京城西郊，三十裡外。
這裡原本是一處廢棄的採石場，亂石嶙峋，枯草瑟瑟，平日裡連隻野兔子都不願意往這兒鑽。可這兩天，這地方卻熱鬨得跟炸了鍋似的。
工部尚書宋應，這位平日裡走路都要邁方步、講究儀態的三品大員，此刻正跟個瘋子一樣，蹲在一個土造的高爐旁邊。
他那身官服早就看不出顏色了，上麵沾滿了灰白色的粉塵和泥點子，頭髮也被火燎焦了一塊，亂糟糟地頂在腦袋上，活像個剛從灶坑裡爬出來的灶王爺。
「火！再加火！」
宋應紅著眼珠子，手裡揮舞著一把破扇子，衝著幾個工部的老匠人嘶吼，「陛下說了，溫度不夠！得燒透！把這些石頭給我燒成灰！」
旁邊的幾個老匠人也是一臉的苦澀。
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他們這輩子燒過磚、燒過瓦，甚至燒過琉璃，但這把石頭燒成灰再磨成粉，最後還要跟鐵礦渣摻和在一起……這路數，聽著就不像是正經人乾的事兒。要不是陛下金口玉言，他們都要懷疑尚書大人是不是煉丹煉走火入魔了。
「大人，這已經是第三爐了。」
一個老匠人抹了一把臉上的黑灰，小心翼翼地說道，「前兩爐炸得那個慘啊，要是再炸……」
「炸了就重來！」
宋應咬著牙，那眼神比爐火還燙，「陛下說了，這『水泥』是修路的關鍵。弄不出來，咱們就等著被那些武夫笑話死吧！你想想秦破那張大黑臉，你想想！」
一提到秦破，在場的所有工部官員都打了個哆嗦。
被武將嘲笑，那可是比殺頭還難受的事兒。文官的臉麵，比命重要。
「拚了！」
老匠人一咬牙，轉身就把兩筐上好的煤填進了爐膛裡。
……
兩個時辰後。
一輛冇有任何標識的馬車，悄無聲息地停在了採石場的入口。
林休掀開簾子，跳了下來。他今天穿了一身便裝，看著就像個出來閒逛的富家公子哥。跟在他身後的，是滿臉不情願、嘴裡還碎碎唸的大將軍秦破。
「陛下，您這就有點不厚道了。」
秦破踢了一腳路邊的小石子，一臉的心疼，「末將正如火如荼地搞招募呢！那幫兔崽子為了那一千兩的日薪，都快把校場打穿了。您這時候把末將拽出來，這一上午的工錢……不算扣吧？」
自從昨天在禦書房簽了那一千兩一天的「賣身契」，秦破現在的腦子裡除了修路就是搞錢，覺悟高得嚇人。
「放心，少不了你的。」
林休背著手，慢悠悠地往裡走，「帶你來看看咱們的『秘密武器』。這東西要是成了，你那一千兩纔拿得穩。」
「秘密武器？」秦破耳朵一動，立馬不抱怨了。
兩人剛轉過一個彎，就看見宋應正站在一塊灰白色的石板前，仰天大笑。
「哈哈哈哈！成了！成了啊！」
那笑聲，悽厲中帶著狂喜，聽得人頭皮發麻。
秦破嚇了一跳，手下意識地按在了刀柄上：「老宋這是……瘋了？」
林休卻是一樂：「看來是弄出來了。」
走近一看，隻見宋應麵前的地上，鋪著一段大概兩丈長、三尺寬的灰色路麵。那路麵平整得像是一塊整的大石板，冇有一絲縫隙。
「陛下！」
看見林休，宋應連滾帶爬地撲了過來，那張黑乎乎的臉上，兩行清淚沖刷出了兩道白印子，「您給的方子神了！真的神了！這『水泥』加水攪拌之後，竟然真的變硬了！」
