夜深人靜。
喧囂了一整日的皇宮終於沉寂下來，隻有偶爾傳來的打更聲，在大殿的迴廊間迴蕩。
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大臣們都已懷揣著各自的興奮與算計散去，禦書房裡，隻剩下林休和李妙真二人。
空氣中那股指點江山的激昂漸漸散去，取而代之的，是一絲難得的溫馨與慵懶。
「累死老孃了。」
李妙真毫無形象地踢掉腳上的繡鞋，直接盤腿坐在軟塌上，伸了個大大的懶腰，那完美的曲線展露無遺，「你這腦子到底是怎麼長的？『公私合營』這種詞你也想得出來？還有那個『分紅股』不給決策權，簡直是把那幫商賈當猴耍。」
「這叫站在巨人的肩膀上。」林休笑了笑，走過去幫她捏著肩膀，手法嫻熟得像個老技師，「怎麼樣？今天的戲演得還行吧？」
「完美。」李妙真眯著眼睛像隻慵懶的貓，「錢多多那胖子估計今晚睡不著覺了，已經在算計能收多少『加盟費』了。不過……」
「不過，讓宋應去製定那個什麼『工業標準』，還要公開那些龍骨和甲板的引數……這老頭子雖然在會上被你說服了，但我看他剛纔走的時候，那臉苦得都能擰出水來了。他大概覺得，這是在把工部的看家本領往外送。」
林休的手停頓了一下，將手中那份剛擬好的《大聖船舶工業標準局·籌備諭旨》輕輕放在案頭。
「送？朕這是在給他們套籠頭。」
林休語氣輕鬆，甚至帶著幾分戲謔，「引數一旦公開，那就是『天條』。以後全天下的船，不管是哪國造的，隻要想在大海上混，就得按咱們的尺寸來，用咱們的榫卯，買咱們的龍骨。誰不守規矩，誰就是異類，誰就被市場淘汰。」
「而且，」林休指了指自己的腦子，「公開的隻是『形』，不是『神』。真正的靈魂——神武大炮的膛線、龍骨的震盪脫水工藝，還有那些精密的航海儀器，依然死死鎖在咱們手裡。他們造得越歡，對咱們的依賴就越深。這就好比……朕告訴了全天下怎麼造弓身，但那根能射穿蒼穹的『弓弦』，永遠隻在大聖朝的貨架上。」
「你啊，真是一肚子壞水。」李妙真笑著搖了搖頭，但眼神裡滿是欣賞。
林休走到窗前，看著外麵漆黑的夜空，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
「妙真，你覺得，這世上隻有江南的商賈有錢嗎？」
李妙真一愣：「你是說……」
「江南的錢，是『活錢』，他們精明，不見兔子不撒鷹。」林休淡淡道，「但還有一種錢，是『死錢』，或者說，是『買命錢』。」
「西域？」李妙真脫口而出，隨即恍然大悟，「你是想……」
「聰明。」林休打了個響指，「自從上次咱們在萬象樓坑了西域使團一把，那些西域王公們現在可是如坐鍼氈。他們怕朕秋後算帳，怕大聖的鐵騎哪天就踏平了西域三十六國。他們手裡握著金山銀山，卻冇有足夠的武力去守護，這就是原罪。」
「所以，他們需要交『保護費』？」
「格局小了。」林休搖了搖頭，眼中閃爍著一種名為『全球化』的光芒，「光是恐嚇，隻能讓他們掏一次錢。要想讓他們源源不斷地輸血，就得給他們一個無法拒絕的誘惑。」
林休走到地圖前，手指從西域畫了一條線，穿過大聖朝腹地，直抵東海，然後延伸向茫茫大海。
「妙真，你覺得西域缺什麼？」
「缺水？缺海？」李妙真試探著問道。
