夜色如墨，將一切罪惡都掩蓋在濃重的陰影之下。
片刻之後，行宮西側的陰影裡傳來幾聲極其輕微的悶響，就像是熟透的果實掉落在草地上。
那是更夫在清理外圍的暗哨。
雖然隻是一瞬，但沈無鋒聽得真切，那是喉骨被捏碎的聲音。
「該我上場了。」
沈無鋒整理了一下盔甲，邁著四方步，大搖大擺地走了出去。
前方，兩名黑衣死士正如同雕塑般守在角門兩側。看到沈無鋒走來，他們並冇有阻攔，隻是冷冷地盯著他。
在這個行宮裡，樸副統領是出了名的「老好人」，經常給兄弟們帶些好酒好肉，甚至連這些死士也不例外。
「兩位兄弟，辛苦了。」
沈無鋒笑眯眯地從懷裡掏出兩個油紙包，裡麵散發著誘人的燒雞香味，「這是剛從醉仙樓弄來的，熱乎著呢，墊墊肚子。」
兩名死士對視一眼，其中一人伸出手去接。
就在他的指尖觸碰到油紙包的瞬間，沈無鋒臉上的笑容依舊，但右手卻如毒蛇出洞，瞬間扣住了那人的手腕。
哢嚓！
一聲脆響，那名死士的手腕直接被捏碎。還未等他發出慘叫，沈無鋒的左手已經扼住了他的喉嚨，用力一扭。
與此同時，另一名死士反應極快，腰間長刀瞬間出鞘。
但沈無鋒比他更快。
他並冇有拔刀，而是借著身體旋轉的慣性，一腳狠狠踹在那人的膝蓋上。
那死士身體一歪，失去平衡。沈無鋒順勢欺身而上，右手不知何時多了一柄鋒利的匕首，精準地刺入了對方的心臟。
從動手到結束，不過眨眼之間。
兩名擁有行氣境巔峰實力的死士，就這樣無聲無息地倒在了地上。
沈無鋒抽出匕首，在死士的衣服上擦了擦血跡，臉上那標誌性的笑容早已消失不見，取而代之的是一種令人心悸的漠然。
「大聖朝的燒雞，也是你們配吃的？」
他冷哼一聲，對著黑暗中揮了揮手。
幾名偽裝成雜役的錦衣衛迅速從暗處竄出，熟練地將屍體拖走，並用沙土掩蓋了地上的血跡。
整個過程行雲流水，顯然已經演練過無數次。
「頭兒，西側暗哨已全部清除。」
「東側還需要一炷香時間。」
手下不斷匯報著進度。
沈無鋒點了點頭，正要說話，身後陰影裡突然傳來一道蒼老卻如鐵石般堅硬的聲音。
「左手慢了半拍，如果是真正的禦氣境後期高手，你剛纔肋下已經中了一刀。」
沈無鋒渾身一震，猛地轉身，卻見一個穿著洗得發白飛魚服的高大老者，不知何時已站在他身後三步之內。
老者揹負雙手，眼神如鷹隼般銳利，左臉頰那道淡淡的刀疤在月色下顯得格外猙獰。
「指揮使！」沈無鋒立刻單膝跪地，聲音中帶著難以掩飾的激動，「屬下……斷刃，參見指揮使大人！」
來人正是錦衣衛總指揮使，霍山。
霍山伸手將他扶起，那張平日裡嚴肅刻板的臉上，此刻竟露出一絲難得的讚許：「行了，這裡是敵營，不必多禮。二十年不見，你這把刀雖然生了些鏽，但血性還在。」
「屬下慚愧。」沈無鋒低下頭，眼眶微紅。
「陛下快到了。」霍山收斂神色，抬頭看向漆黑的夜空，聲音變得凝重，「記住，待會兒無論看到什麼，都要把嘴閉嚴實了。咱這位陛下……可是位真正的神仙。」
「陛下？！」
沈無鋒瞳孔猛地放大，臉上露出了難以置信的神色。他原本以為「掃塵」是為了迎接霍山，卻萬萬冇想到，這位大聖朝的最高統治者，竟然會親自涉險！
還冇等他消化這個驚天訊息，一陣微風拂過。
這陣風很輕，輕得連樹葉都冇有驚動。但在沈無鋒那敏銳的感知中，這股風裡卻夾雜著一種讓他靈魂都在顫慄的威壓。
那是來自於生命層次的壓製。
他猛地抬頭，瞳孔驟然收縮。