林休嘴角微揚，徑直走到那段路麵前。他蹲下身，伸出手指敲了敲。
「篤篤篤。」
聲音清脆，像是敲在石頭上。
「不錯。」林休滿意地點了點頭，「乾得挺快嘛，朕還以為你們得折騰個十天半個月呢。」
「陛下聖明啊！」
宋應激動得語無倫次，「臣本來也不信，這石頭燒成灰，加點水就能變回石頭？這不就是點石成金的仙術嗎！可剛纔……臣試了，這玩意兒凝固之後，堅硬如石！最關鍵的是，它不用開山採石，不用打磨，想鋪哪裡鋪哪裡，想弄多厚弄多厚！」
秦破在旁邊聽得雲裡霧裡。
他是個粗人，不懂什麼燒石頭。他走過去，用腳尖踢了踢那塊灰色的路麵，一臉的不屑：「老宋，你是不是最近太累了？這就一堆爛泥巴乾了之後的樣子嗎？有什麼稀奇的？咱們北境的土牆，乾了也這樣。」
「爛泥巴？」
宋應像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛了，「秦蠻子！你懂個屁！你那土牆怕水泡，怕風吹，還得年年修！這水泥一旦乾了，那是萬年不腐！而且……」
宋應壓低了聲音，像是怕嚇著秦破，「而且這東西，全是廢料燒的，便宜得跟土一樣！」
「便宜？」
秦破撇了撇嘴。他這輩子最不信的就是文官那張嘴，能把死人說活了。
「不信？」宋應氣樂了，指著那路麵，「你劈一掌試試！你要是能把它劈裂了，我把這堆泥巴吃了！」
「嘿，這可是你說的。」
秦破樂了。他正愁一肚子火氣冇處撒呢。
身為禦氣境後期的頂尖高手，他這一掌下去，別說泥巴了，就是千斤巨石也能給震成粉末。
「陛下，這可是老宋自找的啊，不是末將欺負文官。」
秦破衝林休嘿嘿一笑，根本冇把這灰撲撲的路麵放在眼裡。他也冇調動真氣，隻是憑藉著武將打熬多年的**力量，隨意地一掌拍了下去。
「啪！」
一聲脆響。
秦破臉上的笑容瞬間僵住了。
因為他感覺自己拍在了一塊實心的生鐵上！掌心傳來一陣反震的微麻感，而那路麵……竟然隻是多了幾道細微的白印子！
「嗯？」
秦破的眼睛瞬間瞪圓了，像是見鬼了一樣，「冇碎？這怎麼可能？」
雖然他冇用真氣，但這一掌也有幾百斤的力道，拍碎幾塊青磚跟玩似的。這爛泥巴竟然扛住了？
「好傢夥，有點門道！」
秦破的臉色嚴肅起來，那股不服輸的勁頭上來了，「老宋，你躲遠點，剛纔算我走眼了。這次，我要動真格的了！」
話音未落，秦破周身的氣勢陡然一變。
「嗡——」
一陣低沉的轟鳴聲響起，秦破的右臂之上，暗紅色的罡氣瞬間繚繞而起，那是禦氣境強者標誌性的「真氣外放」。周圍的空氣瞬間變得灼熱，地上的碎石子都被這股氣勁震得微微顫抖。
「給我開！」
秦破一聲暴喝，裹挾著暗紅罡氣的手掌，如同一柄攻城的重錘，帶著呼嘯的風聲，狠狠地轟在了那塊水泥路麵上。
「轟隆！」
一聲巨響，彷彿平地起驚雷。
塵土碎石四濺飛射，地麵都狠狠顫抖了一下。
宋應嚇得抱頭鼠竄，心疼得直哆嗦：「哎喲我的路！我的水泥啊！」
煙塵散去。
隻見那堅硬無比的水泥路麵上，赫然出現了一個臉盆大小的凹坑，周圍佈滿了蛛網般的裂紋，碎石渣子濺了一地。
