回到馬車上，車廂內依舊有些悶熱。
林休冇有像往常那樣癱在軟墊上當一條鹹魚，而是徑直走到車廂角落，從暗格裡抽出了一張巨大的羊皮地圖——《大聖坤輿全圖》。
「少爺，您這是？」李妙真有些驚訝。她很少見林休在私下裡露出這種嚴肅的表情。
林休冇說話，他把地圖鋪在小幾上，雖然馬車重新啟動後依然顛簸，但他的手卻穩得可怕。
他拿起一支炭筆，目光在地圖上巡視，最後落在了京城的位置。
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然後，他的手順著那條看不見的線，一路向下。
保定……真定……中原府……江城……最後，筆尖重重地落在了嶺南的番禺。
一條貫穿南北的粗黑線條，就這樣突兀地出現在了地圖上，像是一道剛剛癒合的傷疤，又像是一條即將騰飛的巨龍脊骨。
「妙真，你看。」
林休指著這條線，聲音雖然隨著馬車的顛簸而顫抖，但語氣卻異常堅定，「如果這條路通了，會怎麼樣？」
李妙真湊過去看了一眼，瞳孔瞬間收縮。
作為商業奇才，她幾乎是一瞬間就意識到了這條線的價值。
「這是一條……命脈。」
李妙真的聲音有些乾澀，「如果這條路能修成京南直道那種標準……北方的皮毛、藥材、煤鐵，可以直下嶺南；嶺南的荔枝、海貨，還有那些從南洋運來的香料、寶石，可以朝發夕至。」
「不僅僅是貨物。」
林休沉聲道，「還有人，還有資訊，還有朝廷的控製力。有了這條路，京城的政令，三天之內就能傳到江城，七天之內就能到達嶺南。到時候，什麼藩王割據，什麼地方保護，在絕對的速度麵前，都是笑話。」
他在那條線旁邊，鄭重地寫下了四個大字——
【京番直道】
「可是……陛下……」李妙真下意識地換了稱呼，隨即反應過來，改口道，「夫君，這工程量……不小啊。雖然咱們現在國庫有錢，但最大的問題是人。如今各地都在搞基建，京南直道把北方的人力抽空了，西北那邊又在修京西直道，哪裡還有多餘的民夫來修這條貫穿南北的命脈？」
「修！必須修！」
林休把炭筆往地圖上一扔，重新癱回了軟墊上，但這回他的眼神裡冇有了之前的懶散，隻有一種近乎偏執的光芒。
「不為別的，就為了朕下次南巡……哦不，為了以後咱們的孩子能躺著去嶺南吃荔枝，這路也得修！」
「而且……」
林休指了指窗外，那老掌櫃感激的笑臉彷彿還在眼前晃動，「那老掌櫃說得對。這路通了，大聖朝的血脈纔算真正活了。」
「至於人手……」
林休揉了揉太陽穴，嘴角勾起一抹有些無奈卻又堅定的弧度。
「辦法總比困難多。隻要朕下定決心要修，這天底下就冇有過不去的坎兒。」
「先把計劃定下來。哪怕現在冇人，哪怕現在看起來是不可能完成的任務，但這根樁子，朕得先給它釘死了！」
「至於怎麼解決人的問題……」林休看了一眼李妙真，「回去之後，把內閣、工部、戶部那幫老傢夥都給朕叫來。三個臭皮匠還能頂個諸葛亮呢，朕養著滿朝文武，不就是為了讓他們在這個時候給朕想轍的嗎？」
李妙真聞言，原本緊皺的眉頭也舒展了一些，輕笑道：「夫君說得是。隻要您這位『定海神針』不慌，這大聖朝的天就塌不下來。咱們先把這『京番直道』的藍圖畫好，至於怎麼落地，讓內閣去頭疼便是。」
「對嘛！」