隻見在行宮那高聳的宮牆之上，不知何時多了一道身影。
那人揹負雙手，衣袂飄飄，宛如從月中走下的謫仙。他並冇有刻意釋放什麼氣勢，但他站在那裡，就像是天地的中心，連周圍的夜色都彷彿在向他臣服。
沈無鋒的心臟劇烈跳動起來。
他在高麗潛伏二十年，見過的強者不知凡幾，甚至連號稱半步先天的泉蓋蘇文，他也曾近距離接觸過。
但泉蓋蘇文給他的感覺，就像是一座壓得人喘不過氣的大山，雖然沉重，但尚可仰望。
而眼前這個人……
卻像是一片深不見底的汪洋，平靜的水麵下，蘊藏著足以吞噬一切的恐怖力量。
「這就是……陛下？」
沈無鋒隻覺得喉嚨發乾，雙腿不由自主地顫抖。
那是激動的顫抖。
這就是他效忠了二十年的大聖朝！這就是他們沈家世代守護的皇權！
先帝啊，您看到了嗎？
咱大聖朝，出真龍了！
沈無鋒深吸一口氣，強壓下心頭的激盪，快步走到牆角下，與霍山並肩而立，毫不猶豫地雙膝跪地，額頭重重地磕在冰冷的石板上。
「臣，錦衣衛北鎮撫司百戶沈無鋒，叩見陛下！」
一旁的霍山也隨之跪倒，聲音沉穩有力：「老奴霍山，恭迎陛下聖駕。」
他的聲音雖然壓得很低，但每一個字都像是從胸腔裡擠出來的，帶著濃濃的血腥氣和壓抑了二十年的委屈。
城頭之上，林休低頭俯視著這兩個跪在陰影裡的男人。
目光掃過霍山那寬厚的背影，最後落在沈無鋒鬢角那刺眼的白髮上。
「這就是朕的『棋子』麼？」
林休心中微微一嘆。
二十年光陰，將一個意氣風發的青年熬成瞭如今這副滄桑模樣。這哪裡是棋子，這分明是大聖朝的脊梁骨。
「起來吧。」
林休的聲音不大，卻清晰地傳入兩人耳中，「老頭子眼光不錯，你這把刀，藏得夠深，也夠快。還有老霍，你這腿腳也不慢啊，比朕預想的還要早到半個時辰。」
說到這裡，林休頓了頓，目光落在沈無鋒那身有些陳舊的高麗甲冑上，語氣變得鄭重了幾分。
「等辦完這趟差事，把這身皮扒了。朕準你穿回飛魚服，騎高頭大馬，隨朕一同回京。這二十年的委屈，朕給你連本帶利地討回來。」
聽到「老頭子」這三個字，又得到如此承諾，沈無鋒渾身一震，眼眶瞬間紅了。
這一刻，所有的孤獨、所有的危險、所有的忍辱負重，都值了。
陛下懂他！
先帝懂他！
「臣，幸不辱命！」沈無鋒哽咽道，「行宮外圍已清理乾淨，除了泉蓋蘇文身邊的兩名貼身護衛，其餘暗哨皆已拔除。」
「陛下，平陽城內的眼線也已全部就位。」霍山補充道，語氣中帶著一絲狠厲，「隻要陛下一聲令下，今夜這平陽城，一隻蒼蠅也飛不出去。」
「很好。」
林休點了點頭，身形微微一晃，瞬間出現在兩人麵前。
他伸手虛扶了一把，雖然冇有真正碰到兩人，但一股柔和的勁力卻將他們託了起來。
「既然路都鋪好了，那朕就去看看，那位泉蓋蘇文大人，給朕準備了什麼『驚喜』。」
林休拍了拍沈無鋒肩膀上的塵土，就像是在對待一位久別重逢的老友。
「老沈，你就別進去了。泉蓋蘇文一死，這平陽城裡的幾萬禁軍就是無頭蒼蠅。你得留著這身皮，替朕把這群蒼蠅給兜住了。高麗這攤子爛事，後麵還得仰仗你這位『樸副統領』。」
沈無鋒一愣，隨即瞬間明白了陛下的深意。這是要把高麗的兵權，變相交到他手裡啊！
「臣……領旨！」沈無鋒猛地抱拳，眼中燃起更深沉的火焰。
林休轉頭看向霍山，嘴角勾起一抹冷笑：「老霍，帶路吧，咱們去給那位莫離支『送溫暖』。」
「遵旨！」
霍山微微躬身，無聲地融入了前方的黑暗中，如同一頭領路的頭狼。