時間一點一滴流逝，夜色逐漸褪去。
當東方泛起第一絲魚肚白，晨光隱約刺破雲層，灑在蘇州河上時，這座古老的城市彷彿也隨之甦醒。隻是今日的甦醒，帶著一股不同尋常的肅殺之氣。
李家正廳的燈火，在一夜的燃燒後，依然未熄。
經過一夜的煎熬、爭吵、妥協甚至撕破臉皮，一份最終版的「答卷」終於被捏了出來。
這份方案沒有華麗的辭藻，沒有空洞的願景，隻有乾巴巴的、帶著血腥味兒的實操條款。
太倉港，廢除「熟客優先」舊例，實行「競價排位、即到即卸」，吞吐效率精確到半刻鐘，排程不力者當場革職；蘇寧直道，全線啟用「天字號乾倉」對接高貨值商隊，車船駁接零等待，簽下軍令狀的掌櫃親自押車；皇家銀行蘇州分號，大筆一揮放開「倉單貸」，見貨即放款，風險溢價直接拉滿，誰敢守著金山哭窮直接滾蛋；造船配套，卡脖子的桐油木料環節實行「限時強供」，完不成任務的供貨商，連人帶貨扔進蘇州河。
最觸目驚心的，是那份新的人事表。
幾個平日裡咋咋呼呼、隻會吃分紅的族老，名字被硃筆徹底劃掉，旁邊隻冷冷地注著「保留股息，退居榮養」八個字。
取而代之的，是一批名字看著眼生，但都是在碼頭、錢莊、車隊裡摸爬滾打出來的年輕掌櫃。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說就上，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
其中最顯眼的一個名字，叫張小乙。這人原本隻是個在碼頭上管裝卸的小頭目，因為腦子活、嗓門大、最擅長在有限的泊位裡玩「見縫插針」的排程把戲，被顧鶴年硬生生從人堆裡拽了出來，按在了推薦名單的第一位。
就在剛才，李妙真僅僅是掃了一眼那個名字，便將象徵太倉港排程總管的對牌，直接扔到了這個褲腿上還沾著泥點的年輕人懷裡。
「顧會長拿腦袋保你，我就給你這個機會。」
李妙真聲音清冷，卻帶著一股不容置疑的血性：「咱們手裡的深水泊位就那麼幾個，我不管你用什麼法子，哪怕是讓船在江心排隊等著接駁，也得把揚州的貨給我吞下去！給你一個月，吞吐量翻一倍。做到了，這位置就是你的；做不到，不用我不高興，顧會長會親自把你扔進河裡餵魚。」
張小乙捧著對牌的手都在抖，但那雙眼睛卻亮得嚇人，那是野心被點燃的光芒。
這纔是李家現在最需要的東西——不是穩，而是狠。
而那些原本最會「按章辦事」的老油條，被掛在了考成表的最前麵，上麵紅紙黑字寫著：限期一月自證，不達標者，除名。
看著這份名單，李守義手裡的兩顆獅子頭核桃「啪嗒」一聲掉在了地上。
他這次沒有去撿，而是整個人像是被抽走了脊梁骨，癱坐在椅子上。
「拆了……真拆了……」
他喃喃自語，眼神空洞，哪裡還有半點反駁的力氣？
事已至此，他比誰都清楚，李妙真和顧鶴年已經聯手把這盤棋下死了。他若是再敢多說一句，恐怕連最後那點「榮養」的體麵都保不住。
李妙真看都沒看他一眼，直接走到顧鶴年身邊，輕輕拍了拍那份沉甸甸的文書，語氣緩和了幾分，卻更顯堅定。
「表舅，這份卷子，您做得很好。既然大伯累了，那就請您受累，帶著這份『軍令狀』去見陛下。」
顧鶴年深吸一口氣，腰桿挺得筆直，彷彿瞬間年輕了十歲。他看了一眼旁邊還在擦汗的李守信，又看了一眼癱軟如泥的李守義，眼中閃過一絲複雜，但更多的是決絕。
