一個穿著嶄新官服、卻瘦得像根竹竿的年輕人，正一手叉著腰，一手撥弄著掛在胸前的算盤，對著一個踉蹌了一下導致箱子落地的高麗民夫——旁邊的翻譯，急得直跳腳。
那高麗民夫雖然聽不懂他在罵什麼，但看著這位「大官」那吃人的眼神，也嚇得臉色煞白，趕緊跪在地上磕頭，嘴裡嘰裡咕嚕說著求饒的話。
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「哎喲喂！我的祖宗哎！」
那年輕人心疼得臉都皺成了包子褶，趕緊跑過去，像撫摸情人一樣撫摸著那個被磕了一個角的紅木箱子，「這可是上好的紫檀木啊！裡麵裝的可是易碎的瓷器啊！這一磕，少說得摺進去五十兩銀子！五十兩啊！夠給國立大學的學子們發十份獎學金了！」
此人正是趙青山。
作為前些日子剛從大聖國立大學「提前畢業」的優秀學員，也是當今聖上欽點的文科探花，他本該在翰林院裡修史編書，做個清貴的詞臣。
但他冇去。
因為他缺錢。
家裡為了供他讀書，連耕牛都賣了。他窮怕了，也餓怕了。所以當戶部尚書錢多多拿著「三倍俸祿、全額獎學金、外加年底分紅」的誘人條件出現在大學校園裡時，趙青山毫不猶豫地扔掉了手裡的毛筆，以戶部特招考試第一名的成績，拿起了算盤。
如今，他是戶部駐天津港稅務司的主事。雖然隻是個從七品的小官，但手裡過的銀子，卻是多了去了。
「趙大人，趙大人息怒！」
旁邊的金在龍——也就是那位高麗使臣，趕緊跑過來打圓場，滿臉堆笑，「這些民夫笨手笨腳的，不懂事。回頭我一定好好教訓他們！這損失……算我們高麗的！從勞務費裡扣！加倍扣！」
一聽這話，趙青山那原本還要噴火的眼睛瞬間就亮了。
「加倍？」
他手裡的算盤「啪」地一聲歸零，然後劈裡啪啦地撥了起來，那速度快得讓人眼花繚亂，「這箱子折價五百兩，加倍就是一千兩。再加上誤工費、精神損失費、驚嚇費……嗯，湊個整，兩千兩。金大人，冇問題吧？」
金在龍嘴角狠狠抽搐了一下。
兩千兩？你這箱子是金子做的嗎？
但他敢怒不敢言。畢竟現在整個高麗都指望著大聖朝賞飯吃，別說兩千兩，就是兩萬兩，他也得捏著鼻子認了。
「冇……冇問題。」金在龍咬著牙，擠出一個比哭還難看的笑容，「趙大人說是多少，就是多少。」
「好說，好說。」
趙青山滿意地收起算盤，臉上瞬間換了一副春風般的笑容，拍了拍金在龍的肩膀，「金大人果然是痛快人。本官就喜歡跟您這樣的聰明人打交道。放心，回頭在尚書大人麵前，本官一定多給您美言幾句。」
說完，他轉過身，看著那些麵黃肌瘦、眼神畏縮的高麗民夫，眉頭微微皺了一下。他想起了自己當年在鄉下為了幾文錢給人扛活的日子，肚子不合時宜地咕咕叫了一聲。
「翻譯，告訴他們，」趙青山從袖子裡摸出一錠剛到手的碎銀子，隨手拋了拋，「動作都麻利點！隻要在日落前把貨搬完，今晚本官請客，每人兩個大肉包子，管飽！」
聽到翻譯的話，那些原本死氣沉沉的民夫眼睛瞬間亮了，一個個像是服了猛藥一樣，扛起箱子就跑。
「這就對了嘛，吃飽了纔有力氣乾活。」
趙青山滿意地點了點頭，這才走向那堆積如山的貨物。
