李家正堂內，氣氛沉悶得彷彿要滴出水來，落針可聞。
林休的手指在那份文書上輕輕敲擊了兩下，目光如刀般掃過冷汗涔涔的李守義等人，這纔不緊不慢地開口：
「從今天起，蘇州造船廠、太倉港相關倉儲轉運、蘇寧直道沿線配套、以及與皇家銀行分號繫結的關鍵經營位，主導權全部收回。」
「皇親身份，不再等於經營資格。」
「以後誰來坐這個位置，不看你是哪房長輩，不看你姓李還是姓顧，隻看一件事。」
「你能不能把事做起來。」
死寂。
滿廳死寂。 伴你閒，.超貼心
李守義像是沒聽明白，整個人愣在原地，好半天才顫著嗓子問了一句：「收，收回？」
「對，收回。」
林休慢悠悠地點頭，語氣甚至還挺耐心。
「你們不是怕風險嗎？那就別承擔了。以後老老實實當股東，照樣分紅，餓不著你們。至於經營位，讓給真正想幹活、也敢擔責的人。」
「這份文書，叫『職業掌櫃競標製』。」
他點了點桌上那張紙，一字一句說得很清楚。
「李家人可以報，蘇州商幫的人可以報，外鄉人也可以報。不是誰輩分大，誰就天然該坐主位。誰能把港口、直道、錢莊、造船配套擰成一股繩，誰來做主。做不起來，就滾下來，換下一個。」
李守信臉都白了：「陛下，這，這不是把自家門給拆了嗎？」
「自家門？」
林休像是聽見了什麼有趣的話，嘴角一勾。
「朕拆的，就是你們這堵門。」
「門關久了，裡頭的人最容易犯糊塗。總覺得桌上那口肉天生就該自己吃，別人碰一下都不行。可這世上哪有這麼便宜的事？就連皇位，坐得不穩都得讓人掀下來，更何況是生意。」
說著，他忽然把目光轉向顧鶴年，眼神玩味。
「表舅剛才說，要關起門來慢慢改？想法不錯，可惜晚了。」
林休輕輕彈了彈衣袖，像是彈掉一點微不足道的灰塵。
「朕已經替你們把門開啟了，順便還請了一位老朋友來給你們『助助興』。」
「朕已經讓人給揚州遞了話。」
這一句出來，顧鶴年手裡的茶盞猛地一顫，幾滴茶水直接灑在袖口上。
李守義手裡的核桃啪嗒一聲滾到了地上。
「蘇半城當年能為了迎賓大道，一口氣砸出一千萬兩。如今若是知道蘇州這邊有人抱著金山睡覺，把太倉港、蘇寧直道、皇家銀行分號和造船生意守成了養老莊子，他怕是睡覺都得笑醒。」
「你們若是不想乾，那就讓他來乾。」
「以後你們照樣可以拿股息、拿分紅，甚至還可以坐在後頭喝茶，看揚州人替你們賣命。隻是牌桌上的主位，未必還是你們的了。」
這一下，幾位族老是真的慌了。
「不行！」
李守義失聲叫了出來，臉都漲紅了。
「陛下，揚州不能進蘇州！蘇半城那老東西心黑手狠，真讓他踩進太倉港，咱們李家以後還怎麼做人？」
「現在知道急了？」
李妙真冷冷看著他，眼神裡連最後那點情麵都快沒了。
「剛纔不是還說要穩麼？怎麼，一聽見蘇半城三個字，穩不住了？」
李守義嘴唇哆嗦著，一個字也接不上來。
顧鶴年深吸了一口氣，終於把茶盞放下，拱手道：「陛下，這一刀，未免太急了些。」
「急？」
林休站起身，走到他麵前，抬手拍了拍他的肩膀，動作看著甚至有點親近，眼神卻冷得像冰。
「表舅，你要緩衝期，朕能理解。你想把主動權留在蘇州手裡，朕也明白。可朕現在最缺的不是銀子，是時間。」
「北邊的草原剛打完，是得消化。可東瀛那邊呢？」
