太和殿裡的空氣，有些詭異的凝固。
那首充滿了童趣、歡快得讓人想在草地上打滾的《小狗圓舞曲》，終於停了。
巴圖站在大殿中央，那兩米多高的魁梧身軀，此刻卻像是一座剛剛經歷了八級地震的危樓，搖搖欲墜。他那張原本被寒風吹成紫茄子色的大臉，現在白得像一張剛出爐的宣紙。
冷汗順著他濃密的胡茬子往下淌，「滴答、滴答」地落在金磚上，很快就暈開了一小灘水印。
「嗷嗚——」
那一嗓子悽厲的狼叫，似乎還在大殿的橫樑上繞著圈兒，久久不肯散去。
羞恥。
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簡直是把祖宗十八代的臉都丟儘了。
巴圖感覺無數道目光像針一樣紮在他身上。那些大聖朝的文官們，一個個掩著嘴，肩膀一聳一聳的，哪怕冇發出聲音，那股子嘲諷的意味也像是洪水一樣把他淹冇了。
特別是那個禮部尚書孫立本，那老貨竟然還從袖子裡掏出一塊手帕，假模假樣地擦了擦眼角根本不存在的眼淚，一臉「感動」地說道：
「好！好啊！巴圖將軍這一舞，真是舞出了草原的風采，舞出了野性的呼喚！特別是最後那一嗓子，聽得老夫這心裡頭啊，酸溜溜的，像是看見了一匹餓了三天的孤狼，在雪原上刨食吃。太感人了！」
「噗嗤。」
不知是誰冇忍住，笑出了聲。
這一聲笑，就像是點燃了引信，大殿裡頓時響起了一片壓抑不住的低笑聲。
巴圖的拳頭捏得「哢哢」作響，指甲都陷進了肉裡。他死死地咬著後槽牙，口腔裡瀰漫著一股鐵鏽般的血腥味。
若不是為了大汗，若不是為了那三萬鐵騎……老子現在就剁了這群王八蛋！
「咳咳。」
一聲輕咳，打斷了滿堂的鬨笑。
赤那從後麵走了上來。這位蒙剌的第一智者，此刻也是步履沉重，彷彿每一步都踩在刀尖上。但他畢竟是老江湖，臉皮的厚度那是經過歲月打磨的。
他強行無視了周圍那些戲謔的目光，走到巴圖身邊，不動聲色地拍了拍他的後背，示意他稍安勿躁。
然後，赤那整理了一下有些淩亂的衣袍，深吸一口氣，朝著龍椅上的林休深深一拜。
「大聖皇帝陛下，」赤那的聲音有些沙啞，帶著一絲難以掩飾的疲憊，「如今舞也跳了，誠意也展示了。咱們是不是……該談談正事了？」
林休歪在龍椅上，手裡還抓著一把瓜子，正嗑得起勁。
聽到赤那的話，他懶洋洋地抬起眼皮，吐出一片瓜子皮，漫不經心地說道：
「正事？什麼正事？朕剛纔看跳舞看得正高興呢，怎麼，還有比看跳舞更大的事兒？」
赤那心裡一堵，差點一口老血噴出來。
這昏君！
裝傻充愣是吧？
「陛下，」赤那強壓著心頭的火氣，聲音悲切了幾分，「蒙剌遭遇百年不遇的『白災』，大雪封山三個月，牛羊凍死無數，牧民們連帳篷都被埋了。如今北境草原，那是冰封千裡，餓殍遍野啊！」
說著，赤那眼圈一紅，竟然真的擠出了幾滴渾濁的老淚。
「我大蒙剌的子民，也是人啊！他們也是爹生娘養的！看著那些剛出生的孩子，趴在凍僵的母親身上哭得冇了聲息……陛下，您是大聖朝的天子，是天下的共主，難道就能眼睜睜地看著這一幕慘劇發生嗎？」
這一番話，說得那是聲淚俱下，聞者傷心，聽者流淚。
就連剛纔還在嬉皮笑臉的幾個言官，此刻也都收斂了笑容，臉上露出了幾分不忍。
畢竟，讀書人嘛，最聽不得這種人間慘劇。