「娘娘放心。」顧鶴年拱手，聲音沙啞卻有力，「草民是個生意人，不懂什麼大道理。草民隻知道，跟著陛下走，有肉吃。這口鍋，蘇州必須把它燒熱了！」
說完，他不再理會那兩位已經徹底出局的「族老」，轉身大步向門口走去。
李妙真看著他的背影，嘴角微微上揚，那是「合夥人」之間特有的默契。
「走吧，大伯，三叔。」
她轉過頭，看著兩位長輩，語氣恢復了那種慣有的冷淡與疏離，「去前廳。既然門已經開了，咱們也該去迎迎那位『狼』了。」
清晨的冷風撲麵而來，帶著太倉港特有的鹹濕氣息。
……
李家前院。
林休其實早就醒了，或者說，他根本就沒怎麼睡實。
他坐在院子裡的石凳上，手裡拿著一卷書，但眼神卻一直飄向大門口。
當顧鶴年帶著那一臉疲憊卻堅定的神色出現在門口時，林休把書放下了。
顧鶴年沒有廢話，也沒有像往常那樣先來一套繁文縟節，而是直接雙手呈上了那份方案。
「陛下，這是蘇州的答卷。」
他的聲音很穩，透著一股子決絕，「該撤的撤了，該換的換了。太倉港、蘇寧直道、皇家銀行分號、造船配套四塊盤子，今晚已經重新對上帳。蘇州不敢再求穩，隻求先把活幹起來。」
林休接過那份文書，隨意翻了翻。
他沒有細看那些具體的條款，隻是掃了一眼那份人事表，嘴角微微勾起了一抹弧度。
「人和盤子，擰起來了？」他問。
「擰起來了。」顧鶴年回答，「若是擰不緊，草民把腦袋擰下來給陛下當球踢。」
「好。」
林休把文書往懷裡一揣，站起身來。
「先乾。別拿話糊弄朕。狼到了以後，朕隻看你們跑不跑得動。」
就在這時，門外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
緊接著，一個門房跌跌撞撞地跑了進來，臉色煞白，手裡舉著一張燙金的大紅拜帖。
「老……老爺！會長！不好了！」
「揚州……揚州商會會長蘇半城的拜帖到了！」
門房喘著粗氣，聲音裡帶著明顯的驚恐，「揚州來的大畫舫已經在河口下錨了！船上……船上全是人！還有好多箱子！」
「對方留話了嗎？」顧鶴年猛地轉過身，眼神如電。
「留……留了！」
門房嚥了口唾沫，「蘇會長說……他是來『揭皇榜』的！」
這一句話，讓院子裡的空氣瞬間凝固。
顧鶴年猛地轉過身，臉色變得異常難看。他當然知道「揭皇榜」是什麼意思——那是林休在逼蘇州整改時留下的後手：誰能幹，誰就上。
蘇半城。
這個名字在江南商界，那就是一頭吃人不吐骨頭的笑麵虎。當年為了爭奪商路，雙方沒少下黑手。如今他帶著錢和人殺上門來，根本不是來找李家算舊帳的，而是直接衝著林休這個「規則製定者」來的！
他是來搶桌子的！
顧鶴年深吸了一口氣，強壓下心頭的慌亂。他看了一眼林休，卻發現這位年輕的帝王臉上沒有絲毫意外，反而露出了一絲玩味的笑容。
「來得倒是挺快。」
林休輕輕合上書卷，語氣悠然，彷彿隻是在談論今天的天氣。
「看來咱們這位蘇會長，是真的怕被甩下車啊。」
他站起身，理了理衣袖，目光掃過顧鶴年那張緊繃的臉，淡淡道：
「表舅，既然人家是來『揭皇榜』的，那就請進來吧。正好，朕也想看看，你們這份連夜趕出來的『軍令狀』，能不能鎮得住這頭過江龍。」
「是。」
顧鶴年咬了咬牙，對著門房喝道：「開中門！迎客！」
大門轟然洞開。