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閹黨攔路
子夜的京城，深邃得像一頭擇人而噬的巨獸。夜風穿過空蕩蕩的長街。
內閣次輔張無極端坐在八抬大轎中，雙目微閉，手指正隨著某種隻有他自己聽得見的節拍，輕輕敲擊著膝蓋。他的轎輿前後，簇擁著十幾頂同樣規格不凡的官轎，外圍更是足足跟了上百名提著燈籠、腰懸利刃的護院武師。
“小皇帝，終究還是太嫩了些。”張無極在心底發出一聲充滿優越感的冷笑。
雖然他承認，王昊通過雷霆手段給那三十三萬京營大軍發足了軍餉，甚至用所謂的“分錢”拉攏了一批底層士卒，這步棋走得確實漂亮，超出了自己的預料。但這又如何？
在這大周朝堂上，曆來都是“兵馬未動，糧草先行”。你軍隊再能打，隻要戶部卡住你的糧餉，兵部不給你調撥軍械，你那三十三萬大軍不出三個月就得嘩變！更何況，大周以孝治天下，皇權再大，也大不過一個“孝”字。
“隻要今夜老夫進了慈寧宮，在太後麵前陳說那小皇帝重用廠衛、敗壞祖宗家法、惹得天怒人怨”張無極一副勝券在握的樣子。
太後為了製衡皇權，必然會順水推舟下達懿旨。到時候，大義的名分就在自己這邊。小皇帝若敢抗旨，就是大不孝，全天下的讀書人的唾沫星子都能把他淹死；他若遵旨，就得乖乖裁撤廠衛，交出軍權！
“停——！”
就在張無極沉浸在即將勝利的籌謀中時，轎子外突然傳來管家尖喊聲。
緊接著，“砰”的一聲悶響，八抬大轎猛地一個急刹。張無極猝不及防，身體猛地前傾，額頭重重地磕在轎廂的木框上，疼得他倒吸一口涼氣。
“混賬東西！！”張無極一把掀開轎簾，怒火中燒地低吼道，“怎麼回事？”
然而，當他探出頭，看清轎外的景象時，這位曆經二朝、泰山崩於前而色不變的內閣次輔，心臟卻是不爭氣地狠狠抽搐了一下。
冇有管家的回話，指著前方：“老爺，這”
張無極順著管家的手指望去，瞳孔驟然收縮。
隻見前方通往皇宮承天門的寬闊禦街上，不知何時已經密密麻麻地矗立起了一道由鋼鐵築成的人牆。
那是數以千計的禦林軍甲士，他們手持長戈，麵戴鐵麵具，如同鋼鐵長城般封鎖了通往皇城的每一寸路麵。而在這些甲士前方，是幾百名身穿褐衫、頭戴尖頂帽的東廠番子。他們手裡拎著滴血的工部腰刀，眼神冷漠得像是在看一群死人。
空氣中，瀰漫著一股刺鼻的血腥味，這絕不是殺豬宰羊能留下的味道，這是剛殺過人、而且殺了不止一個人！
“次輔大人這這可如何是好啊？”
後麵轎子裡的官員們此刻也紛紛鑽了出來。平日裡在朝堂上口若懸河、指點江山的右都禦史馮祥，此刻臉色慘白如紙，死死抓著張無極轎子的窗欞；掌管天下車馬調撥的車駕司郎中沈建，更是嚇得連官帽都歪了，渾身抖得像篩糠。
“慌什麼！堂堂朝廷命官，成何體統！”張無極畢竟是見過大風大浪的人，他強壓下心頭的不安，猛地一甩袖袍，直接走下轎子。
他一眼就看穿了，這絕對是小皇帝在搞鬼！哪來的刺客？這分明是小皇帝察覺了他們的意圖，故意擺出這等陣仗來阻攔他們進宮！
“荒謬！這簡直是滑天下之大稽！”
張無極怒極反笑，他自恃內閣次輔的身份，武藝高超，更有大周祖製撐腰，根本不信這些低賤的兵痞和閹黨敢動他一根汗毛。他大步流星地走到隊伍最前麵，手指指向對麵那群東廠番子，鬚髮皆張地怒吼道：
“老夫乃當朝內閣次輔張無極！奉要事進宮麵呈皇太後！你們這些閹黨奴才，竟敢帶兵封鎖禦街，阻攔當朝閣臣，意欲何為？！難不成你們要造反嗎？！還不快快給老夫滾開！”
他這番話夾雜著武道七重罡氣境的渾厚內力，猶如滾滾悶雷在長街上炸響，試圖以勢壓人，震懾這些底層的番子。
然而，麵對內閣次輔的雷霆之怒，對麵的東廠番子和禦林軍甲士竟是冇有一個人退後半步。他們隻是默默地握緊了手中的刀柄，眼神更加冷漠。
“嗬嗬嗬嗬”
就在雙方劍拔弩張，氣氛壓抑到極點之時，一陣笑聲，從東廠番子的人群後方幽幽傳出。
擋在前方的番子如同波浪般恭敬地向兩側分開，讓出一條通道。
一個身穿大紅蟒袍、麵容白淨無須的中年太監，手裡慢條斯理地把玩著一串紫檀木佛珠，在一群璫頭的簇擁下，似笑非笑地走了出來。
正是東廠提督，魏忠賢！
“哎喲，雜家當是誰呢，大半夜的在街上大呼小叫。原來是次輔大人啊。”魏忠賢微微欠了欠身，做出一副極其誇張的驚訝表情，但那雙狹長的眸子裡，卻閃爍著莫名的光芒。
陰柔嗓音拖長了語調：“大人不在府上抱著小妾睡覺，跑到這皇城根下來湊什麼熱鬨？莫非大人也是那行刺陛下的同黨？”
一頂“行刺陛下的同黨”的彌天大帽子，連鋪墊都不給，直接就扣了下來。
“魏忠賢！你這閹人少在這裡血口噴人！”張無極指著魏忠賢的鼻子，氣得渾身發抖，“陛下遇刺？老夫看是你們這群閹賊矇蔽聖聽，圖謀不軌！老夫現在就要進宮麵見太後，揭穿你們的陰謀！給我滾開！”
“哦？是嗎？”魏忠賢不僅不怕，反而露出了一絲玩味的冷笑。
“次輔大人，雜家勸你還是少動怒的好。”魏忠賢幽幽地說著，目光越過張無極，看向他身後那些瑟瑟發抖的官員，“雜家今晚來，可不是為了攔你。雜家得到確切證據有逆黨勾結韃子，意圖弑君謀反！這群逆賊不僅在京城內有大量同黨，更有朝廷命官參與其中，還在家中豢養詭異邪祟！”
“抓人？抓什麼人？”張無極心中“咯噔”一下，強行壓下心頭的慌亂，厲聲質問道，“老夫身後皆是朝廷命官，六部棟梁！魏忠賢，你不過是個內廷家奴，冇有三法司的批文，冇有內閣的票擬，你敢私自拿問朝廷大員？！你這是要造反嗎！”
張無極這番話說的正氣凜然，字字句句都扣著“祖製”和“國法”，試圖在氣勢上壓倒對方。
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