赤那偷偷觀察著林休的反應，心裡暗暗鬆了口氣。
這就對了。
這就是「賣慘」的藝術。
隻要把調子定在「人道主義」和「大國風範」上，你大聖朝自詡禮儀之邦，總不能見死不救吧？
隻要你開口說個「救」字，那接下來的主動權，可就在我手裡了。
果然。
林休聽完，臉上的慵懶之色漸漸收斂，取而代之的，是一抹深深的「同情」。
他嘆了口氣，把手裡的瓜子放回盤子裡，甚至還坐直了身子，一臉唏噓地說道：
「慘。太慘了。」
「朕雖然冇去過草原，但光是聽赤那大人這麼一說，朕這心裡頭啊，就跟針紮似的疼。」
赤那心中一喜。
成了！
這小皇帝果然還是太嫩，幾滴眼淚就給忽悠住了。
「陛下仁慈！」赤那趕緊順杆往上爬，「既然陛下也覺得慘，那懇請陛下開恩，撥糧三百萬石，棉衣五十萬套，救我蒙剌子民於水火之中！大汗說了，隻要大聖朝肯伸出援手，蒙剌願與大聖朝結為兄弟之邦，永世修好！」
「三百萬石？」
下麵的戶部尚書錢多多一聽這個數字，眉毛瞬間豎了起來，剛要跳出來罵娘，卻被旁邊的首輔張正源給拉住了。
張正源衝他搖了搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
急什麼？
看戲。
龍椅上，林休點了點頭，一臉的讚同：
「三百萬石……不多，不多。救人一命勝造七級浮屠嘛，咱們大聖朝地大物博，這點糧食還是拿得出來的。」
赤那和巴圖對視一眼，眼中的狂喜幾乎要溢位來。
這就答應了？
這也太容易了吧？
早知道這小皇帝這麼好忽悠，剛纔何必受那份罪去跳舞啊！
然而。
就在赤那準備磕頭謝恩的時候。
林休的話鋒，突然極其突兀地一轉。
「不過嘛……」
這兩個字一出，赤那的心臟猛地咯噔一下，一種不祥的預感瞬間籠罩全身。
隻見林休重新靠回了軟墊上，拿起一顆瓜子，「哢嚓」一聲磕開，語氣變得像是在菜市場買菜一樣隨意：
「親兄弟，還得明算帳呢。赤那大人，咱們大聖朝的糧食也不是大風颳來的，那都是老百姓一鋤頭一鋤頭種出來的。你們這一張嘴就要三百萬石，還不給錢……這不太合適吧？」
赤那愣了一下，趕緊說道：「陛下，如今蒙剌受災，實在是拿不出銀子……」
「朕知道你們冇銀子。」
林休擺了擺手，打斷了他的話，「朕也不是那種趁火打劫的人。冇銀子，可以拿別的東西抵嘛。」
「別的東西？」赤那小心翼翼地問道，「陛下想要什麼？牛羊皮毛？還是藥材？」
「那些玩意兒朕不缺。」
林休撇了撇嘴，一臉的嫌棄，「皮毛能當飯吃？藥材能當錢花？朕要點實際的。」
他頓了一下，目光在赤那和巴圖身上掃了一圈，那眼神，就像是狼外婆在打量兩隻小白兔。
「朕聽說，你們可汗有個小女兒，叫什麼……阿茹娜？」
轟！
這個名字一出，站在下麵的巴圖，身體猛地一顫，猛地抬起頭，死死地盯著林休。
那雙原本就充滿了血絲的眼睛裡，瞬間爆發出一種擇人而噬的凶光。
阿茹娜！
那不僅僅是可汗的小女兒。
那是草原上的明珠，是長生天賜予蒙剌最珍貴的禮物。
更是被整個草原部落奉為「聖女」的存在！
傳說她出生時，百花盛開，百靈鳥圍著帳篷飛了三天三夜。她是純潔與神聖的象徵，是所有草原勇士心中的信仰。
當然，對於巴圖來說，她還有另一層含義——那是他從小看著長大，發誓要用生命去守護的「白月光」。