林休猛地往前邁了一步，逼得顧鶴年下意識地後退。
「前線的仗打得熱火朝天，石見銀山的白銀堆得像小山一樣，連回程戰船的壓艙石都換成了銀錠！朝廷缺船，商賈缺船，連工部的場子都快被催船的摺子淹了！」
「全天下都紅著眼往那邊沖，想分一杯羹。你們倒好，守著太倉港這個聚寶盆，在這兒給朕玩『求穩』？」
「讓朕停下來等一群富貴閒人睡醒？朕等得起，那成堆的銀子等不起！」
「你們不是沒本事。」
「你們是太舒服了，舒服到忘了外頭還有狼。」
說到這裡，他收回手，聲音也徹底沉了下來。
「三天。」
「三天之後，朕要看到一份完整的蘇州整改方案。」
「誰來負責，怎麼調人，怎麼把太倉港、蘇寧直道、皇家銀行分號、造船配套擰成一股繩；哪些位置該撤，哪些位置該換，哪些生意還能做大，哪些口子必須先堵上；還有，怎麼防著揚州隔江摘桃，怎麼讓蘇州繼續坐在桌上吃肉。」
「都給朕寫清楚。」
「交不出方案，就換人。守不住位置，就讓位。」
這幾句話一落，廳裡連呼吸聲都輕了。
林休看著他們，最後又補了一刀。
「朕隻看結果，不看資歷。」
「誰有用，誰上。誰沒用，誰下。」
「很公平。」
公平。
這兩個字，聽得李家幾位族老臉色比哭還難看。
偏偏誰也挑不出錯。
李妙真也站起身來。她本來還壓著火，這會兒反倒冷靜了，冷靜得讓人不敢多看。
她走到門口，忽然停住，回過頭淡淡說了一句：
「還有，從今日起，誰再敢拿『娘娘親戚』四個字當擋箭牌，把上門的生意往外推，把想幹活的人往外趕，我親手封他的門。」
「別跟我講家法。」
「現在能保你們的，隻有陛下的規矩。」
說完，她再沒看屋裡任何人一眼，跟著林休一起走了出去。
廳門開啟又關上，外頭的腳步聲漸漸遠去。
屋裡卻像突然炸開了鍋。
「這叫什麼事！」
「讓揚州過江？那不是引狼入室嗎！」
「快，快去求妙真，都是自家骨肉，她總不能真不管……」
「還求什麼娘娘！先把帳做漂亮，先把禮備上，興許陛下隻是嚇唬咱們！」
七嘴八舌，吵得人腦仁都疼。
有人急得拍桌子，有人腿一軟直接癱進椅子裡，還有人已經開始埋怨是誰拖了造船配套的後腿，誰卡了銀行的新貸，誰把一船本該早發的木料壓在庫裡半個月。
亂成一團。
顧鶴年一直沒說話。
他站在原地，袖口上那幾點茶漬還沒幹，臉上的笑卻早就不見了。
等到眾人吵得最凶的時候，他忽然一巴掌拍在桌上。
「閉嘴！」
這一聲不算高，卻像刀子一樣把滿廳的聲音一下劈斷。
所有人都看向他。
顧鶴年緩緩掃了眾人一圈，眼神冷得嚇人。
「還看不明白？」
「陛下不是來跟咱們講情麵的，是來點將的。你們要是再把這事當成家裡拌嘴，三天後，整個蘇州商界，連帶著我顧某人，都得給你們李家的『求穩』陪葬！」
「揚州的人已經在江對麵磨牙了，你們還想著求情，想著送禮，想著把這事糊弄過去？」
「做夢。」
他說到這裡，吸了一口氣，終於把那副溫吞儒雅的殼子徹底撕了下來。
「去叫人。」
「各房掌櫃、帳房先生、船寮把頭、碼頭管事、蘇寧直道沿線倉儲的負責人，連皇家銀行蘇州分號能說得上話的人，都給我叫來。」
「今晚開始，誰都別睡了。」
「蘇州要是交不出卷子，那就真得換人上桌了。」