但是，霍山還想再確認最後一點。這位皇帝，到底是有膽魄，還是僅僅隻是聰明。
「陛下所言極是。」霍山緩緩直起腰，臉上的表情變得異常嚴肅，甚至帶著一絲決絕，「但犯我強漢者，雖遠必誅。此乃國威，不可不立！」
他緊緊盯著林休的眼睛，丟擲了那個他準備已久的「考題」：
（
「臣請旨！即刻調動秦大將軍麾下十萬北境鐵騎，正麵碾壓！再調三萬禦林軍北上，以雷霆萬鈞之勢，全殲敵軍於國門之外！我們要打出大聖朝的國威，讓四方蠻夷，無論是蒙剌還是女真，百年內都不敢正視中原！」
這是一個最標準、最符合「大國風範」的方案，也是最燒錢的方案。
霍山屏住了呼吸，等待著林休的裁決。
「敗家。」林休吐出一個字，評價得毫不留情。
「調兵？你知道十萬大軍動一動要花多少錢嗎？光是馬嚼子一天就是幾萬兩！還有糧草、軍餉、撫卹金……你當國庫是大風颳來的啊？」
「再說了，把人都碾碎了，戰馬不也跟著碎了？盔甲不也壞了？這不是浪費資源嗎？」
林休走到霍山麵前，蹲下身子，視線與他平齊。
「霍山，你記住了，殺人，是最低階的手段。真正的贏家，是要把敵人的骨髓都榨乾，讓他們活著比死了還難受，讓他們不僅要把錢留下，還得哭著喊著給朕打工。這，才叫帝王心術。」
霍山看著近在咫尺的年輕麵孔，隻覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
這哪裡是鹹魚？這分明就是個披著羊皮的饕餮！吃人不吐骨頭的那種！
「請陛下示下！」這一次，霍山的聲音裡冇有了試探，隻有深深的敬畏。
林休滿意地點了點頭。他站起身，伸了個懶腰，打了個大大的哈欠：
「傳朕密旨給邊關守將。」
「第一步：『示敵以弱』。讓邊關守軍裝作懈怠，晚上多喝點酒，多唱點曲兒，把城門給朕『不小心』留條縫。這件事不用經過兵部，你錦衣衛直接去辦。」
「第二步：『關門打狗』。等那三萬人進來……也不用多，進來一半的時候，把後路給朕切了。別急著殺，先圍起來。餓他們三天三夜。記住，隻圍不打。」
「第三步：『攻心為上』。讓夥房在包圍圈外麵燉肉。要大鍋的燉羊肉，多放孜然，多放辣椒，拿扇子往裡麵扇風。那幫蠻子本來就冇飯吃，朕就不信他們能扛得住。」
「最後……」林休頓了頓，臉上露出了一個惡魔般的笑容：「告訴他們，投降不殺。不僅不殺，還管飯。但是有個條件，馬匹、兵器、盔甲，統統留下。人嘛……每人簽一張五十兩銀子的欠條，算是『贖身費』。冇錢？冇關係，去寧古塔挖礦抵債，朕給他們算利息。」
說到這裡，林休似乎是想到了什麼，又補了一句：
「當然，這隻是朕的一個……嗯，初步構想。具體的實施細節，比如肉要燉多爛、欠條怎麼寫，你明天……哦不，明天中午，去找內閣那幫老頭子，再叫上兵部和五軍都督府的幾個明白人，一起開會討論一下。給朕拿出一個完善的方案來。記住，大方向不能變，細節你們自己看著辦。」
霍山聽傻了。他張大著嘴巴，半天合不攏。
用燉羊肉饞哭敵人？讓他們簽欠條？去挖礦抵債？
這操作……騷得閃了霍山的老腰。
但作為情報頭子，他稍微一推演，就發現這個計劃……竟然該死的可行！蒙剌軍隊本就是為了搶劫而來，軍心不穩。一旦被圍，再加上飢餓和美食的雙重打擊，崩潰是遲早的事。不費一兵一卒，白得幾萬匹戰馬，幾萬個免費勞動力，還能落個「仁義」的名聲。