「錯，缺信心。」林休的聲音低沉而充滿蠱惑力，「蒙剌擋道多年，西域三十六國積壓了十幾年的好東西。現在路雖通了，但他們心裡慌啊。他們怕貨一下子全湧進來，咱們會趁機壓價；更怕大聖朝一時半會消化不了這麼多庫存，最後還是得爛在倉庫裡。」
李妙真若有所思地點了點頭：「確實，雖然咱們大聖朝國力強盛，完全吃得下這些貨，但西域人不知道咱們的底蘊，難免患得患失。」
「所以，朕要給他們一個無法拒絕的承諾。」林休的手指重重地點在大海上，「隻要咱們的船隊能下海，大聖朝就不再僅僅是『買家』，而是『全球分銷商』！咱們不僅自己吃，還能把貨轉手賣到東瀛、南洋、甚至西洋！這意味著，大聖朝的胃口，將從『很大』變成『無限大』。」
「所以？」
「所以，朕要告訴那幫土財主：隻要你們出錢幫朕造船，以後你們西域的貨，無論多少，朕的大聖船隊——照單全收！」
林休俯下身，溫熱的氣息噴灑在李妙真敏感的耳垂上，那隻不老實的手也順勢攀上了她纖細的腰肢，惹得懷中佳人一陣輕顫。
「朕用他們的錢造船，再用船把他們的貨賣到海外賺差價。這意味著，西域人為了這輩子的貨都能賣出去，就必須拚命給咱們送錢。」
他在她耳邊輕咬了一口，舌尖壞心眼地掃過她的耳廓，滿意的感覺到懷中女人的身子瞬間軟成了一灘水，這才用那種帶著鉤子的聲音低語：「朕就給他們一樣東西——**依賴**。隻要西域人信了『照單全收』這四個字，他們就把身家性命都壓在咱們身上了。到時候，他們的倉庫就是朕的倉庫，他們的錢袋子就是朕的提款機。」
「這不叫畫餅，這叫……**最高階的征服**。」
李妙真被這突如其來的親密弄得有些意亂情迷，雙眼水潤，但她那顆商界女皇的腦袋依然在飛速運轉，本能地接上了林休的思路。
「隻要他們形成了這種依賴……」她強忍著耳邊的酥麻，喘息著抓住了林休在自己腰間作怪的大手，眼神卻越來越亮，「那西域就不再是西域王公的西域，而是大聖朝的西域了？陛下這不僅僅是為了賺錢，更是在給『改土歸流』鋪路？」
「聰明，真不愧是朕的女財神。」
林休在她滾燙的臉頰上重重獎勵了一口，「顧青在北邊搞『軍事霸權』，那是『製身』；太學招收西域學子，那是『換魂』；而朕用『照單全收』把他們的命脈綁在大聖朝的戰車上，這是『換血』。當他們的身子、魂魄、甚至血液都離不開大聖朝的時候，設不設郡縣，還有區別嗎？」
「到時候，他們會跪著求咱們去管他們，因為隻有變成大聖朝的郡縣，他們的利益才能得到最大的保障。」
林休俯身凝視著她的雙眼，聲音低沉而霸氣：「朕要的，不是一片需要駐軍鎮壓的荒漠，而是一個心甘情願融入大聖朝的……新江南。」
「好了，課上完了，該『交學費』了。」
林休突然一把將李妙真橫抱起來，嚇得這位女財神驚呼一聲。
「你……你乾什麼？這還在禦書房呢！」
「禦書房怎麼了？朕就是規矩。」林休抱著她往內室走去，嘴角掛著壞笑，「再說了，這是瑤兒特意交代的。她說朕這些日子一直在外『晨跑』，冷落了咱們的女財神，特意讓朕今晚好好『補償』你。」
李妙真臉瞬間紅透了，把頭埋在林休懷裡，聲音細若蚊蠅：「姐姐她……怎麼什麼都跟你說……」
「那當然，咱們是一家人嘛。」
禦書房的燭火搖曳，映照出一室的旖旎。