他走到一個剛剛卸下來的紅漆木箱前，冇有像那些粗魯的兵丁一樣用腳踢，而是從袖子裡掏出一塊潔白的手帕，小心翼翼地墊在手上，然後輕輕掀開了箱蓋。
「嘩啦！」
箱蓋翻開。
剎那間，一股冷冽而迷人的銀光，在正午的烈日下肆意炸裂。那光芒太過耀眼，甚至讓周圍的空氣都彷彿凝固了一瞬。
那是銀錠。
整整一箱子，造型古樸、印著菊花紋章的東瀛官銀！
趙青山的瞳孔微微收縮。
他冇有像冇見過世麵的土財主那樣撲上去，而是深吸一口氣，從袖中再次抽出那方潔白的手帕，輕輕擦拭了一下手指，這才鄭重其事地撚起一枚銀錠。
他的動作優雅得像是在鑑賞一件稀世古董，眼神中卻透著一股近乎虔誠的狂熱。
「美。」
趙青山指尖輕輕摩挲著銀錠上那粗糙的紋路，彷彿在撫摸情人的肌膚，聲音低沉而沙啞，「這就是『國力』的味道啊……」
在他身後，一船船滿載的貨物正源源不斷地卸下。
泛著暗紅光澤的粗銅錠，那是鑄造銅錢的骨血；綑紮整齊的上好生鐵，那是兵部翹首以盼的利刃；還有那些被稻草小心嗬護的漆器與屏風，雖然帶著戰火的痕跡，卻依然難掩其奢華。
這哪裡是戰利品？
這分明是把東瀛的一座城，連皮帶骨地給搬空了！
碼頭上的空氣變得灼熱而粘稠，所有人的呼吸都隨著那不斷堆高的銀山而變得粗重。在這**裸的財富麵前，連陽光都顯得黯淡了幾分。
「這就是『格物』的真諦嗎？」
趙青山將銀錠舉到眼前，透過陽光審視著那迷人的光澤，嘴角勾起一抹斯文卻冰冷的笑意，「王大人這一劍下去，不僅格出了道理，還格出了大聖朝半年的賦稅……嘖，這手藝，戶部那幫老學究怕是要羞愧致死。」
「那是！那是！」金在龍在旁邊點頭哈腰，一臉的敬畏與討好，「聽說王大人在天守閣那一劍，直接把那鬆浦大名連人帶屏風都拍成了肉泥！嚇得剩下的東瀛人當場就跪了，除了獻寶求饒，還能乾啥？我們高麗這次能跟著大聖天兵後麵喝口湯，那是幾輩子修來的福分啊！」
「喝湯？」
趙青山斜了他一眼，似笑非笑，手裡的算盤珠子輕輕撥動了一下，「陛下可是說了，這批貨裡，有三成是給你們高麗的勞務費。怎麼，嫌少？」
「哎喲！借給小的一百個膽子也不敢啊！」
金在龍嚇得差點跳起來，連連擺手，「三成！那可是天大的恩賜了！咱們王後說了，隻要大聖朝有令，高麗上下，那是砸鍋賣鐵也要支援！別說三成，就是給口飯吃，我們也乾！」
其實金在龍心裡清楚得很。
這所謂的三成，根本不可能是現銀。
按照之前那個叫沈無鋒的活閻王定下的規矩，這三成折算下來，全是些大聖軍淘汰下來的舊皮甲、捲了刃的腰刀，還有那些在倉庫裡堆積如山的陳年棉布。
但即便如此，對於現在窮得叮噹響的高麗來說，這也是一筆钜款了！
有了這些裝備，王後就能武裝起更多的軍隊，去鎮壓那些還在山溝溝裡作亂的舊貴族。
這買賣，劃算！
金在龍心裡美滋滋地盤算著，彷彿已經看到了高麗軍隊裝備煥然一新、橫掃叛逆的場景。
然而，就在這君臣二人互相吹捧、各懷鬼胎的時候，一陣突如其來的騷亂，卻打破了碼頭上的和諧氣氛。
循聲望去，隻見一群人正紅著眼睛朝這邊猛衝，那架勢比搶劫的強盜還要兇殘幾分。
待看清那群人的衣著，趙青山不由得愣住了。
這幫比強盜還像強盜的傢夥，竟然是……工部的官員？