高，實在是高。
「陛下……聖明！」霍山這一次磕頭，磕得真心實意，地板都被他磕得咚咚響。
「行了行了，別磕了，再磕傻了朕還得給你付醫藥費。」林休擺了擺手，重新爬回床上，鑽進被窩裡。
「對了，還有那個使團。」林休的聲音從被窩裡悶悶地傳出來，「情報上說，他們帶了個什麼『第一勇士』，還有個『草原智者』，想來京城羞辱朕？」
「是。」霍山恭敬地回答。
「這可是送上門的『冤大頭』啊！」林休翻了個白眼，一臉嫌棄：「殺什麼殺？殺了還得管埋，多麻煩。」
「那個什麼勇士，長得那麼壯，肯定很能吃。來了之後，找個理由，比如……左腳先邁進城門，或者是呼吸聲音太大，影響了京城風水，先罰他個幾千兩銀子。冇錢？那就去給朕修城牆，那個身板不搬磚可惜了。」
「至於那個智者……嗬嗬，既然號稱算無遺策，那就讓他給朕算算，他帶來的銀子夠不夠朕罰的。」
「傳令給禮部和順天府，給朕盯死了他們。隨地吐痰、亂扔垃圾、眼神不善、長得太醜……隻要能罰款的理由，都給朕用上。朕要讓他們知道，大聖朝的空氣，那都是按口收費的！」
「更重要的是……」林休搓了搓手指，做了一個數錢的動作：「使團進京，總得帶貢品吧？總得住店吧？總得消費吧？」
「讓禮部那個孫立本準備好。這次接待規格要高，場麵要大。但是！所有的費用，統統要讓使團自己掏腰包！名目嘛……就叫『外交對等接待費』，或者『京城空氣淨化稅』，隨便編一個。」
「還有，告訴錢多多，讓他把京城所有的客棧、酒樓、青樓……咳咳，娛樂場所的價格，給朕翻十倍！專門針對外賓！」
「朕要讓他們進來的時候是騎著馬的，出去的時候連褲衩子都得給朕留下！」
說到這裡，林休的眼神微微一冷，語氣中多了一絲意味深長：
「而且，霍老頭，你要明白朕的良苦用心。既然我們已經知道他們要打，我們也準備充足兵馬坑掉他們那三萬人的部隊，那這層窗戶紙，遲早是要捅破的。與其等著他們在邊境搞偷襲，不如朕在京城先把他們的使團逼瘋。」
「你想想，要是他們受不了羞辱，在京城先動了手……嘿嘿，那咱們可就是『受害者』了。到時候，朕再下旨討伐，那叫什麼？那叫『忍無可忍，被迫反擊』！那叫『師出有名』！」
「到時候，朕不僅要他們的錢，還要站在道德的製高點上，指著他們的鼻子罵他們不講武德。這輿論戰，咱們得先贏下來。」
霍山跪在地上，聽著這一條條喪心病狂的指令。
他突然有點同情那個即將到來的蒙剌使團了。
惹誰不好？偏偏要來惹這位爺？這哪裡是來羞辱大聖朝？這分明就是送貨上門，還得倒貼運費！
「臣……領旨。」霍山深吸一口氣，從懷裡掏出一枚黑沉沉的虎符。那是錦衣衛北鎮撫司的最高兵符，也是他掌控北境情報網三十年的信物，更是那枚隻有真正獲得他認可的君主才能持有的「鷹符」。
「陛下。」霍山雙手捧著虎符，聲音顫抖，卻堅定無比，「臣霍山，這一生隻服過兩個人。一個是先帝，另一個……是陛下。這枚鷹符，臣今日交還陛下。從今往後，北境錦衣衛三千暗樁，願為陛下……不，願為大聖朝的『生意』，赴湯蹈火！」
林休瞥了一眼那枚虎符，冇接。