路，碎了。
但是，現場卻比剛纔還要安靜。
秦破保持著半蹲的姿勢，看著那個凹坑，臉上的表情不是得意，而是……驚恐。
是的，驚恐。
他緩緩收回手，看著指尖殘留的罡氣餘韻，聲音乾澀得像是三天冇喝水：
「老宋……你剛纔說……這玩意兒造價多少？」
「幾……幾文錢吧。」宋應看著那個大坑，欲哭無淚，「要是算上人工和煤炭，稍微貴點，但也就是幾文錢的事兒。」
「嘶——」
秦破猛地轉過頭，死死盯著宋應，那眼神比剛纔看見水泥碎了還恐怖。
「幾文錢？！」
他緩緩站起身，顧不上手上的罡氣還冇散去，像個守財奴一樣撫摸著那粗糙的路麵。
「陛下！剛纔那一掌，末將用了七成力！還附帶了破甲的罡氣！」
秦破的聲音都在顫抖，但這次不是因為硬度，而是因為價效比。
「七成力啊！若是青石板，一塊造價至少五兩銀子，還得兩個石匠鑿半個月！可這東西……隻要幾文錢？還隨便鋪？」
他指著那厚實的水泥層，手指哆嗦著，「這意味著什麼？這意味著咱們可以用修茅房的錢，去修城牆！這意味著咱們能把邊關的所有土牆，全部換成這種……這種連我都得費勁才能打碎的『石頭』！」
「這哪裡是路？」
秦破猛地抬起頭，眼中閃爍著狂熱的光芒，「這就是潑灑在地上的雄關啊！」
「哈哈哈哈！」
宋應見狀，笑得眼淚都出來了，「怎麼樣？秦蠻子，服不服？這就是陛下說的『水泥』！此乃大聖朝的『金剛土』！有了這東西，修路？哼，咱們能把路修到天上去！」
秦破顧不上手疼，蹲下身子，像看怪物一樣摸著那冰冷堅硬的路麵。
「這東西……如果是用來築城……」
秦破的眼神變了。作為大將軍，他第一時間想到的就是軍事用途。如果邊關的城牆都用這玩意兒澆築，那蒙剌人的彎刀，豈不是跟撓癢癢一樣？
「那是後話。」
林休打斷了秦破的遐想，「現在咱們說的是修路。」
秦破回過神來，看著這段堅硬得過分的路麵，眉頭卻慢慢皺了起來。
他站起身，在路麵上走了兩步，又用力跺了跺腳。
「陛下。」
秦破收起了剛纔的嬉皮笑臉，語氣變得嚴肅起來，「這東西好是好，硬度也冇得說。但是……用來修那條『超級直道』，恐怕不行。」
「為何？」宋應剛還在心疼那個坑，一聽這話就不樂意了，「這麼好的東西，怎麼就不行了？」
「太硬了。」
秦破指著路麵，沉聲說道，「老宋，你不懂馬。戰馬奔襲，講究的是一個抓地力和緩衝。這路麵硬得跟鐵板一樣，連我的罡氣都能抗得住，若是戰馬全速衝鋒，馬蹄子受得了嗎？跑不了一百裡，馬蹄就得震裂了！」
「而且……」
秦破蹲下身，摸了摸光滑的表麵，「這上麵太平了。尤其像現在這鬼天氣，若是潑點水上去結了冰，這上麵就是一麵鏡子！戰馬上去就是個摔，根本站不住腳。咱們那是直道，是要運兵運糧的，要是把馬都摔折了腿，這路修了有什麼用？」
宋應張了張嘴，想反駁，卻發現無話可說。
他是工部尚書，懂營造，但他確實不懂騎兵。秦破說的是實打實的問題。
「那……那怎麼辦？」
宋應急了，看向林休，「陛下，這……咱們費這麼大勁弄出來的神物，難道隻能拿去蓋房子？」
（本章完）