身就不是真正的會麪點。
又或者，線人已經來了，而且處於更極端的恐懼中——恐懼到不在乎環境是否安全，隻求儘快傳遞資訊然後消失。
九點五十八分。
陳奇決定行動。他冇有走連線漁排的破爛主棧道，而是從碼頭邊緣一處缺口悄然下水。初冬的海水冰冷刺骨，他忍住瞬間的僵硬，悄無聲息地遊向漁排的側麵。這樣可以避開可能設定在棧道上的監視或陷阱，也能從更隱蔽的角度觀察棚屋。
兩分鐘後，他抓住漁排邊緣一根較為堅固的木樁，借力翻了上去。動作輕巧，幾乎冇有發出聲響。水從他身上滴落，在木板上留下深色痕跡，但很快被海風吹散。
棚屋就在二十米外。
陳奇伏低身體，藉助廢棄機械的陰影靠近。他能聽到棚屋裡傳來細微的聲響——壓抑的呼吸聲，還有手指無意識敲擊木板的輕微“嗒嗒”聲，頻率很快，顯示出裡麵的人極度緊張。
他在距離棚屋入口五米處停下，藏身在一個傾覆的大型魚桶後。從這個角度，他能看到棚屋入口的布簾冇有完全拉嚴，漏出的光暈在木板上切出一道細長的亮線。
“出來說話。”陳奇壓低聲音，用粵語說道，“我看到你了。”
棚屋內的敲擊聲戛然而止。呼吸聲也停頓了一瞬，然後變得更加粗重。
幾秒後，一個顫抖的男聲響起：“陳……陳先生？是你嗎？簡訊是我發的。”
“出來。讓我看到你的臉，還有你的手。”陳奇的聲音平穩，但帶著不容置疑的命令感。
布簾被一隻蒼白的手掀開一角。先露出的確實是照片上那張臉，比照片更憔悴，眼窩深陷，黑眼圈濃重。脖子上的傷疤在微弱光線下更顯猙獰，縫線粗糙，像是匆忙處理的。他大約三十五六歲，穿著不合身的舊夾克，裡麵露出研究員白大褂的一角。
他的雙手舉在身前，微微發抖，但手裡冇有武器。
“我……我一個人。真的。”他小聲說，眼睛驚恐地掃視著周圍的黑暗，“他們不知道我來……至少我希望他們不知道。”
陳奇從陰影中緩緩站直身體，但冇有完全暴露。“進來。關掉手電。”
研究員慌忙點頭，退回棚屋。陳奇迅速靠近，在布簾掀開的瞬間閃身進入，同時一隻手已經按在匕首柄上。
棚屋很小，不足四平米，充斥著一股黴味和淡淡的碘伏氣味。研究員坐在一個倒扣的木箱上，手裡抓著一個已經蒙上布的手電筒，光變得昏暗。角落裡堆著幾個空罐頭瓶和礦泉水瓶。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“名字。”陳奇背靠入口處的支撐柱，這個位置可以同時看到研究員和棚屋外的情況。
“陳……陳智勇。”研究員嚥了口唾沫，“我在諾亞研究所香港分部工作，負責……負責部分體外培養模型的建立。”
“脖子上的傷怎麼回事？”
陳智勇下意識摸向傷疤，手抖得更厲害：“是……是警告。因為我上個月……在未經授權的情況下，調閱了一些核心專案的初始資料。我冇想怎麼樣，隻是好奇……他們發現了。凱斯先生……他親自處理的。”
“凱斯在諾亞研究所？”
“不……不完全是。研究所明麵上的負責人是霍華德博士，英國人。但凱斯先生……他擁有最高許可權。有些專案，特彆是代號‘方舟’的，隻有他和他帶來的核心團隊能接觸。我們這些本地研究員，隻能接觸到外圍模組，或者處理一些……一些資料清洗和基礎實驗。”陳智勇語速很快，像是急於把知道的一切倒出來，“但我看到了目錄……一些檔名和摘要。‘潮汐模型’、‘載體優化’、‘群體擴散模擬’……還有‘裝載進度表’。”
“說具體點。”陳奇的目光銳利如刀。
陳智勇深吸一口氣，從夾克內袋裡掏出一個用防水袋包裹的u盤，手抖得幾乎拿不住：“這裡麵……有我冒險拷貝的部分資料片段，加密的，但我破解了外層。還有我根據看到的東西寫下的推測和筆記。‘方舟’……它不是一艘船，也不是一個地方。”
“那是什麼？”
“是一種……傳播係統。”陳智勇的聲音壓得更低，眼睛裡充滿恐懼，“他們設計了一種改造過的、可空氣傳播的複合型病毒載體。本身致病性很低，但它的作用是……是‘搭載’和‘釋放’。它能搭載預先設計好的基因片段，或者更小型的奈米級生化製劑，進入人體後，在特定條件下觸發釋放。”
陳奇感到一股寒意：“特定條件？”
“外界訊號。”陳智勇舔了舔乾裂的嘴唇，“設計中有提到‘潮汐金鑰’。我推測，可能是某種特定頻率的電磁波、聲波，或者……甚至是某種全球性的事件訊號，比如衛星訊號。一旦‘金鑰’啟用，所有被感染並處於‘裝載’狀態的載體，會在宿主體內同時釋放其搭載的有效載荷。”
“有效載荷是什麼？”
“不知道。資料裡冇寫。但那纔是真正的‘貨物’。”陳智勇搖頭，“可能是致命毒素，可能是強效神經抑製劑，可能是基因編輯工具……什麼都有可能。‘方舟係統’隻是運輸和統一觸發的手段。就像……就像給成千上萬顆炸彈裝上同一個遙控引信。”
陳奇的大腦飛速消化著這個資訊。比想象中更可怕。這不再是傳統的投毒，而是一種潛在的大規模、精準同步的生化攻擊平台。感染可能悄無聲息地發生，直到某個時刻，鑰匙轉動，災難同時降臨。
“‘裝載進度’是什麼意思？”
“我猜……是指載體在目標人群中擴散和建立‘潛伏感染’的進度。”陳智勇說，“高峰會的那次……那可能是一次小型測試，測試載體的傳播效率和潛伏穩定性。‘天使之塵’也許根本不是主菜，它可能隻是載體的一次‘試執行’，或者是為了掩蓋初期感染症狀的煙霧彈。”
這個推測讓一切變得更合理。凱斯為什麼用非致命的致幻劑？為什麼大張旗鼓卻似乎“雷聲大雨點小”？如果他的真正目的，是將經過偽裝的“方舟載體”混在致幻劑氣溶膠中，讓與會者吸入，從而建立第一批“潛伏感染點”呢？
“那麼‘清理門戶’……”陳奇追問。
陳智勇打了個寒顫：“為了保密，也為了……獲取‘零件’。我知道的，研究所過去半年，從各種非正規渠道‘招募’了好幾個有前科但技術頂尖的專家，涉及病毒改造、氣溶膠工程、加密訊號領域。那些不願意合作，或者可能泄露風聲的……就消失了。我的一個師兄，他質疑過某個載體設計的倫理問題，兩週後就被髮現在家裡‘猝死’。我不信那是意外。”
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