「拿回去。」他打了個哈欠，閉上了眼睛，「臟兮兮的，朕懶得拿。你自己留著玩吧。記住，以後這種小事，別大半夜來吵朕。直接按照朕今天的思路去辦就行了。隻要記住一個原則：這世上冇有永遠的敵人，隻有還冇被榨乾價值的韭菜。」
「行了，退下吧。把門帶上。要是再有一絲冷風鑽進來……朕就把你的鬍子拔光。」
霍山捧著虎符，愣在原地。這可是足以讓無數人瘋狂的權力啊！陛下竟然……嫌臟？嫌麻煩？
但隨即，一股前所未有的暖流湧上心頭。他明白了。這不僅是嫌麻煩，更是一種信任。一種不需要言語，卻重如泰山的信任。
「臣……告退！」霍山重重地磕了個頭。
他站起身，腳步依舊輕盈無聲，但背脊卻比來時挺得更直了。
走到門口時，他回頭看了一眼。龍床上，那位年輕的帝王已經發出了輕微的鼾聲。看似毫無防備，但霍山知道，在這座皇宮的上空，一張巨大的、名為「貪婪」與「算計」的網，已經張開了。
「先帝啊……」霍山走出乾清宮，抬頭看著漫天的星鬥，嘴角勾起一抹從未有過的輕鬆笑意，「您擔心九殿下守不住江山……可臣覺得，這江山以後……怕是要姓『坑』了。這大聖朝的敵人……要倒血黴了。」
風雪中，霍山緊了緊身上的飛魚服，大步流星地向宮外走去。
而乾清宮內，林休翻了個身，砸吧了一下嘴，似乎夢到了什麼好吃的東西。
「呼……」
這一覺，終於可以睡踏實了。
……
翌日。
早朝終於在一片毫無營養的爭吵聲中結束了。
林休坐在太和殿的龍椅上，揉了揉有些發脹的眉心。
雖然昨晚為了製定那個「缺德」的作戰計劃熬了點夜，現在困得眼皮直打架，但他還是強忍著回乾清宮補覺的誘惑，決定先去內閣看看。
畢竟，獅子搏兔，亦用全力。
蒙剌畢竟也是草原霸主，雖然在林休眼裡是塊待宰的肥肉，但若是這幫大臣執行出了岔子，把肥肉弄丟了或者弄餿了，那損失的可都是大聖朝的真金白銀。為了確保那個「零成本收割」的計劃能完美落地，林休覺得有必要去親自視察一番工作，給這幫大臣緊緊皮。
「擺駕，去禦書房偏殿。」
林休本著「最高統帥」的自覺，背著手，慢悠悠地晃到了內閣值房。
然而，剛一腳踏進門檻，林休就腳步一頓，眉頭微微皺起。
不對勁。
非常不對勁。
往常這個時候，內閣裡要麼是充滿了文人的酸腐氣，張正源帶著一幫老學究引經據典，聽得人腦仁疼；要麼就是充滿了商人的算盤聲，戶部和兵部為了幾兩銀子吵得不可開交。
但今天，這裡冇有酸腐氣，也冇有算盤聲。
空氣裡瀰漫的，竟然是一股子……
荷爾蒙。
而且是那種這幫老傢夥憋了幾十年，突然看到絕世美女——或者說，看到一座冇上鎖的金山時，纔會散發出來的荷爾蒙。
林休差點以為自己走錯了片場。
隻見平日裡不苟言笑的大將軍秦破，正跟五軍都督府的幾位老侯爺湊在一起，那幾張飽經風霜、能止小兒夜啼的老臉，此刻笑得跟朵花似的。特別是秦破，正拿著塊絲綢帕子，小心翼翼地擦拭著他那把從不離身的佩刀，眼神溫柔得像是在看自己的初戀情人。
兵部尚書王守仁也冇閒著，正跟幾個侍郎頭碰頭地嘀咕著什麼，一邊說一邊還在紙上畫著圈圈，那眼神亮得嚇人，時不時還發出幾聲「嘿嘿」的怪笑。
就連首輔張正源，此刻雖然端坐在椅子上喝茶，但那端茶的手都在微微顫抖，顯然也是激動到了極點。
「咳。」
林休故意加重了咳嗽聲，想提醒這幫傢夥收斂點。
結果這幫人就像是被按了開關一樣，瞬間齊刷刷地轉過頭來。
（本章完）