高麗，西京平陽。
黎明前的黑暗總是最濃稠的，彷彿連呼吸都能被凍結在空氣裡。行宮寢殿內的燭火搖曳了一下，爆出一個燈花。
林休站在銅鏡前，任由身後的女子為他整理衣領。
金映雪的手指有些冰涼，動作卻輕柔得像是在觸碰一件易碎的瓷器。她低著頭，不敢看鏡子裡那個男人的眼睛，隻是專注地撫平他衣襟上哪怕一絲微不可見的褶皺。
「行了。」
林休抓住她的手，掌心的溫熱讓金映雪微微一顫。
「再整理下去，天都要亮了。朕是回去陪老婆喝粥，又不是去上朝選秀。」
金映雪的臉「騰」地一下紅了，慌忙縮回手，跪在地上：「妾身……妾身失儀。」
林休轉過身，居高臨下地看著這個高麗王後。
三天前，她還是那個在朝堂上為了保住兒子王位，敢於直麵權臣逼宮的剛烈女子，是那個深夜裡不惜身穿縞素、隻身飼虎的絕望母親。而現在，她就像是一隻被馴服的貓，收起了所有的爪牙，隻剩下順從和依戀。
但這順從裡，帶著一種讓人心疼的小心翼翼。
因為她知道，眼前這個男人，是她和兒子在這個亂世中唯一的活路。
「起來吧。」林休嘆了口氣，彎腰將她扶起。
這三天，他除了用雷霆手段清洗了高麗禁軍，順手給沈無鋒鋪平了道路外，做得最多的事，就是給這對孤兒寡母「壯膽」。
冇辦法，高麗這爛攤子，光靠殺人是殺不完的。得有個代理人替大聖朝看著。
金映雪很聰明，也很聽話，是個合格的乙方。
「朕走了之後，沈無鋒會留下來協助你。」林休隨手解下腰間那塊被他盤得油光鋥亮的墨玉佩，塞進金映雪手裡，「這玩意兒不值錢，就是朕平時手裡把玩的個物件。但在大聖朝的官場上，認得它的人不少。」
金映雪捧著那塊還帶著男人體溫的玉佩，手抖得厲害。
她當然知道這不值錢。
但這塊玉佩上，刻著一個極小的「休」字。
這是大聖皇帝的貼身之物！
「拿著它。」林休的聲音平淡，卻透著一股不容置疑的霸道，「以後要是哪個不長眼的敢欺負你們孤兒寡母，不管是高麗的舊貴族，還是大聖朝那邊派來的不懂事的官員，你就把這塊玉亮出來。沈無鋒手裡的刀，自然會教他們做人。」
金映雪猛地抬起頭，那一瞬間，她感覺手中這塊溫潤的玉佩彷彿有千斤重，壓得她指尖發白，卻又暖得燙心。
她本以為，自己不過是大聖朝用來控製高麗的一個高階工具，一個隨時可以為了利益被犧牲、被拋棄的傀儡。在這個弱肉強食的亂世裡，弱者的命運從來都不由自己掌控。
可這塊玉……
這不僅僅是權力，更是神明的承諾。
是一種真正把她納入羽翼之下、允許她依附生存的傲慢與慈悲。
「陛下……」金映雪的聲音哽咽，眼淚大顆大顆地砸在地板上，「妾身……妾身何德何能……」
「別想太多。」林休擺了擺手，打斷了她的煽情，「朕讓你當這個管家，是讓你替朕看好這份家業，不是讓你去送命的。天塌下來，有朕頂著。你隻需要記住一點——」
他伸出一根手指，輕輕點了點金映雪的眉心。
「你是朕選的人。誰動你，就是打朕的臉。懂了嗎？」
金映雪再也控製不住，重重地磕了一個頭，額頭貼著冰冷的地板，聲音卻堅定無比：「妾身遵旨！妾身就在這裡，替陛下守好這扇大門！哪怕流儘最後一滴血，也絕不讓任何人染指大聖的利益！」
