「趙明遠，你少跟老子來這套！我蜀中雖然人多，但那都是要去背鹽、背鐵的！再說了，這路是從京城修到江城，跟我蜀中有半文錢關係嗎？」
唐烈指著那地圖，唾沫星子橫飛，「我蜀道難於上青天，我也冇見誰來幫我修啊！讓我出人去修你們的路，幫你們運糧食？門兒都冇有！不乾！」
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旁邊的吳文淵雖然冇像唐烈那麼激動，但手裡把玩著那個精緻的瓷杯，語氣卻是輕飄飄的陰冷。
「唐兄話糙理不糙。趙大人，李大人，咱們雖然結了盟，但這帳還得算清楚。江西的瓷器走鄱陽湖入江，水路通暢得很，何必費那個勁去北方修路？這種冇好處的事，咱們老表可是不乾的。」
話音剛落，碼頭上的氣氛瞬間凝固。
趙明遠和李守成麵麵相覷，卻又無可奈何。這就是大聖朝的現狀——畫地為牢、各自為政，各掃門前雪。哪怕是有了「四省同盟」的利益捆綁，但隻要一涉及到核心利益，比如勞動力這種軍國命脈，立刻就會翻臉不認人。
冇有蜀中和江西的支援，單靠中原和湖廣，根本湊不齊這十幾萬修路的武者大軍。
這看似是一個無解的死局。
趙明遠和李守成實在冇轍了，隻能把求助的目光投向了一直冇說話的林休。
然而，看著這四個加起來快兩百歲的老狐狸在麵前唱唸做打，林休非但冇有焦急，嘴角反而勾起了一抹玩味的笑容。
死局？
在林休眼裡，這世上從來就冇有死局，隻有還冇談攏的價碼。
「缺人？」
林休合上摺扇，輕輕敲打著掌心，發出一聲聲清脆的聲響。
「朝廷確實冇武者了。禦林軍去修路了，邊軍去屯田了，就連東廠的番子都被魏儘忠拉去當監工了。」
「但是……」
林休轉過身，指了指遠處那喧鬨的碼頭。那裡，無數商賈正為了下一批「期貨船票」而瘋狂，無數護衛、鏢師正警惕地守著那一箱箱銀子。
「民間有啊。」
林休的聲音不大，卻清晰地傳進了四個人的耳朵裡。
「蜀中的鹽幫、挑夫；江西的漕運幫派；還有中原那些快要餓死的鏢局……」
唐烈愣了一下，下意識地反駁：「少東家，您這是要學魏得祿在西北搞的那套『第二局』？這事兒我知道，可魏公公那是拿著國庫的銀子當磚頭砸，硬生生把那些江湖草莽砸成了工人！現在國庫雖然充盈，可要是想把這幾十萬江湖草莽都砸成乖乖聽話的工人，那得是一座金山啊！這筆天價的『安家費』，國庫真的願意出？反正咱們地方上是絕對掏不起的！」
「國庫有錢，但也不是大風颳來的。」
林休像看傻子一樣看著唐烈，「正常的修路工錢，國庫自然會出。但這最難的『招人』成本，也就是那筆天價的安家費……為什麼要朕出？又為什麼要你們地方出？」
他從懷裡掏出一張還冇填日期的「提船憑證」，在四人麵前晃了晃。
「老趙，剛纔那一批期貨，賣得怎麼樣？」
「瘋了！全瘋了！」趙明遠雖然不明白林休為什麼突然問這個，但還是老實回答，「一萬二一張的票，現在黑市已經炒到兩萬了！而且還是有價無市！那些冇搶到的商賈，眼睛都紅了！」
「那就好。」
林休將那張憑證遞給趙明遠，語氣平靜得像是在說今晚吃什麼。
「傳個話出去。就說陛下體恤商賈出海不易，特批開啟『八月船票』的預售通道。」
「但是——」
林休豎起一根手指，「這一次，咱們不光認錢。」
「不認錢？」四人同時一愣。
「認人。」
林休嘴角勾起一抹狐狸般的笑容，「每帶來五十名行氣境武者，或者五百名養氣境武者，且必須跟『皇家建築局』簽訂三年的基建長約——誰能做到這一點，誰就能獲得一張『八月船票』的優先購買資格！」
「可是……少東家，」趙明遠有些遲疑，「這些商賈雖然有錢，但若是冇有地方官府的背書和引導，那些江湖人怕是也不敢輕易賣身給朝廷吧？」
「問得好！」
林休打了個響指，「所以，這不僅僅是商賈的事。這『以人換票』的買賣，必須由你們四省的地方官府來牽頭！商賈出錢當『獵頭』，你們出麵當『擔保』，把那些散修、幫派分子組織起來，打包送進『皇家建築第四局』！」
林休攤了攤手，「那些商賈為了這一張船票，能把家底都掏空。現在隻是讓他們去招幾個人，很難嗎？他們手裡有的是錢，重賞之下必有勇夫。那些散修、幫派分子，平日裡刀口舔血也就混個溫飽。現在有人出高價請他們去修路，還是給朝廷修路，以後還能混個『皇家建築局』的編製，你說他們乾不乾？」
「乾！絕對乾！」
李守成激動得直拍大腿，「中原那些鏢局早就冇生意了，正愁冇出路呢！要是商賈們肯出安家費，這幫人能把太行山給搬空了！雖然之前去了一批山西修路，但那都是些想發大財的亡命徒。剩下這些老實巴交想找個安穩飯碗的，可還在家裡蹲著呢！」
「而且，」林休看了一眼還在發愣的唐烈和吳文淵，繼續丟擲誘餌，「這支由商賈們湊起來的隊伍，總得有個名號吧？朕想好了，就叫『皇家建築第四局』。」
「第四局？」唐烈皺了皺眉，「那這局子具體歸誰管？我們地方上又該乾什麼？」
「問得好。」
林休打了個響指，「第四局雖是臨時拚湊，但這幾萬名熟練武者可是寶貝。修完京江直道，他們還能修別的路……至於歸誰管？」
他故意頓了頓，目光在唐烈和吳文淵身上掃過，給出了具體的方案。
「朕決定設立『聯合董事會』，四省巡撫皆為常務理事，共同監管！日常管理、後勤補給及『安家費』，由朝廷、地方財政和商賈三方共同承擔！」
「我們出錢？」吳文淵有些肉疼。
「你們出錢，朕給權。當然，朕也不占你們便宜，朝廷會出一半的啟動資金，剩下的一半，你們和商賈自己想辦法。」林休丟擲了那個無法拒絕的誘餌，「這第四局的總部駐地，以及這幾萬大軍未來三年的『優先使用權』，就歸……這次出錢出人最多的那個省！」
死一般的寂靜。