林休打了個響指，「當老闆的隻負責定方向，要是連怎麼挖土都要朕親自操心，那朕這皇帝當得也太累了。」
「現在嘛……」
林休揉了揉自己飽受摧殘的屁股，一臉痛苦地說道，「朕隻想趕緊到江城。朕發誓，這輩子再也不坐這種破馬車走這種破路了！」
……
接下來的半個月行程，對林休來說簡直是度日如年。
馬車在崎嶇不平的官道上顛簸前行，從保定到真定，穿過中原府，一路向南。
這一路上，馬車內安靜了許多。
林休冇再睡覺，也冇再吃西瓜——主要是怕顛吐了。
他大部分時間都在盯著窗外發呆，看著那些荒涼的山野，看著那些在泥地裡掙紮的百姓，手中的摺扇開開合合，卻始終冇再多說一句話。
霍山和李妙真也默契地冇有打擾他。
他們知道，這位平日裡嬉皮笑臉的陛下，此刻正在進行一場誰也看不見的思考。
這種沉默一直持續了整整半個月，直到江城的輪廓出現在地平線上。
黃昏時分，殘陽如血。
江城的城牆巍峨聳立，遠處長江如練，波光粼粼。
馬車終於停了下來。
林休跳下馬車，雙腳踩在堅實的土地上，長長地撥出了一口濁氣。
他轉過身，看著那輛陪伴了他一路、此刻滿身泥漿的馬車，眼神中並冇有太多的嫌棄，反而多了一絲複雜。
「老霍。」
「少爺。」
「把這車好好洗洗，別扔了。」
林休拍了拍滿是泥點的車廂，輕聲說道，「留著它。以後要是哪天朕又飄了，覺得自己功德圓滿了，就讓朕再坐這車出來溜一圈。」
霍山一愣，隨即重重地點了點頭：「是！老奴記下了。」
李妙真站在一旁，看著自家夫君的側臉，眼中閃過一絲異彩。
她感覺，這一趟出來，林休似乎變了。
如果說以前的他是個遊戲人間的過客，那麼現在，他似乎終於決定，要把這人間好好地收拾一番了。
「走吧。」
林休轉過身，目光投向了江城造船廠的方向，也就是長江的一條隱蔽支流處。
那裡，是他佈局已久的「工業化造船」基地，也是他準備用來撬動整個江南局勢的支點。
「去看看咱們的那條『鯰魚』。」
林休邁開步子，步伐雖然依舊有些懶散，但每一步都踩得格外踏實。
「希望大聖國立大學那幫小子別讓朕失望。朕現在……可是迫不及待想給這大聖朝，換個活法了。」
「不過在那之前……」
林休的豪情壯誌隻維持了不到三秒，整個人瞬間垮了下來，一邊揉著腰一邊問道：「妙真啊，今晚咱們住哪？這破馬車顛得朕骨頭都要散架了，朕現在隻想找個最軟的床，睡個昏天黑地。」
李妙真見狀，忍不住撲哧一笑。剛纔那股指點江山的霸氣彷彿隻是幻覺，這纔是她熟悉的那個隻想躺平的鹹魚夫君。
「放心吧，少爺。」
李妙真指了指遠處江邊隱約可見的一片飛簷翹角的建築群，「那是咱們李家在江城提前置辦的『聽濤別院』。當初您定下要在江城建船塢的時候，妾身就讓人把這處宅子盤下來了，想著您早晚得來親自盯著這條『鯰魚』入水。這宅子就在造船廠旁邊，既清靜又方便。而且……」
她湊到林休耳邊，低聲說道：「妾身讓人在主臥那張紫檀木大床上，鋪了足足三層鬆江府新貢的頂級鵝絨，又墊了一層雲錦。躺上去，就像是陷進雲堆裡一樣，保證連個褶子都感覺不到。」
「鵝絨軟榻？！」
林休眼睛瞬間亮了，彷彿剛纔的疲憊一掃而空。
「那還等什麼？走走走！為了這雲堆，朕……本少爺今晚就算是用輕功也要飛過去！」
看著瞬間滿血復活、大步流星走向江邊的林休，霍山無奈地搖了搖頭，嘴角卻勾起一抹笑意。