她冇有再多言，隻是將那塊玉佩死死抵在胸口。對於自幼研讀大聖經典、以「小大聖」自居的高麗王室而言，臣服於真正的天朝天子，從來就不是一件屈辱的事，反而是撥亂反正的榮耀。她攥緊了玉佩——這是她和泰浩，重迴文明世界的唯一繩索。
「行了，別整天死啊活的。朕的東大門要是個死人守，那才叫晦氣。」
林休隨手將那塊玉佩又往她懷裡按了按，指尖傳來的溫熱讓金映雪渾身一顫。
「活著守好這扇門。朕給你的東西，隻要你活著，就冇人搶得走。」
他冇有推開窗去看什麼風雪，而是轉身走到暖爐旁，用鉗子撥弄了一下裡麵有些黯淡的炭火，讓屋內的暖意更盛了幾分。
「走了。」
話音未落，他的身影已經消失在窗外。
隻有那句懶洋洋的抱怨還在風中迴蕩：「這鬼天氣，真不適合出差……」
金映雪跪在原地，緊緊攥著那塊墨玉，彷彿攥著全世界。許久，她才緩緩站起身，擦乾眼淚。
此時的她，眼中再無剛纔的小兒女姿態，取而代之的，是屬於高麗王後、屬於大聖朝代理人的冷厲與威嚴。
「來人。」
「在！」殿外，早已換上大聖朝製式裝備的高麗禁軍侍衛齊聲應諾。
「傳令下去，今日早朝，本宮要宣佈一件大事。」
她頓了頓，目光掃過窗外那些依舊保留著高麗舊製的宮殿飛簷，聲音冷冽：
「既然是大聖的東大門，這宮裡的規矩和樣式，也該改改了。」
……
高麗至遼陽，依舊是那八百裡崇山峻嶺。
來的時候，林休是踏夜而行，甚至為了熱身，純憑肉身力量狂奔。
但現在……
「呼——呼——」
一道黑影在雪山之巔飛掠。
林休腳尖在樹梢上輕輕一點，整個人如同冇有重量的羽毛，借著風力滑翔出數十丈。
這一次，他冇有再像來時那樣用肉身硬抗風雪，而是慵懶地撐起了先天大圓滿的真氣護罩，將漫天寒氣隔絕在外。
畢竟，來的時候是去殺人，血是熱的。
回去的時候是見老婆，得保持風度，要是凍得流鼻涕，那多丟人。
「這鬼地方，除了人蔘就是泡菜，連個像樣的暖氣都冇有。早知道就該讓老霍那傢夥自己來……呃，不對，老霍好像打不過泉蓋蘇文那老東西。」
林休一邊跑，一邊在心裡瘋狂吐槽。
「還得是朕親自出馬啊。這年頭，當個皇帝也不容易，還得兼職當『刺客』。」
不過，轉念一想，這趟「出差」也不算全無收穫。
相反，這種「太上皇」般的日子，讓他體驗了一把久違的輕鬆。不用批奏摺，不用聽大臣吵架，每天除了吃就是睡，順便指點一下金映雪怎麼搞政治鬥爭，簡直不要太爽。
尤其是金映雪那女人……
想到她為了高麗王室的存續，不得不將所有的賭注都壓在自己身上，林休心裡也不禁升起一絲感慨。
「為了大聖朝的東大門不失守，朕這也是……『以身飼虎』了啊。」
林休搖了搖頭，給自己這趟辛苦的「加班」找了個大義凜然的理由。
「雖然這隻『母老虎』確實有點……咳咳，有點太溫柔了。」
在這裡，他是高麗唯一的救命稻草，是必須被供奉的神。
但在家裡……
林休嘆了口氣，目光投向了遙遠的南方，嘴角卻勾起一抹自己都未察覺的溫柔笑意。
「那是『家』啊……」