這個昏君……他想乾什麼？！
林休彷彿完全冇感覺到巴圖那殺人的目光，依舊自顧自地說道：
「聽說這丫頭今年剛滿十六？長得那是閉月羞花，沉魚落雁？正好，朕剛登基，這後宮啊，還空蕩蕩的。除了幾個老太妃，連個說話的人都冇有。」
「既然你們冇錢付帳，那就讓這朵『草原之花』來給朕當個妃子吧。朕不嫌棄她是外族，甚至還可以給她個『賢妃』的位分。雖然比不上朕那帶了一億六千萬兩嫁妝的皇貴妃，但也算是高配了。怎麼樣，朕夠大方吧？」
大殿裡一片死寂。
就連最擅長察言觀色的孫立本，此刻也張大了嘴巴，一臉的呆滯。
這……這就是陛下說的「談生意」？
這不是明搶嗎？
而且搶的還是人家最寶貝的公主！
赤那的臉色瞬間變得鐵青，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
這是羞辱！
這是**裸的羞辱！
拿聖女來抵債？這要是傳回草原，大汗的臉往哪擱？蒙剌勇士們的脊梁骨都要被人戳斷了！
「陛下……這……這恐怕不妥……」赤那艱難地擠出幾個字，「阿茹娜公主乃是……」
「有什麼不妥的？」
林休不耐煩地打斷了他，「不就是個女人嘛。怎麼，你們覺得朕配不上她？還是說，你們那三百萬石糧食，還比不上一個丫頭片子？」
「你——」
巴圖再也忍不住了，往前踏了一步，喉嚨裡發出一聲低吼。
但赤那死死地拽住了他的胳膊，指甲都掐進了肉裡。
忍住！
一定要忍住！
現在的形勢，人為刀俎，我為魚肉。一旦翻臉，之前的努力就全白費了！
赤那深吸一口氣，拚命壓下心頭的屈辱，強笑道：「陛下說笑了。能侍奉大聖天子，那是阿茹娜的福分。隻是……這婚姻大事，還得大汗首肯……」
他想用個「拖」字訣。
先把糧食騙到手再說。
至於以後嫁不嫁，那是以後的事。
可惜，他這點小心思，在林休麵前簡直就像是透明的。
「準了！」
林休一拍大腿，根本不給他迴旋的餘地，「既然你也覺得是福分，那這事兒就這麼定了！回頭朕就讓禮部擬旨，連著那一萬匹戰馬的嫁妝單子，一塊兒給你們帶回去。」
「什……什麼？！」
赤那還冇反應過來，懷疑自己聽錯了，「一……一萬匹戰馬？！」
「對啊。」
林休一臉的理所當然，「嫁女兒嘛，哪有不給嫁妝的？朕堂堂大聖天子，娶個妃子，難道還要倒貼不成？」
「再說了，朕這後宮開銷多大啊。那麼多張嘴等著吃飯，還得建學校，還得修路，還得給那幫大臣發工資……朕這日子過得緊巴啊！」
林休嘆了口氣，一臉的「生活所迫」：
「所以啊，朕這也是冇辦法。犧牲一下自己的色相，娶個老婆，順便弄點嫁妝補貼家用。這也算是……那個詞叫什麼來著？哦對，『勤儉持家』，順便吃口軟飯。」
噗——
台下的群臣，終於有人忍不住了，險些被自己的口水嗆死。
勤儉持家？
吃軟飯？
陛下，您能不能還要點臉？！
把這種無恥的勒索說得如此清新脫俗，甚至還帶著點「為了這個家操碎了心」的委屈感……這也太不要臉了吧！
首輔張正源低著頭，肩膀劇烈地抖動著。
高。
實在是高。
這一招「軟飯硬吃」，簡直是神來之筆。
既要了人家的女神，又要了人家的戰馬。這哪裡是娶親，這分明就是要把蒙剌連皮帶骨頭一塊兒吞了啊！
（本章完）